الرياضيون المعاقون يستحقون الأفضل

بقلم ليد لاسي

كمواطن من كولورادو ، كنت أتزلج منذ أن كان عمري 18 شهرًا وأتنافس منذ أن كان عمري 8 سنوات. بصفتي متزلجًا معاقًا ، أصبحت جيدًا في الإجابة على السؤال: "ماذا حدث لذراعك؟" 

لا ألوم الناس على عدم معرفتهم بكيفية الرد أو ما يقولونه عندما يقابلون متزلجًا معاقًا ، حتى لو أصبحت الأسئلة الغريبة والإطراءات المدببة قديمة حقًا بسرعة كبيرة. بصراحة ، لا يوجد الكثير منا من الرياضيين المتكيفين ، خاصة في الرياضات الشتوية. للوهلة الأولى ، لا أبدو معاقًا. أستخدم مانع حركة كتف أسود من الدرجة الطبية يحمل اسم مجموعة PT المحلية عليه. يفترض معظم الناس أنني مصاب بشكل مفهوم تمامًا. هذا يؤدي إلى العديد من المواقف المحرجة.

"يا صديقي! كيف حدث ذلك؟ لا بد أنها كانت قفزة مريضة ، أليس كذلك؟ "

"بالحقيقة لا. أنا فقط معاق. إنه تلف في الأعصاب ". 

أحاول ألا أكون قاسيًا جدًا أو فظًا في ردودي ، ولكن لا توجد أيضًا طريقة رائعة لصياغتها. من الصعب شرح تلف الأعصاب الناجم عن مرض نادر لشخص كان يتوقع قصة مجنونة عن مراهق متهور.

ستنتقل المحادثة بعد ذلك بإحدى طريقتين. قد يقولون شيئًا على غرار "واو ، أنا آسف جدًا. هذا سيء. إنه أمر ملهم للغاية بحيث لا يزال بإمكانك التزلج على الرغم من ذلك! أنت جيد جدًا في التزلج لشخص معاق. لا توجد طريقة يمكنني بها التزلج إذا I تم تعطيله! ليس من الملهم أن يعيش طفل في الرابعة عشرة من عمره حياته الطبيعية. الآن ، إذا تسلقت جبل إيفرست يومًا ما ، فبكل الوسائل ، أخبرني أنني مصدر إلهام. لكن في الوقت الحالي ، بينما أنا هنا للتو أعاني من واجبات الهندسة ، والتسكع مع أصدقائي والتزلج ، فأنا لست مصدر إلهام. السيناريو الثاني أسهل بكثير للضحك عليه - يسألني عن تاريخي الطبي ثم يشرع في التوصية بالطب الشامل ، والزيوت الأساسية ، والوخز بالإبر ، أو بما أنه كولورادو ، الماريجوانا. صدقني ، لن تساعد أي كمية من الأدوية "خارج التسمية" على التخلص من إعاقتي. 

كما قلت ، لا ألومهم لأنهم لا يعرفون ماذا يقولون. أتفهم أن مقابلة شخص مثلي ليست تجربة يومية. لكن الطريقة التي يتفاعل بها الناس مع حبالتي وإعاقتى تخبرنا بشدة كيف نرى كمجتمع الرياضيين المعاقين - نحن لا نفعل ذلك.

أحدث الألعاب الأولمبية للمعاقين (بكين 22) صنعت التاريخ كأكثر ألعاب الفقرة مشاهدة على الإطلاق. رحبت بكين بتسجيل أكثر من 600 رياضي يمثلون 46 دولة مختلفة ، وهو رقم قياسي. كان الرياضيون الأفضل في مجالهم ، حيث أظهروا سنوات من العمل الجاد والتصميم والجهد للوصول إلى هناك. ولكن ، حتى باعتبارها أكثر الألعاب مشاهدة ، فإنها لا تزال تمثل جزءًا بسيطًا مما تحصل عليه الألعاب الأولمبية. بالمقارنة مع ملياري مشاهد من جميع أنحاء العالم جلبت أولمبياد بكين ، استقبلت أولمبياد بكين للمعاقين 11.9 مليون ، أو 0.005٪ من الجمهور الأولمبي. هذه الإحصائيات مذهلة. كيف يمكن أن تكون نسبة المشاهدة لألعاب الفقرة الأكثر مشاهدة في التاريخ لا تقترب حتى من واحد بالمائة من نظيراتها؟

