Ende September habe ich mein 10-jähriges „Crapiversary“ gefeiert. Es ist 10 Jahre her, dass bei mir Transverse Myelitis diagnostiziert wurde. Manche Leute finden es albern, dass wir den Beginn meiner TM feiern, aber meine Mutter sagt immer, es ist eine Zeit zum Feiern, weil die letzten 10 Jahre beweisen, dass unsere Familie alles durchstehen kann!
Ich bekam TM, als ich vier Jahre alt war. Ich erinnere mich an sehr wenig von dem, was damals passiert ist, aber meine Eltern haben viele Details eingetragen. Ich stürzte in der Vorschule, also brachten mich meine Eltern zum Arzt, was unsere Familie in der folgenden Woche auf einen Weg mit mehreren Diagnosen führte, bevor ich ins Krankenhaus eingeliefert wurde. Nach der TM-Diagnose war ich von der Brust abwärts gelähmt und konnte meine Arme und Hände kaum benutzen. Als ich entlassen wurde, konnte ich meine Arme und Hände wieder vollständig benutzen, aber ich konnte meine Beine nicht mehr benutzen. Derzeit habe ich etwa 60-70 % der „normalen“ Belastung meines rechten Beins, aber mein linkes Bein funktioniert überhaupt nicht. Ich benutze Unterarmkrücken zum Gehen.
Meine Eltern sprechen darüber, wie sie oft verurteilt wurden, weil sie mich alles tun ließen, was meine beiden Brüder tun mussten. Sie haben mich nie verhätschelt (obwohl mein Vater mich jede Nacht ins Bett getragen hat!) und mich dazu gebracht, herauszufinden, wie ich mich an verschiedene Situationen anpassen kann. Wir haben auch gelernt, im Alltag nach Humor zu suchen. Wir haben gelernt, dass es einfacher ist, über herausfordernde Situationen zu lachen, als sich darüber aufzuregen. Letztes Jahr waren wir zum Beispiel in New York City unterwegs, als ich beschloss, mit meinem Rollstuhl über einen Bordstein zu springen, so wie es mir mein Rollstuhlverkäufer beigebracht hatte. Ich dachte, ich wäre ein Experte darin, weil ich es schon einmal gemacht hatte. Ich rollte an den Bordstein und überschlug mich. Meine Eltern und Brüder lachten nur und sagten: „Was glaubst du, wie lange sie brauchen wird, um wieder aufzustehen?“ Sie eilten nicht zu mir, weil sie wussten, dass ich alleine aufstehen konnte, aber es brachte sogar einige New Yorker dazu, uns seltsam anzusehen, als sie mich auslachten. Ich rollte mich wieder hoch, und wir machten uns auf den Weg … lachend, als wir die Straße hinuntergingen.
TM zu haben hat mir und meiner Familie Möglichkeiten gebracht, die wir sonst nicht gehabt hätten. Als ich etwa sechs Jahre alt war, ging meine Familie zum ersten Mal zum Transverse Myelitis Family Camp. Während wir dort waren, haben wir viele verschiedene Leute getroffen, die wir im Laufe der Jahre gesehen haben, und mit vielen von ihnen bleiben wir immer noch über soziale Medien in Kontakt. Eine unserer Lieblingsbeschäftigungen im Victory Junction Gang Camp in North Carolina war das Bogenschießen. Wir haben im Laufe der Jahre einige andere SRNA-Familiencamps besucht, darunter das Center for Courageous Kids in Kentucky. Die Erinnerungen an jedes dieser Lager werden ein Leben lang anhalten.
Mit neun Jahren entschied ich mich, dem Bowling Green Gators Swim Team beizutreten und fing an, an „typischen“ und Behinderten-Schwimmwettkämpfen teilzunehmen. Schwimmen war eine Sportart, an der ich teilnehmen konnte, um mich jedes Mal zu verbessern, wenn ich schwamm. Letztes Jahr schloss ich mich dem Leichtathletikteam meiner Junior High School an und nahm am Schießen und Diskusschießen teil, wobei ich einen Wurfstuhl benutzte, um daran teilzunehmen. In den letzten vier Jahren habe ich an den National Junior Disability Championships (NJDC) im Bogenschießen, Schwimmen, Feldwettbewerben und Kraftdreikampf teilgenommen. Bei diesen Veranstaltungen habe ich viele neue Freunde kennengelernt, mit denen ich mich jedes Jahr darauf freue, gegen sie anzutreten und Zeit zu verbringen. Mein langfristiges Ziel ist es, an den Paralympics 2020 in Tokio im Schwimmen teilzunehmen.
Viele Leute sagen, dass ich eine Inspiration für sie bin, aber die Realität ist, dass ich wettbewerbsfähig bin und mich weigere, mir sagen zu lassen, dass ich wegen meiner Behinderung etwas nicht tun kann. Obwohl ich wünschte, ich könnte normal sein, hat TM mir viele Möglichkeiten gegeben und mich einige erstaunliche Menschen kennenlernen lassen.
Abby Gase
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