نُشر في الأصل في مجلة جمعية Siegel Rare Neuroimmune
المجلد السادس
مارس 2015

دكتور مايكل ليفي
استاذ مساعد امراض المخ والاعصاب
مركز التهاب النخاع المستعرض
مركز جونز هوبكنز الطبي

تقدم الخلايا الجذعية أفضل أمل للشفاء العصبي في التهاب النخاع المستعرض والتهاب الدماغ والنخاع الحاد المنتشر والتهاب النخاع العصبي البصري والتهاب العصب البصري.

تُعرَّف الخلايا الجذعية بأنها خلية غير ناضجة لديها القدرة على التطور إلى خلية ناضجة وعاملة. في الجنين النامي ، على سبيل المثال ، تكون جميع الخلايا في البداية خلايا جذعية. عندما يبدأ الجنين في نمو الأنسجة ، تنضج تلك الخلايا الجذعية لتصبح خلايا وظيفية تصنع أعضاء مثل الكبد والكلى والدماغ (الشكل 1 - مايك جونز [CC-BY-SA-2.5] ، عبر ويكيميديا ​​كومنز). هناك العديد من الخطوات التي تتخذها الخلايا في تطورها بين مرحلة الخلايا الجذعية الجنينية المبكرة ومرحلة الخلايا الناضجة النهائية. في كل مرحلة من مراحل تطورهم ، يصبحون أكثر تخصصًا تجاه مصيرهم. الهدف من استخدام الخلايا الجذعية للفوائد السريرية هو الاستفادة من قدرتها على النمو لتصبح خلايا مفقودة من المريض أو تحتاج إلى استبدال. في حالة التهاب النخاع المستعرض ، يكون الهدف هو تجديد خلايا النخاع الشوكي التي فقدت بسبب الالتهاب.

التعليم الكلاسيكي في علم الأعصاب هو أنه بمجرد تدمير الأنسجة العصبية من المرض أو العدوى أو الصدمة ، لا يوجد تجديد. بهذه الطريقة ، يختلف الحبل الشوكي كثيرًا عن الأعضاء الأخرى مثل الكلى والكبد ونخاع العظام التي تتمتع بقدرة ملحوظة على التجدد. نحن ندرك الآن أن هناك بعض الانتعاش بحلول باطني النمو آليات في النخاع الشوكي. ذاتية النمو يشير التجديد إلى قدرة الخلايا الجذعية للمريض على الانتقال إلى موقع الضرر وبدء الإصلاح. تنشأ هذه الخلايا الجذعية في عمق الدماغ ويمكن أن تنتقل إلى النخاع الشوكي عند الحاجة. ولكن في معظم حالات تلف الحبل الشوكي لدى البشر ، فإن الخلايا الجذعية التي تصل في ظروف غامضة لا تتوسط في الإصلاح وتموت في النهاية. هناك جهد لفهم آلية الإصلاح المحتملة هذه وتعزيزها (انظر عقار Biogen الجديد قيد التطوير: الجسم المضاد لللينغو) وهذا موضوع مقال مراجعة آخر.

هناك تجارب أخرى على الخلايا الجذعية تجري في الأمراض المتعلقة بالتهاب النخاع المستعرض ، لكنها لا تركز على التجديد. بدلا من ذلك ، هذه "الخلايا الجذعية" التي تأتي من نخاع العظم ، تستخدم لتعديل جهاز المناعة في المرضى الذين يعانون من مرض التهابي متكرر ، مثل التصلب المتعدد ، التهاب النخاع العصبي البصري ، أو التهاب النخاع المستعرض المتكرر. يحتوي نخاع العظم على نوعين من الخلايا الجذعية ، تلك التي ستصبح خلايا مناعية والباقي تسمى الخلايا الجذعية الوسيطة.

تتم دراسة الخلايا الجذعية المناعية لقدرتها على إعادة تشغيل جهاز المناعة لدى المرضى الذين يعانون من مرض متكرر. يشبه هذا النهج زرع نخاع العظم حيث يتم حصاد عدد صغير من الخلايا الجذعية المناعية السليمة للمريض وتخزينها في المختبر بينما يتم استخدام أدوية العلاج الكيميائي للقضاء على بقية الجهاز المناعي. ثم يتم استبدال الخلايا الجذعية المناعية السليمة ويعيد تشغيل الجهاز المناعي بالكامل من تلك الخلايا الجذعية المناعية السليمة. هذا النهج غير مفيد للمرضى الذين يعانون من التهاب النخاع المستعرض أحادي الطور مجهول السبب لأن هؤلاء المرضى ليس لديهم جهاز مناعي شاذ ؛ بدلاً من ذلك ، يتمتع هؤلاء المرضى بجهاز مناعة صحي ارتكب خطأً فادحًا في الماضي.

