Ich bin gesegnet. Ich habe eine wundervolle, liebevolle Familie und Freunde, die ich für nichts eintauschen würde. Das Leben ging bis zum 29. Juni 2007 meinen Weg.
Ich hatte gerade mein erstes Studienjahr am St. Mary's College in Notre Dame beendet. Ich war im Sommer wieder zu Hause und arbeitete im Gemeinschaftspool, in dem ich aufgewachsen bin. Ich war der Co-Manager des Pools, außerdem Schwimmtrainer und Rettungsschwimmer. Obwohl ich drei Jahre älter bin als mein einziger Bruder, stehen wir uns sehr nahe. Miles und ich sind das ganze Jahr über mit Wettkampfschwimmen aufgewachsen und haben im Sommer zusammen am Pool gearbeitet. Wir verbrachten auch die Wochenenden im Haus meiner Großeltern am See und dieser Sommer war keine Ausnahme.
Wie die 4th Der Juli nahte, beschloss ich, ein langes Wochenende zu verbringen, um einen Freund zu besuchen, der an der University of Virginia eine Sommerschule besuchte. Dies wäre das erste Mal, dass ich alleine fliegen würde. Ich war gespannt und freute mich auf eine schöne Zeit. Meine Flüge verliefen reibungslos und ich kam pünktlich am späten Nachmittag in Charlottesville, Virginia, an. Im Laufe des Abends begann ich mich müde zu fühlen. Meine Hände und Füße fühlten sich taub an und meine Sprache war undeutlich. Ich habe es einem langen Reisetag angekreidet. Ich konnte nicht einschlafen. Um 4:30 Uhr rief ich zu Hause an und erzählte meinen Eltern in mühsamer Sprache von meinen Symptomen und dass ich in die Notaufnahme des UVA-Krankenhauses gehen würde.
Als ich in die Notaufnahme kam, bevorzugte ich eine Seite und sie nahmen an, dass ich einen Schlaganfall hatte. Sie machten sofort ein MRT und stellten fest, dass dies nicht der Fall war. Es gab eine Entzündung in beiden Hemisphären meines Gehirns. Innerhalb weniger Stunden war ich nicht mehr ansprechbar.
Meine Eltern bekamen den Anruf, vor dem sich alle Eltern fürchten. Sie bemühten sich, meinen Dad auf den schnellsten Flug nach Charlottesville zu bringen. Meine Mutter kam am nächsten Tag zu uns, nachdem sie Vorkehrungen getroffen hatte, dass Miles bei Nachbarn bleiben konnte.
Ich kam im Januar vom RIC nach Hause; fast sieben Monate, nachdem ich betroffen war. Ich war fast fünf Jahre lang wochentags in ambulanter Physio-, Ergo- und Logopädietherapie.
Jetzt, über neun Jahre später, strebe ich immer noch danach, mich zu erholen. Ich kann mit einem Rollator gehen und mit Gleichgewichtsunterstützung sogar Treppen steigen. Ich kann normale Lebensmittel essen und trinken. Ich gehe an drei Tagen in der Woche zum Fitnesstraining in eine wunderbare Einrichtung, Turnstone, in Fort Wayne. Mein größter Kampf ist das Sprechen. Es fällt mir schwer zu sprechen und das Buchstabieren von Wörtern ist manchmal eine Herausforderung. Ich habe vor kurzem ein Kommunikationsgerät in Tablet-Größe mit einem Touchscreen bekommen und ich werde damit besser mit meiner Auge-Hand-Koordination.
Ich habe immer hart gearbeitet und bin ein Wettkämpfer. Ich werde niemals aufgeben. Letzten Frühling bin ich zum ersten Mal seit neun Jahren wieder Fahrrad gefahren. Auf einem Tandemfahrrad mit meiner Fitnesstrainerin Emily von Turnstone fuhren wir 10 Meilen. Ich schwimme noch nicht, aber ich liebe es, an den Strand zu gehen. Miles und ich sind immer noch begeisterte Sportfans; auch wenn wir manchmal unterschiedliche Mannschaften anfeuern. Ich konnte mich bei ND-Fußballspielen mit Klassenkameraden von St. Mary's und Notre Dame treffen. Ich bekam sogar eine Pre-Game-Tour durch die ND-Umkleidekabine. Ich war Brautjungfer bei der Hochzeit eines Schulfreundes.
Obwohl Kommunikation meine größte Herausforderung ist, habe ich immer noch die Gabe meines Lächelns, das ich mit allen teilen kann, die ich treffe. Mit der Unterstützung meiner Familie und meiner liebevollen Freunde habe ich also wirklich Hoffnung:
- selbständig gehen
-um zu reden und meine Träume zu teilen
- die Schule zu beenden und Krankenschwester zu werden und echtes Einfühlungsvermögen zu vermitteln
-um den Mann zu finden, mit dem ich den Rest meines Lebens in der Ehe verbringen möchte
- an einem Lager für Transverse Myelitis teilzunehmen, wo alle geheilt wurden
-Umzug in ein wärmeres Klima
Ashley Harrington
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Rebecca