أماندا ماكجروري
التشخيص: التهاب النخاع المستعرض
إلينوي ، الولايات المتحدة
في التاسع عشر من تشرين الأول (أكتوبر) 19 ، استيقظت واكتشفت أنه لم يعد بإمكاني المشي. (القصة الحقيقية أكثر تعقيدًا من ذلك بقليل ، لكني أحب زيادة الدراما عند إخبار الآخرين). اقتنع والداي جزئياً بأن هذه كانت حيلة متقنة للفت الانتباه ، أخذني بإخلاص إلى المستشفى المحلي للاختبار. بمجرد وصولنا ، أصبح من الواضح على الفور أنني إما ممثل رائع ، أو أن هذا كان شيئًا أكثر جدية. لقد أمضينا اليوم التالي أو نحو ذلك نقفز من مستشفى إلى آخر ، دون أن نحصل على أي إجابات حقيقية. بعد أسبوعين ، وبعد المزيد من الوخز والحث والمسح والفحص أكثر مما يجب أن يتحمله أي طفل يبلغ من العمر خمس سنوات ، قيل لوالدي شيئًا على غرار "نعتقد أنها مصابة بالتهاب النخاع المستعرض. لا ، لا يمكننا إخبارك بأي شيء عنها. لا ، لا نعتقد أنها ستتحسن على الإطلاق ".
الآن ، أتخيل أن هذه كانت أخبارًا صعبة بالنسبة لوالدي الذين لا يتمتعون بالخبرة والخبرة ، ولكن من الصعب جدًا على طفل يبلغ من العمر خمس سنوات أن يستوعبه. إذا كان الأطباء بالكاد يستطيعون شرح ما يحدث لأمي وأبي ، فلن تكون هناك فرصة لأي شخص أن يتمكن من تفكيكه لطفل. لأشهر ، كنت أذهب إلى الفراش كل ليلة لأفكر أنه لأنني استيقظت غير قادر على المشي ، سيحدث العكس يومًا ما: كنت أستيقظ في الصباح وأجد أنني قد استعدت وظيفتي بطريقة سحرية. لقد استغرق الأمر بعض الوقت حتى أدركت أن الأمر لم يكن كذلك ، ولم آخذ الأخبار جيدًا. في محاولة لاستعادة نوع من السيطرة في حياتي ، قررت للتو أنني سأتوقف عن الأكل. في السابعة من عمري ، كان وزني بالكاد 35 رطلاً.
قرر والداي أن هناك شيئًا ما يجب القيام به وبسرعة. كانوا يعلمون أنني لست سعيدًا ، وعلى الرغم من بذلهم قصارى جهدهم ، فقد كان هناك مستوى من الصداقة الحميمة لن يتمكنوا من إعطائي إياهم ، بوصفهم بالغين أصحاء. قادهم الكثير من التفاني والبحث في حقبة ما قبل الإنترنت إلى نادي Variety Club في فيلادلفيا ، وهي مؤسسة خيرية تستفيد منها الأطفال ذوي الاحتياجات الخاصة والتي استضافت مخيمًا سنويًا للنوم بعيدًا للأطفال الذين يعانون من إعاقات جسدية على وجه التحديد. هذا ، بالإضافة إلى الاكتشاف اللاحق لرياضات الكراسي المتحركة ، أثبت أنه يغير حياتي تمامًا. للمرة الأولى ، تمكنت من التفاعل مع مجموعة من الأطفال في عمري والذين يمكن أن يتعاملوا مع الصراعات والإحباطات اليومية التي واجهتها. لقد ساعدت في بناء ثقتي وبدأت في قبول التغييرات التي حدثت.
بعد عقد من الزمان أو نحو ذلك ، تخرجت من المدرسة الثانوية مع مرتبة الشرف ، وقبلت منحة دراسية لألعاب القوى في جامعة إلينوي في أوربانا شامبين كلاعب رياضي مزدوج للعب كرة السلة على كرسي متحرك والسباق كعضو في فريق سباقات المضمار والطرق. لقد تخرجت منذ ذلك الحين بدرجة البكالوريوس في علم النفس ، وسافرت حول العالم ، وفازت بسبع ميداليات بارالمبية وأكثر من 25 ماراثونًا. حاليًا ، أحصل على درجة الماجستير من جامعة إلينوي في علوم المكتبات والمعلومات ، مع التركيز على العمل الأرشيفية. أنا أتدرب في دورة الألعاب البارالمبية النهائية في طوكيو 2020 وأنا متحمس لمعرفة أين ستأخذني تجربتي في ألعاب القوى النخبة جنبًا إلى جنب مع درجتي في علوم المعلومات.
أماندا ماكجروري
قابل سفراء الأمل الآخرين