تأتي الخلايا الجذعية الوسيطة أيضًا من نخاع العظام ولكنها لا تصبح خلايا مناعية. في الجسم ، يتحولون عادةً إلى خلايا دهنية وخلايا غضروفية للمفاصل وخلايا عظمية. في المختبر ، يمكننا تحويل الخلايا الجذعية الوسيطة إلى العديد من أنواع الخلايا مع التركيبة الصحيحة من عوامل النمو والهرمونات ، بما في ذلك الخلايا العصبية. دفعت احتمالية تحول الخلايا الجذعية اللحمية المتوسطة إلى خلايا عصبية إلى اندفاع البحث لاستخدامها لتجديد الجهاز العصبي. أظهرت الدراسات المبكرة أن حقنة واحدة من الخلايا الجذعية اللحمية المتوسطة في نماذج الفئران المصابة بالتصلب المتعدد تخفف من حدة المرض. أكدت الدراسات اللاحقة هذه النتائج ، لكنها خلصت إلى أن تأثير الخلايا الجذعية الوسيطة كان على جهاز المناعة وليس بسبب تجديد الأنسجة العصبية. على الرغم من عدم فهمها تمامًا ، يبدو أن الخلايا الجذعية اللحمية المتوسطة المأخوذة من نخاع عظم المريض ثم حقنها مرة أخرى في مجرى دم المريض نفسه لها تأثير مهدئ على جهاز المناعة. نظرًا لأن الخلايا تأتي من نخاع العظم الخاص بالمريض ، فإن هذا الإجراء آمن جدًا لأن الخلايا الجذعية لها نفس الهوية الجينية ولا تزال تتعرف على بيئتها الجديدة على أنها الذات. لا توجد مضاعفات على المدى الطويل من هذا الإجراء ، على الرغم من أن حصاد نخاع العظم يمكن أن يكون مؤلمًا بعض الشيء. ومع ذلك ، هناك مجموعتان تمضي قدما في دراسات زرع الخلايا الجذعية اللحمية المتوسطة في الولايات المتحدة. يأتي هذا بعد العمل في البلدان الأخرى حيث أظهرت زراعة اللحمة المتوسطة في مرض التصلب المتعدد بعض الفوائد في تعديل جهاز المناعة. وتجدر الإشارة إلى أن الخلايا الجذعية اللحمية المتوسطة في الحيوانات والبشر لم تظهر أبدًا أنها خلايا عصبية. حتى عند حقنها في السائل الشوكي للمرضى ، يبدو أنها تتفاعل فقط مع الخلايا المناعية في الدماغ والحبل الشوكي ولا تتطور إلى خلايا عصبية. على غرار نهج الخلايا الجذعية لنخاع العظم الأخرى ، لا توجد إمكانية لتجديد الحبل الشوكي في زراعة الخلايا الجذعية الوسيطة.

تم التعرف مؤخرًا على نوع جديد من الخلايا المأخوذة من نخاع العظم وأطلق عليه اسم الخلايا الجذعية الصغيرة جدًا الشبيهة بالجنين (الخلايا الجذعية VSEL) في عام 2006. تنشأ هذه الخلايا في نخاع العظام وتتحرك بعد تلف الجسم بما في ذلك تلف الدماغ من السكتة الدماغية ، على سبيل المثال . يتم إطلاق هذه الخلايا في مجرى الدم حيث من المفترض أن تشق طريقها إلى المنطقة المتضررة. ليس من الواضح ما هو الدور الذي يمكن أن تؤديه في عملية الشفاء ، ولكن قدرتها على تجديد أنسجة المخ والحبل الشوكي قيد التحقيق حاليًا.

تعيش الخلايا الجذعية في أجزاء أخرى من الجسم البالغ أيضًا. تحتوي الأنسجة الدهنية على خلايا جذعية تمت دراستها لقدرتها على التحول إلى خلايا أخرى ، بما في ذلك أنسجة الغضاريف. هناك صناعة متنامية تستخدم الخلايا الجذعية الدهنية لتعويض المفاصل التالفة. تشبه هذه الخلايا الجذعية الدهنية الخلايا الجذعية اللحمية المتوسطة في إمكاناتها ولم يتم إثبات قدرتها على تجديد أنسجة الحبل الشوكي.

