Am 18. April 2008 nahm mein Leben eine unerwartete Wendung. Ich war 19 Jahre alt und habe viele Sportarten betrieben, insbesondere Fußball. Während ich während meines ersten Studienjahres in den Frühlingsferien zu Hause war, ging ich zu einer Cortison-Spritze für eine schmerzende Schulter. Nach der Injektion hatte ich eine Nebenwirkung, die zu Lähmungen und Spastik führte. Es war eines dieser seltenen Ereignisse und keiner meiner Ärzte wusste, was passiert war. Es dauerte sechs Monate, bis bei mir Transverse Myelitis auf Wirbelsäulenebene C6-C7 diagnostiziert wurde. Bevor mein Neurologe an der Vanderbilt University die Diagnose stellte, ging ich zu mehreren Ärzten und unterzog mich vielen Tests mit normalen Ergebnissen.
Meine Symptome stimmten mit Transverser Myelitis überein; Schwäche, neurogene Blase, Gefühlsverlust, Nervenschmerzen und Spastik. Ich saß ungefähr vier Jahre im Rollstuhl. Nachdem mir eine Baclofen-Pumpe implantiert wurde, konnte ich mich wieder bewegen. Das war lebensverändernd für mich. Als ich meine Spastik unter Kontrolle hatte, konnte ich endlich Fortschritte in der Physiotherapie machen. Nach meiner TM-Diagnose wechselte ich an ein College, das näher an meinem Wohnort lag, und verfolgte weiterhin einen Abschluss in Biologie. Zur Schule zu gehen war eines der einzigen Dinge, die ich damals kontrollieren konnte. Im Dezember 2012 schloss ich mein Studium mit Auszeichnung ab und konnte mit meinen Lofstrand-Krücken über die Bühne laufen. Während dieses ganzen Prozesses habe ich mich von nichts aufhalten lassen. Ich bin jetzt in der Physician Assistant School in TN und plane, im August 2018 meinen Abschluss zu machen. Meine Hoffnung ist es, im Bereich der Neurologie zu arbeiten. Ich bin so dankbar für die Fortschritte, die ich mit Hilfe meiner Ärzte, Physio- und Ergotherapeuten und meiner wunderbaren Familie und Freunde gemacht habe. Ich bin besonders dankbar für die Website der Transverse Myelitis Association, die mich ermutigt hat, weiter nach einer angemessenen Behandlung meiner Erkrankung zu suchen. Darüber hinaus versorgte mich das SRNA-Camp mit dringend benötigter Unterstützung und Bildungsinformationen.
Es war sehr schwierig, sich an das Leben zu gewöhnen mit einer Diagnose, die so schwer zu bestätigen war und von der nur sehr wenige Ärzte in meiner Heimatstadt viel wussten. Auch das Loslassen von Dingen, die ich gerne tat, war ein weiterer schwieriger Teil dieser Reise für mich. Ich lebte vor meiner Diagnose sehr aktiv und es war eine große Herausforderung, keinen Sport mehr treiben zu können. Es gab Zeiten, in denen ich Pläne mit Freunden im Rollstuhl absagen musste, weil ich befürchtete, dass es zu viel für sie werden könnte, und weil ich von der Physiotherapie erschöpft war und mich in ständigen Krämpfen befand. Ich werde meine Verluste immer bis zu einem gewissen Grad betrauern, aber ich habe diese Energie und Konzentration darauf verwendet, in der Schule gute Leistungen zu erbringen. Ich habe andere Hobbys gefunden, die mir Spaß machen, wie mit Familie und Freunden ins Kino und zu Sportveranstaltungen zu gehen.
Ich hoffe auf den Tag, an dem es eine Heilung für Transverse Myelitis und andere seltene Neuroimmunerkrankungen gibt. Mediziner müssen mehr über diese Erkrankungen aufgeklärt werden, da eine rechtzeitige Diagnose von entscheidender Bedeutung ist. Abschließend hoffe ich, dass Menschen in ähnlichen Situationen ihr Leben trotz ihrer Diagnose in vollen Zügen genießen können.
Sarah Dudley
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