قد يبدو هذا التفاوت سيئًا على الورق ، وهو كذلك. لكن الأمر يتعلق بما هو أكثر من من يشاهد ما على التلفزيون. يتعلق الأمر بالأجور وصفقات العلامات التجارية والرعاية ، والفرص ، والأهم من ذلك ، تمثيل الرياضيين المعاقين في وسائل الإعلام الرئيسية. من الرياضيين إلى الجمهور ، إلى الأشخاص مثلي ، يؤثر هذا على الجميع ، بما في ذلك الرياضات الخاصة بالشباب المعاقين.

في عام 2014 ، تم تشخيص إصابتي بالتهاب النخاع الرخو الحاد (AFM) في سن السادسة. أثرت في الغالب على ذراعي اليسرى ورئتي. لقد أصابني مرضي بصدمة. لفترة طويلة ، لم أستطع تحمل التحدث عن ذلك ، أو التفكير فيه ، أو ، لا سمح الله ، طرح الأسئلة حوله. كنت خائفة من الأطباء وكنت أصرخ وأبكي إذا اضطررت إلى رؤية أحدهم. تعلمت بسرعة كيف أخفي إعاقتي ، أو كما أسميتها في ذلك الوقت ، ضعف عضلي. لقد نجحت في اختلاق الأعذار عن سبب عدم تمكني من القيام بالأشياء ، وتجنب أي موقف قد يحدث فيه الأمر ، وأخبرت فقط أصدقائي المقربين. لقد تعلمت التكيف مع جسدي مع التوقعات الموضوعة عليه وتظاهرت أنني قادر على جسدي لأطول فترة ممكنة.

بدأت الأمور تتغير عندما أصبحت في الثانية عشرة من عمري. لم يعد بإمكاني إخفاء ذلك ، ليس فقط بسبب الخسائر العقلية ، ولكن أيضًا لأنه بدأ يزداد صعوبة. في فريقي للتزلج ، بدأنا في الحصول على أرض جافة بعد التدريب. بمجرد أن انتقلت إلى فئة عمرية مختلفة ، كنا الآن نستخدم بوابات أكبر وأثقل. لم يستطع جسدي التعامل معها دون بعض المساعدة.

في عام 2020 ، عدت إلى العلاج الطبيعي للمرة الأولى منذ ما يقرب من خمس سنوات. في ذلك الصيف ، أثناء تواجدي في معسكر تدريبي في جبل هود بولاية أوريغون ، أوصى أحد مدربي الرائعين باستخدام حبال أثناء التزلج. كان ذلك عندما بدأت أرى رياضتي من منظور جديد - تكيفية.

كبرت ، لم أكن أعرف مطلقًا عن أي متزلجين مساعدين / متكيفين. في الواقع ، لم أكن أعلم أن هذا كان احتمالًا. عندما بدأت أتقبل حقيقة أنني معاقة ، شعرت بالخوف. الرياضة التي أحببتها كثيرًا ، الشيء الذي كنت أفعله منذ ثمانية عشر شهرًا فقط ، قد يُسلب مني. إذا اخترت الاستماع إلى جسدي وفعلت ما يناسبني ، فهل سيظل مسموحًا لي بالسباق؟ هل سيرغب مدربي في العمل معي كما كنت ، أم أنهم سيحاولون تشجيعي على السباق كرياضي قادر جسديًا؟ هل كانت هناك فرص؟ لم أكن أعرف ما إذا كان هناك سباقات شبه مسابقات. لم أكن أعرف عن "القاعدة الذهبية" (الإقامة التي يمكنك الحصول عليها في التزلج على جبال الألب عندما تكون رياضيًا معاقًا تتسابق ضد الرياضيين الأصحاء ، المسماة باسم Diana Golden) ، أو عن المعدات التكيفية. لم أكن أعرف ما إذا كان التأقلم مع إعاقاتي سيمنعني من التزلج.

لحسن الحظ ، بمساعدة بعض الأصدقاء والمدربين الذين يعرفون رياضيًا فقد ذراعه وتنافس مع فريق مختلف ، تمكنا من تأمين بعض أماكن الإقامة وجهات الاتصال والموارد الأخرى لي. أنا ممتن إلى الأبد لجميع الأشخاص الذين ساعدوني على طول الطريق. 