الحبل السري هو مصدر غني آخر للخلايا الجذعية. بعد الولادة ، تقدم العديد من المستشفيات للأمهات الفرصة لتخزين الخلايا الجذعية للحبل السري لبعض الاستخدامات المحتملة في المستقبل. أحد الاستخدامات الشائعة لهذه الخلايا الجذعية هو زرع نخاع العظم في الأشقاء المصابين بسرطان الدم. في الواقع ، أنجبت بعض الأمهات طفلًا آخر عن قصد من أجل إنتاج الخلايا الجذعية للحبل السري لطفلهن المريض. تعمل هذه الخلايا الجذعية على استبدال نخاع العظام بعد العلاج الكيميائي القاسي لسرطان الدم ولم يتم اعتبارها لتجديد الدماغ والحبل الشوكي.

يتساءل المرضى عما إذا كان من الممكن الحصول على خلايا جذعية من دماغهم وزرعها في النخاع الشوكي. كما ذكرنا سابقًا ، تمتلك أدمغة الإنسان البالغ خلايا جذعية. إنهم يعيشون في عمق الدماغ ويمكن أن يستجيبوا للضرر في الجهاز العصبي بقدرة محدودة. المشكلة هي أنه لا توجد طريقة موثوقة لحصاد الخلايا الجذعية من الدماغ دون التسبب في ضرر كبير. تشكل الخلايا الجذعية الذاتية جزءًا صغيرًا فقط من الخلايا الموجودة في منتصف الدماغ ، لذلك لا يمكن قطعها جراحيًا وحفظها في المختبر. حتى المحاولة يمكن أن يؤدي إلى إعاقة عصبية كبيرة وربما الموت. ومع ذلك ، فقد أنشأت شركة الخلايا الجذعية (نيوارك ، كاليفورنيا) مجموعة من الخلايا الجذعية العصبية من أدمغة البالغين ، والتي يتم تنقيتها وزرعها في أدمغة الأطفال المصابين بمرض باتن. على الرغم من أنها لم تكن مفيدة لهؤلاء الأطفال ، إلا أنها أثبتت أنها آمنة وممكنة نسبيًا. في ديسمبر 2010 ، حصلت شركة Stem Cells Inc على موافقة في سويسرا للمضي قدمًا في تجربة إصابة الحبل الشوكي ، حيث سيتم زرع الخلايا الجذعية البشرية المشتقة من البالغين في الحبال الشوكية لـ 12 مريضًا ، بعد 3 إلى 12 شهرًا من الصدمة الأولية. في 22 سبتمبر 2011 ، أعلنت شركة الخلايا الجذعية أنها نجحت في زرع أول مريض لها دون أي مضاعفات. يأملون أن تتكيف هذه الخلايا الجذعية مع بيئتها الجديدة وتجدد الحبل الشوكي التالف.

