9 cosas que aprendí cuando me convertí en parapléjico de la noche a la mañana

Por David Markovich

El día comenzó como cualquier sábado típico. Era abril, así que estaba en mi mente prepararme para la semana de los exámenes finales. Sin embargo, no sabía que sería el último día normal de mi vida durante bastante tiempo. Mi nombre es David, y cuando tenía 22 años, me diagnosticaron mielitis transversa, una afección neurológica que dañó el aislamiento alrededor de mis nervios, dejándome incapaz de caminar o hacer muchas otras cosas. Esto es lo que me enseñó.

No entres en pánico

Resulta que la capacidad de levantarse de la cama por la mañana es algo que nunca debes dar por sentado.

Me había estado sintiendo un poco mal esa semana, pero no pensé mucho en eso. Me dolía un poco la cabeza y tenía un poco de fiebre, pero supuse que era solo un insecto o algo que combatiría en unos días. O tal vez solo fue el estrés de la próxima semana de exámenes finales. Pero luego, me desperté en medio de la noche con la espalda matándome. Supe de inmediato que algo andaba muy mal, así que bajé las escaleras mientras el dolor comenzaba a deslizarse por mis piernas. Desperté a mis padres y llamé al 911. Mientras esperábamos la ambulancia y el dolor en mis piernas se intensificó, respiré profundamente y traté de mantener la calma.

Confíe en sus instintos

Mis piernas no estaban funcionando, pero afortunadamente, la ambulancia sí.

Después de que llegó la ambulancia, los paramédicos me dijeron que me llevarían a la pequeña clínica local en la que me había detenido unos días antes, con la esperanza de que me aliviaran el dolor de cabeza y la fiebre. El médico allí me había dicho que probablemente solo era gripe y que no podían hacer nada más que recetarme líquidos y reposo en cama. Le expliqué esto al conductor, sabiendo que este nuevo desarrollo era algo serio, pero el personal insistió en llevarme de regreso allí. En este punto, me sentía aún peor, así que insistí y pedí a los paramédicos que me llevaran a la Clínica Cleveland, que estaba equipada para tratar una variedad más amplia de dolencias. Después de un cabildeo cortés pero firme, el personal cedió y nos dirigimos al centro.

Mantenga a sus seres queridos cerca

Mi novia, Catie, estuvo a mi lado todo el tiempo.

Llegamos a la Clínica y me acostaron en una cama donde me pincharon con más agujas de las que creo haber visto en mi vida. Aún así, a pesar de que mis piernas habían pasado de funcionar normalmente a estar totalmente sin vida en cuestión de horas, no hay nada como estar en una sala de emergencias para mantener las cosas en perspectiva. Mi mamá y mi papá nunca se apartaron de mi lado por más de unos minutos durante todo el día, y muchos amigos cercanos y compañeros de clase vinieron a verme y hacerme compañía durante la semana que pasé en esa cama. No sé cómo podría haber pasado ese día sin ellos, especialmente después de que el médico regresó con noticias que nunca hubiera visto venir solo 24 horas antes.

Manténgase informado, pero no piense demasiado

El conocimiento es poder, pero pensar demasiado puede quemarte.

Esa tarde, el médico entró en mi pequeño espacio y cerró la cortina detrás de mí con una mirada seria en su rostro. Me miró a los ojos y me dio la noticia: tenía mielitis transversa. “¿Volveré a caminar?”, pregunté de inmediato. Él simplemente respondió: “No lo sé”. Por lo que pareció una eternidad, el silencio flotó en el aire. “Todo el mundo es diferente, pero podría llevar años recuperar los sentimientos. Simplemente no lo sé. Después de que se fue, inmediatamente agarré el teléfono de mi cama y comencé a buscar en Google todo lo que pude. Las docenas de fuentes que leí se hicieron eco de lo que había dicho el médico: algunos pacientes vuelven a funcionar normalmente, algunos nunca se recuperan, pero la mayoría termina en algún punto intermedio. Las páginas de información mantuvieron mi mente zumbando, pero me recordé a mí misma que debía concentrarme en el presente. De todos modos, ¿de qué me serviría volverme loco?

No tengas miedo de reírte cuando te sientas incómodo

No se puede ser demasiado cuidadoso cuando se trata de riesgos de caídas.