ما زلت أشعر بالقلق بشأن الأطفال الذين لا لدي أشخاص يمكنهم مساعدتهم كما فعلت. أنا قلق بشأن الأطفال الذين أوقفوا رياضتهم ، مهما كانت ، لأنهم لم يعرفوا أن لديهم خيارات. أنا قلق بشأن الأطفال الذين يمارسون الرياضة لا لديك خيارات. أنا قلق بشأن الأطفال الذين ، كما اعتدت ، ما زالوا يحاولون التظاهر بأنهم يتمتعون بالقوة الجسدية. أشعر بالقلق على الأطفال الذين يخشون التوقف عن التظاهر خوفًا من الرفض أو التخلف عن الركب. أنا قلق بشأن الأطفال الذين ليس لديهم الموارد المالية للحصول على معدات تكيفية. أشعر بالقلق بشأن الأطفال الذين لا يحترمهم زملاؤهم في الفريق ، أو الذين لا تدعمهم بيئاتهم. كيف يمكننا مساعدتهم؟

لا توجد أبدا أي إجابات سهلة. المال ليس بلا حدود والموارد محدودة في أحسن الأحوال. هناك الكثير من العوائق التي تواجهنا ، من الوصول إلى المعدات إلى العثور على فرق وحتى إدراك أن الرياضات التكيفية هي خيار. لكن لا يزال لدي أمل. من الأهمية بمكان أن نواصل إرث الرياضات الشبيهة ، فضلاً عن أن نكون رائدين في الرياضات شبه الرياضية في الغد. 

يمكننا البدء في القيام بذلك من خلال تسليط الضوء على الرياضيين الموجودين لدينا بالفعل. دعونا نمنحهم المنصات التي يستحقونها ونزود الأطفال بالنماذج التي يحتاجونها. دعنا ندفع أكثر لرياضيينا ، ونحصل على صفقات رعاية جيدة ، ونمنحهم المزيد من الوقت أمام الشاشات. دعونا نشجعهم من على الهامش تمامًا كما نفعل مع الرياضيين المتمكنين مثل ميكايلا شيفرين وسيمون بيلز وناثين تشين. يجب أن نمنحهم الفرص لمواصلة فعل ما يحبون.

نحتاج أيضًا إلى تشجيع المحادثات حول ما يعنيه أن تكون شبه رياضي. هذا يختلف عن تشجيع الغرباء على الصعود إلى المعاقين وقصفهم بالأسئلة. بدلاً من ذلك ، نبدأ في الحديث عن العوائق التي تحول دون ممارسة الرياضة ، والفجوات في الأجور ، وسوء المعاملة ، وغير ذلك. لا يمكننا البدء في حل المشكلات التي لا نعلم بوجودها ، ولا يمكننا منع المشاكل النظامية المستقبلية من الظهور دون فهم أنظمة اليوم.

أخيرًا ، نحتاج إلى تزويد الأطفال المعاقين بأماكن آمنة لاستكشاف من هم ومن يريدون أن يكونوا. اجعلهم يجربون رياضة أو اثنتين ، أو إذا لم يكن هذا هو الشيء الذي يفضلونه ، فقم بتسجيلهم في فصل فني أو درس في العزف على الكمان. بغض النظر عما يستمتع به الطفل ، يجب أن يكون قادرًا على القيام بذلك في بيئة تناسبه. نظرًا لأن المعدات المتاحة لها تكلفة ، فنحن بحاجة إلى العمل على إيجاد طرق لخفض الحواجز الاقتصادية. يستحق الأطفال المعوقون أن يكونوا قادرين على فعل ما يجعلهم سعداء.

عندما أفكر في جميع الأوقات التي قيل لي فيها عن مدى إلهامي لعيش حياتي الطبيعية ، أو عن الأدوية "التجريبية" الجديدة في السوق والتي "ستعالجني تمامًا ، بلا شك" ، لست غاضبًا أو حزينًا على الشخص ، بل على مجتمعنا. كما قلت ، هذا ليس خطأهم. لكني آمل أنه في يوم من الأيام قريبًا ، لن يضطر الناس إلى بذل قصارى جهدهم لفهم الرياضيين المشابهين.