تعتبر الخلايا الجذعية البشرية البالغة محدودة في قدرتها على التكيف مع البيئة والتطور إلى جميع الخلايا اللازمة للتجديد. من أجل صنع خلايا جذعية ذات قدرة أكبر على تجديد أنسجة الحبل الشوكي ، لجأ العلماء إلى نوعين آخرين من الخلايا: الخلايا الجذعية الجنينية والخلايا الجذعية الجنينية. تأتي الخلايا الجذعية الجنينية من الجنين المبكر ، بعد عدة أيام من إخصاب البويضة. عندما ينمو الجنين في البداية ، ينقسم من بيضة واحدة إلى خليتين ، ثم إلى أربع ثم ثماني خلايا. في هذه المرحلة ، كل خلية من الخلايا الثمانية لديها القدرة على أن تصبح فردًا. نظريًا ، إذا قمت بفصل تلك الخلايا الثمانية وتربيتهم ، فيمكنهم تكوين ثمانية كائنات بشرية متطابقة تمامًا. لديهم القدرة على أن يصبحوا أي نوع من الخلايا وبالتالي يطلق عليهم مكتمل. بعد بضعة أيام أخرى من الانقسام الخلوي ، تتجمع مجموعة خاصة من الخلايا التي ستشكل الجنين ككتلة خلوية داخلية. هذه هي الخلايا التي يتم حصادها كخلايا جذعية جنينية (الشكل 1). عادة ، يتم الحصول على الخلايا الجذعية الجنينية للبحث من مختبرات الإخصاب في المختبر (IVF). تساعد هذه المعامل الأزواج المصابين بالعقم في إنجاب الأطفال عن طريق تخصيب البويضات في المختبر ووضعها في رحم الأم. وعادة ما يصنعون 15-20 جنينا ويجمدون تلك غير المستخدمة عادة في مرحلة الخلايا الثمانية. عندما تقرر الأم أنها لا تريد المزيد من الأطفال ، يعرض المختبر على الأم خيار تدمير الأجنة المتبقية ، أو إرسالها إلى مختبرات البحث. في المعامل البحثية ، تنمو الخلايا الجذعية الجنينية في ظل ظروف خاصة لتنقسم إلى المزيد من الخلايا الجذعية الجنينية. في ظل ظروف أخرى ، يمكن تطوير هذه الخلايا الجذعية الجنينية إلى أنواع مختلفة من الأنسجة. على سبيل المثال ، باستخدام بروتوكول خاص مدته 8 يومًا ، طورت شركة Geron Inc. (مينلو بارك ، كاليفورنيا) طريقة لتطوير خلايا عصبية قابلة للزرع تشبه oligodendroglia ، الخلايا التي تصنع المايلين ، من الخلايا الجذعية الجنينية. كانت Geron أول شركة في العالم تطلق تجربة سريرية باستخدام خلايا جذعية جنينية بشرية. بعد زراعة 42 مرضى مصابين بصدمات في النخاع الشوكي بأمان ، أوقف جيرون للأسف عمليات الخلايا الجذعية في 4 نوفمبر 14 ، بسبب قرارات مالية. الشركة الأمريكية الأخرى الوحيدة التي طورت سلالة خلايا مفيدة سريريًا من الخلايا الجذعية الجنينية البشرية هي Advanced Cell Technology (ACT ، سانتا مونيكا ، كاليفورنيا). يدفع بروتوكول ACT الخلايا الجذعية الجنينية نحو أن تصبح خلايا متخصصة في العين للمرضى الذين يعانون من الضمور البقعي. تعتبر ACT فريدة من نوعها بين شركات الخلايا الجذعية لأنها تحصد الخلايا الجذعية الجنينية عن طريق إزالة خلية واحدة بلطف من جنين مكون من 2011 خلايا دون الإضرار بالخلايا السبعة الأخرى. تسمح هذه العملية للجنين المكون من 8 خلايا بمواصلة تطوره المحتمل إلى كائن بشري كامل وبالتالي تجنب قضية الخلاف السياسي المتمثلة في تدمير الجنين.

تم توضيح نهج آخر يحاول تجنب قضية تدمير الأجنة المثيرة للجدل سياسيًا بواسطة International Stem Cell Corp (ISSC ، Carlsbad ، CA) باستخدام عملية تسمى التوالد العذري. التوالد العذري هو طريقة للتكاثر موجودة في الطبيعة تتضمن تكوين جنين من بويضة دون الحاجة إلى الإخصاب ، وبالتالي خلق نوع من الحيوانات الأنثوية فقط. في عام 2006 ، أنشأ ISSC سلالة من الخلايا الجذعية من بويضة بشرية عن طريق تحفيز التطور الكيميائي بدون إخصاب. أنشأت ISCC سلسلة من سلالات الخلايا الجذعية التوالد العذرية المستمدة من بيض متنوع عرقيا وعرقيا ؛ إنشاء "بنك للخلايا الجذعية" يمكن مطابقته مع المتلقين ، مما يقلل من فرصة رفض الجهاز المناعي لعملية الزرع. ومع ذلك ، فإن التوالد العذري الذي تم اختباره تجريبياً في الثدييات يميل إلى تكوين كائنات غير قابلة للحياة وقد تم التشكيك في فائدة هذه الخلايا الجذعية.

