Trattamenti acuti
Il trattamento di questi disturbi nelle loro fasi acute o precoci comporta la calma del sistema immunitario il più rapidamente possibile, prima che il danno sia fatto. Questi trattamenti devono essere considerati nel contesto della diagnosi corretta e somministrati il più rapidamente possibile. Il tempo è fondamentale. Sfortunatamente, ci sono pochissime ricerche e quasi nessuna prova scientifica disponibile sui trattamenti più efficaci per uno qualsiasi di questi disturbi. È importante lavorare con un medico che abbia una buona esperienza con questi disturbi, perché il trattamento acuto coinvolgerà principalmente o esclusivamente il giudizio clinico. Se il tuo medico non ha questa esperienza, è importante chiedere al tuo medico di consultare un medico che lo fa.
Esistono pochissimi centri clinici con medici specializzati in MT o NMOSD (ad esempio, University of Texas Southwestern, Johns Hopkins University, Mayo Clinic, University of California San Francisco, Walton Center – Liverpool, Inghilterra), ma esistono numerosi centri per la sclerosi multipla associato a importanti centri medici e scuole di medicina. Dovrebbe essere preso in considerazione uno specialista di uno di questi centri, poiché ha esperienza nei disturbi demielinizzanti del sistema nervoso centrale. Le terapie acute più frequentemente utilizzate per trattare un attacco infiammatorio includono: steroidi per via endovenosa ad alte dosi (metilprednisolone), plasmaferesi (Plasma Exchange o PLEX), terapia con immunoglobuline (IVIG) e ciclofosfamide.
Dopo che l'infiammazione ha iniziato a risolversi e la persona è clinicamente stabile, il successivo corso di trattamento per una persona che ha un attacco infiammatorio nel midollo spinale (ADEM, AFM, MOGAD, NMOSD, MS o TM) prevede una terapia riabilitativa intensiva. I centri dedicati alle lesioni del midollo spinale e alle malattie o all'ictus offrono programmi di riabilitazione completi per le persone che hanno sofferto di significativi deficit del midollo spinale a causa dell'attacco infiammatorio. I bambini e gli adulti che hanno sperimentato una significativa debolezza muscolare o paralisi dovrebbero essere ricoverati in un ospedale di riabilitazione specializzato e il programma dovrebbe includere un regime di terapia fisica e riabilitativa aggressiva (invece di un'enfasi esclusiva sull'allenamento per l'indipendenza).
L'AFM è considerato monofasico. Anche la maggior parte dei casi di ADEM e TM sono considerati monofasici. È importante avere appuntamenti regolari con un neurologo per monitorare l'andamento della malattia, se presente. Nel tempo e in base ai sintomi, un esame annuale potrebbe essere sufficiente per molte persone. I sintomi di questi disturbi possono essere piuttosto difficili da gestire e possono cambiare nel tempo. Altri specialisti devono essere presi in considerazione in consultazione con un neurologo e un medico generico o un pediatra (p. es., urologia, psichiatria, ortopedia e fisiatria).
Le persone con MOGAD, NMOSD, MT ricorrente o ADEM ricorrente sono a rischio di attacchi multipli e dovrebbero essere monitorate più da vicino. Le persone con questi disturbi riceveranno probabilmente farmaci per diminuire la possibilità di un altro attacco o per ridurne la gravità se si verifica. È importante che una diagnosi differenziale definitiva dalla SM sia fatta da un medico. I trattamenti per la SM (ovvero Avonex, Betaseron, Copaxone, Gilenya, Rebif e Tysabri) non si sono dimostrati efficaci nel trattamento delle persone con MOGAD, NMOSD o MT ricorrente e in alcuni casi possono causare più danni che benefici. Molto spesso, le persone con MT ricorrente, MOGAD o NMOSD sono considerate per terapie immunosoppressive. A quali terapie viene assegnata una persona si basa interamente sul giudizio clinico (esperienza) del medico, combinato con le esigenze individuali.