In den letzten fünf Jahren habe ich ein hektisches Leben geführt. Ich habe für ein großes multinationales Unternehmen in Positionen gearbeitet, die häufige internationale Reisen erforderten. Ich habe im Amazonas-Dschungel gestanden, am Fuße der noch im Bau befindlichen Erweiterung des Panamakanals, in den Minen Südafrikas und auf den Straßen von Moskau, London, Hiroshima und Johannesburg. Zu Hause war ich Ehemann einer wunderbaren Frau, Vater zweier erstaunlicher Teenager, Offizier in unserer örtlichen Freimaurerloge und Pfadfinderführer der Pfadfindertruppe meines Sohnes.
Aber am 27. März 2015 stellte ich plötzlich fest, dass mein hektisches Leben auf Hochtouren geriet. Ich war Teil eines großen Projekts bei der Arbeit und war gerade von einer Reise nach Asien zurückgekehrt, wo ich acht Tage lang durchschnittlich vier Stunden pro Nacht geschlafen hatte. Was als Halsschmerzen und Kopfschmerzen über ein paar Tage begann, verwandelte sich schnell in brennende Füße und eine nicht funktionierende Blase. Ich eilte in die Notaufnahme, wo mir Medikamente gegen die Schmerzen und eine Reihe von Tests gegeben wurden. Ich wurde aufgenommen und wurde allmählich schwächer, bis ich um 3 Uhr morgens aufwachte und feststellte, dass ich meine Beine nicht bewegen konnte. Meine erste Reaktion war: „Wow! Das ist ein ziemlich starkes Zeug, das sie mir gegeben haben.“ Es war nicht das Medikament. Es war Transverse Myelitis. Nachdem ich am Freitagmorgen bei der Arbeit Präsentationen erstellt hatte, war ich am Sonntagmorgen von der Brust abwärts gelähmt.
Ich wurde auf die Intensivstation eines größeren Lehrkrankenhauses verlegt, wo ich das Glück hatte, dass der diensthabende Neurologe Erfahrung mit seltenen neurologischen Erkrankungen hatte. Nach ein paar weiteren Tests zur Bestätigung der Entzündung in meinem Brustwirbelsäulenmark begann er mit den intravenösen Steroiden. Zwei Tage später konnte ich mit meinen großen Zehen wackeln. Ein paar Tage später konnte man, wenn man sehr genau hinsah, gerade noch sehen, wie sich meine Beine bewegten. Langsam kehrte meine Beinfunktion zurück. Der Schmerz ließ nie nach. Nach zwei Wochen im Krankenhaus wurde ich in eine stationäre Rehabilitationsklinik verlegt, wo ich wieder gehen lernte. Einen Monat, nachdem ich mit einem Krankenwagen in die Reha-Klinik gekommen war, ging ich aufrecht mit einem Rollator. Ich war entschlossen, trotz der Schmerzen weiterzuarbeiten, um meine Muskeln wieder aufzubauen und zu gehen.
Ich fühle mich glücklich. Heute gehe ich kürzere Strecken am Stock, ermüde aber schnell. Für längere Strecken benutze ich einen Rollstuhl. Ich bin wieder bei der Arbeit, wenn auch in einer Position, die keine Reise erfordert. Mein Arbeitgeber war wunderbar darin, Vorkehrungen zu treffen, sodass ich immer noch ein beitragendes Teammitglied sein kann. Ich bin vor kurzem als Scoutmaster in den Ruhestand getreten, aber nicht, bis ich ein Eagle Scout-Band an der Brust meines Sohnes gesehen habe. Medikamente helfen gegen die Schmerzen, aber sie gehen nie wirklich weg.
Meine stolzeste Errungenschaft seit Beginn meiner transversalen Myelitis war die Erfüllung eines Versprechens, das ich meinen Kindern gegeben hatte. Ich hatte ihnen jahrelang eine Reise nach Europa versprochen, wenn meine Tochter die achte Klasse und mein Sohn das Abitur machen würden. Im vergangenen Sommer, als mein Sohn meinen Rollstuhl durch die Straßen Londons schob, nahm ich eine Pille gegen die durch Kopfsteinpflaster verursachten Schmerzen in meinem Rücken und meinen Beinen. Ich sah meine Familie an und dachte mit einer versteckten Träne im Augenwinkel über all das nach, was wir durchgemacht hatten.
Das ist vielleicht nicht das, wofür wir uns angemeldet haben, aber wir haben einander. Und wir kommen durch.
Dan Bruch
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