Vor vier Jahren begann ich meine College-Karriere an der Indiana University und genoss das Leben als College-Student, der für einen Halbmarathon trainierte. Alles lief gut, bis ich in der Woche vor den Midterms Halsschmerzen und hohes Fieber bekam. Ein paar Tage vergingen, aber ich konnte mein Fieber immer noch nicht brechen. Ich war gezwungen, die Midterms zu überspringen und nach Chicago zu fahren, um meinen Arzt aufzusuchen. Ich wurde auf die üblichen Viren getestet, die alle negativ waren. Um auf Nummer sicher zu gehen, verschrieben sie mir ein orales Steroid, Prednison. Glücklicherweise sprach mein Körper gut auf das Steroid an und ich begann mich besser zu fühlen.
Ich fühlte mich stark genug, um mit meiner Familie in den Frühlingsferien nach Florida zu fahren. Allerdings habe ich meine Steroidpackung am dritten Tag der Reise beendet. Kurz darauf begann ich Schmerzen und ein Kribbeln in meinen Füßen zu haben. Innerhalb von Stunden verwandelte sich das Kribbeln in eine Lähmung der unteren Extremitäten, und ich konnte nicht mehr gehen, ohne gehalten zu werden. Obwohl ich es damals nicht wusste, begann die Transverse Myelitis (TM) meinen Körper zu übernehmen.
Ich kann nicht sagen, dass ich Glück habe, TM zu haben. Aber ich habe das Glück, mehrere Familienmitglieder zu haben, die Mediziner sind, insbesondere meinen Cousin, der Anwalt für Kunstfehler ist, und meinen Vater, der Arzt ist. Dreizehn Jahre vor meiner TM-Diagnose bat mein Cousin meinen Vater, einen Fall zu überprüfen, in dem sein Klient, der TM hatte, falsch diagnostiziert wurde und sofort gelähmt wurde. Als mein Vater meine Symptome überprüfte, glich er meine mit denen jenes Falles ab. Er gab mir sofort eine orale Dosis Prednison, buchte einen Flug um 5 Uhr morgens zurück nach Chicago und brachte mich direkt in die Notaufnahme für ein MRT und eine Spinalpunktion.
Am 17. März 2012 wurde bei mir TM diagnostiziert. Die schnelle Reaktion meines Vaters und sein unglaubliches medizinisches Wissen bewahrten mich davor, gelähmt zu werden. Obwohl es Monate der Physiotherapie brauchte, um wieder zu Kräften zu kommen, erholte ich mich mit der Unterstützung von Familie und Freunden vollständig. Ich habe meinen Abschluss an der IU gemacht, diesen August meinen ersten Triathlon absolviert und mein erstes Jahr an der Graduiertenschule begonnen, um einen Master in Ergotherapie von der Midwestern University zu erhalten.
Meine Geschichte hätte ein ganz anderes Ende genommen, wenn mein Vater meine Symptome nicht erkannt und eine frühe Diagnose ermöglicht hätte. Ich hatte Glück, aber so viele andere mit TM haben nicht so viel Glück. Es ist von entscheidender Bedeutung, dass wir das Bewusstsein für diese seltene Neuroimmunkrankheit schärfen, damit andere die Möglichkeit haben, dagegen anzukämpfen. TM hat das Leben meiner Familie und meines Lebens für immer verändert, aber ich verfolge meinen Traum, Ergotherapeutin zu werden, mit dem Ziel, eines Tages Patienten mit ähnlichen Geschichten wie meiner zu helfen, sich vollständig zu erholen.
Alyssa Charman
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