من الصعب توجيه تطور الخلايا الجذعية الجنينية البشرية إلى الأنسجة ذات الأهمية. بينما تمكنت بعض الشركات من إنشاء عدد قليل من سلالات الخلايا المتخصصة (Geron and Advanced Cell Technology ، انظر أعلاه) ، لا يمكن حاليًا إنتاج الغالبية العظمى من الخلايا في جسم الإنسان في طبق من الخلايا الجذعية الجنينية ، خاصة للاستخدام السريري. إن بيولوجيا التطور من جنين مكون من 8 خلايا إلى إنسان كامل أمر معقد بشكل لا يصدق ، وقد بدأ العلماء فقط في تعلم كيفية التعامل مع الخلايا الجذعية الجنينية للاستخدام السريري. من أجل الحصول على "السبق" في هذه العملية ، قامت بعض المجموعات بدراسة إمكانية تطوير الخلايا الجذعية سريريًا من مرحلة متأخرة من الجنين. يمتلك الجنين في مرحلة لاحقة خلايا جذعية تسمى الخلايا الجذعية الجنينية ، والتي تختلف عن الخلايا الجذعية الجنينية. لا يمكن أن تصبح الخلايا الجذعية الجنينية أي نسيج في الجسم. بعد مرحلة الخلايا الثمانية ، تبدأ خلايا الجنين في الالتصاق بنسيج معين. في كل مرحلة لاحقة ، تستمر الخلايا في الجنين في التطور باتجاه هذا النسيج وتفقد خصائصها الخلوية الجنينية. يعد توقيت حصاد الخلايا الجذعية الجنينية أمرًا بالغ الأهمية لأنه إذا لم يتم تطويرها بشكل كافٍ ، فلن تؤدي الخلايا بالضرورة المهمة المطلوبة دون مزيد من الاستزراع في المختبر. إذا تم حصاد الخلايا الجذعية الجنينية بعد فوات الأوان ، فقد تكون ملتزمة للغاية بالتكيف مع البيئة الجديدة. طورت شركات ، مثل NeuralStem (Rockville ، MD) ، خطًا من الخلايا الجذعية العصبية من جنين مجهَض لمدة 8 أسابيع وحصلت على موافقة إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) لزرع هذه الخلايا في الحبل الشوكي للمرضى المصابين بمرض Lou Gehrig ، من أجل محاولة التجديد. الخلايا العصبية الحركية المفقودة واستعادة الوظيفة العصبية.

ستتطلب جميع طرق العلاج بالخلايا الجذعية المذكورة أعلاه أدوية لتجنب رفض الجهاز المناعي بعد الزرع. تمامًا كما هو الحال مع الأعضاء الصلبة ، مثل زرع الكلى أو الكبد ، سيحاول الجهاز المناعي للمتلقي إزالة الزرع الأجنبي ما لم يتم قمع الجهاز المناعي بأدوية رفض الزرع. لكن الفكرة الجديدة قد تتجنب الحاجة إلى مثل هذه الأدوية. الفكرة هي تخصيص الخلية الجذعية لكل فرد وإنشاء خط خلوي شبيه بالجنين من الحمض النووي للمريض. أحد هذه الأساليب ، يسمى الاستنساخ ، محظور في الولايات المتحدة. يتضمن الاستنساخ إزالة الحمض النووي من خلايا جلد المريض وزرعه في بويضة منزوعة النواة. ستحتوي البويضة على كل الحمض النووي الضروري للحياة وستكون مطابقة جينية متطابقة مع المتبرع بالحمض النووي. من الناحية النظرية ، إذا تطورت هذه البويضة إلى إنسان كامل ، فستكون نسخة من المتبرع بالحمض النووي. تم إجراء الاستنساخ بنجاح في الحيوانات ، بما في ذلك النعجة دوللي الشهيرة ، والعديد من الحيوانات المستنسخة تعيش حياة طبيعية وصحية. لكن عند البشر ، الاستنساخ محفوف بالمسائل الأخلاقية. يفضل الأمريكيون تجنب هذه القضايا وقد اختاروا منع العملية برمتها.

في عام 2006 ، اكتشف عالم ياباني طريقة أخرى لإنشاء خط خلايا جذعية شخصي عن طريق أخذ خلايا الجلد من متبرع وتعريض الخلايا لأربعة فيروسات تحتوي على جينات معينة تشارك في التطور المبكر للخلايا. تحولت خلايا الجلد بشكل ملحوظ في الوقت المناسب لتصبح جنينية مرة أخرى. تسمى هذه الخلايا بالخلايا الجذعية المستحثة (خلايا iPS) ويمكن إنشاؤها من أي خلية تقريبًا ، وليس الجلد فقط. تركت خلايا iPS في طبق ، ثم تميل إلى التطور مرة أخرى إلى نوع الخلية الأصلي / ولكن يمكن إجبارها على سلالة خلية أخرى باستخدام التركيبة الصحيحة من عوامل النمو والهرمونات. من الناحية النظرية ، لن يتم رفض خلايا iPS المزروعة مرة أخرى في المتبرع لأنه يتم التعرف عليها على أنها ذاتية. تم حل مشكلة استخدام الفيروسات لإنشاء خلايا iPS عندما أظهرت مجموعة أخرى أنه يمكن استخدام منتجات البروتين بدلاً من ذلك. لا تزال خلايا iPS تواجه عقبة كبيرة للاستخدام السريري لأنه من خلال العبث بالجينات التطورية ، هناك خطر أن تفقد هذه الخلايا إحساسها بالنضج وتتطور إلى خلية شبيهة بالسرطان. يجب إجراء دراسات أمان مكثفة على الخلايا الجذعية المستحثة متعددة القدرات قبل وجود أي فرصة لاستخدامها في التجارب السريرية.

باختصار ، انتشر الاهتمام باستخدام الخلايا الجذعية لتجديد الدماغ والحبل الشوكي على مدار الخمسة عشر عامًا الماضية. العديد من التجارب السريرية جارية بالفعل في الولايات المتحدة وأوروبا لتقييم السلامة والفعالية الأولية لأنواع مختلفة من الخلايا الجذعية في علاج إصابات الحبل الشوكي. لم تُظهر أي من هذه التجارب ، أو أي تجربة بشرية أخرى للخلايا الجذعية نُشرت حتى الآن ، دليلًا قاطعًا على تجديد الحبل الشوكي أو الدماغ ، على الرغم من أن هذا هو الهدف. تمتلك العديد من الشركات الأجنبية مواقع ويب تقدم "تجارب الخلايا الجذعية" لعلاج مرض التصلب العصبي المتعدد والاضطرابات العصبية الأخرى ، ولكن هناك القليل من العلم أو لا يوجد أي علم لدعم ادعاءاتهم. في معهد بنما للخلايا الجذعية ، على سبيل المثال ، سيقوم الأطباء بحصاد الخلايا الجذعية اللحمية المتوسطة من الأنسجة الدهنية وحقنها مرة أخرى في المريض عن طريق الوريد ثلاث مرات على مدار الأسبوع بسعر حوالي 15 دولار. بافتراض أن مرافقها نظيفة ومعقمة ، فمن المحتمل أن يكون هذا الإجراء آمنًا وقد تؤثر خلايا اللحمة المتوسطة بشكل إيجابي على جهاز المناعة لتهدئته كما هو موضح أعلاه. لكن الخلايا الجذعية الوسيطة من الأنسجة الدهنية لن تؤدي إلى تجديد النخاع الشوكي أو الدماغ. قبل اتخاذ قرار بشأن القيام بمثل هذه الرحلة ، ضع في اعتبارك أن أي علاج سابق للخلايا الجذعية من المرجح أن يؤدي إلى استبعاد المريض من المشاركة في تجربة الخلايا الجذعية في الولايات المتحدة. هذا لأن الباحثين بحاجة إلى معرفة أن التأثير المحتمل كان من خلاياهم الجذعية وليس من عملية زرع خلايا جذعية سابقة. في الوقت الحالي ، من الأفضل إنفاق هذا المال في قضاء إجازة مريحة على شاطئ بنما بدلاً من ذلك.

لا توجد حاليًا تجارب على الخلايا الجذعية لعلاج الأمراض الالتهابية أو المزيلة للميالين في الدماغ والحبل الشوكي ، ولكن العديد من المجموعات ، بما في ذلك الصناعة والأوساط الأكاديمية ، تعمل معًا على نماذج حيوانية يمكن ترجمتها بسرعة إلى تجارب بشرية في المستقبل القريب. في جونز هوبكنز ، يعمل الباحثون في مركز التهاب النخاع المستعرض مع NeuralStem لاختبار قدرة الخلايا الجذعية العصبية على تجديد الحبل الشوكي بعد الالتهاب وتحسين التعافي العصبي في نماذج القوارض من التهاب النخاع المستعرض والتصلب المتعدد. وبالمثل ، فإنهم يقومون بزرع الخلايا الجذعية العصبية في الأعصاب البصرية لاختبار قدرتها على استعادة الرؤية بعد التهاب العصب البصري. نظرًا لأن الخلايا الجذعية العصبية في NeuralStem تمت الموافقة عليها بالفعل من قبل إدارة الغذاء والدواء الأمريكية ، فإن ترجمة هذه الدراسات على الحيوانات إلى التجارب السريرية على البشر ستكون أسرع بكثير. الجدول الزمني لمجموعة TM في جونز هوبكنز ، بافتراض نجاحهم في نماذجهم الحيوانية ، هو الانتقال إلى تجربة بشرية في التهاب النخاع المستعرض والتهاب العصب البصري بحلول عام 2014.