En este punto, tenía un millón de pensamientos corriendo por mi cabeza, en su mayoría centrados en cómo sería el resto de mi vida. “¿Estaré atrapado en una cama para siempre? ¿Necesitaré usar una silla de ruedas? ¿Qué tan difícil será la recuperación? Finalmente, el médico regresó y me dijo que lo primero que necesitaba era un tratamiento llamado plasmaféresis, un tipo de filtración de sangre artificial similar a la diálisis. Después de que se fue, comencé a charlar con el hombre que yacía en la cama junto a mí. "Bienvenido a bordo. Claro que apesta estar aquí, ¿no es así?”, dijo con una sonrisa. Charlamos un rato y me contó cómo estuvo allí con su tercer golpe, haciendo bromas todo el tiempo y distrayendo temporalmente mi mente de la situación. Para un hombre que pasó tanto tiempo en el hospital como el personal que lo atendía, sabía cómo mantener las cosas ligeras.

Vale la pena trabajar por el progreso, por lento que sea

Cada salto se sentía como escalar una montaña, y cada intento exitoso se sentía como alcanzar la cima.

Para mi quinto día en el hospital, comencé a sentirme un poco mejor. Me sometí a cinco tratamientos de plasmaféresis y todavía no tenía prácticamente sensación ni movimiento debajo de la cintura, pero tal vez pude, solo tal vez, mover el dedo más pequeño de mi pie derecho. Las enfermeras trataron de ponerme de pie usando un dispositivo parecido a una silla de dentista. Sería mi primer intento de estar de pie en más de 72 horas. Bueno, ese experimento se derrumbó rápidamente, literalmente, porque inmediatamente me desmayé y terminé en el suelo. Más tarde ese día, después de que volví a estar segura en la cama, descubrí que uno de los pocos médicos en el mundo que se especializaba en el tratamiento de la MT ejercía en el Hospital Johns Hopkins. El personal de la Clínica pensó que no estaba en condiciones de viajar, mucho menos seis horas a otro estado. Pero mis primeros segundos en posición vertical desde el sábado por la noche fueron todo en lo que pude pensar, así que hice algunas llamadas telefónicas. Luego, dos días después, sin saber lo que me esperaba pero decidido a recuperar mi vida, me fui a Baltimore.

Trabaja duro y saborea las pequeñas victorias

Lento pero seguro, recuperé mi fuerza.

Después de llegar a Baltimore el domingo por la noche, me colocaron en la unidad de neurología de Johns Hopkins. En mi primera noche allí, mi cuerpo me despertó nuevamente; esta vez, sin embargo, porque mi corazón se sentía como si estuviera latiendo a un millón de millas por hora. Literalmente pensé que iba a morir esa noche. Empecé a gritarle al personal del hospital que me transfirió a la UCI donde me diagnosticaron una embolia pulmonar y me recetaron anticoagulantes. A la mañana siguiente, vi al especialista por el que vine. Se mostró optimista y entusiasta, me miró directamente a los ojos y me dijo: "David, tres cosas te ayudarán a mejorar: fisioterapia, fisioterapia y fisioterapia". Me dijo que mis sesiones serían largas y difíciles. Al final del primero, tenía un poco más de movimiento en el pie que antes. Después de todo lo que había pasado hasta ese momento, era motivo de celebración, aunque no pareciera mucho.

La motivación va en ambos sentidos

Mis fisioterapeutas me presionaron mucho y cada paso adelante también fue un paso para ellos.

Después de tres días de intensas sesiones, me trasladaron de Johns Hopkins a otro hospital cercano para recibir terapia como paciente hospitalizado. Durante alrededor de cinco a seis horas por día, mis terapeutas, Elise y Pat, me presionaron tanto como pude (lo cual, admito, en ese momento, no fue muy difícil). Pero a pesar de lo fuerte que me empujaron, me gusta pensar que también los empujé hacia atrás (¡especialmente las muchas veces que me caí sobre ellos!). Estaban tan dedicados a ayudarme a caminar de nuevo que incluso trabajaban hasta tarde para pasar más tiempo conmigo. Por mucho que quisiera mejorar por mi propio bien, podía ver que cada pequeño progreso que hacía era casi tan importante para ellos también.

Disfruta tu tiempo

Porque nunca se sabe lo corto que puede ser.

Después de un mes de arduo trabajo, finalmente pude volver a caminar. Seguía yendo al PT tres o cuatro días a la semana, y pasaba días alternos en el gimnasio, haciendo ejercicio e incluso jugando al baloncesto. Lento pero seguro, comencé a recuperar mi antiguo cuerpo. Y aunque había pasado los últimos dos meses trabajando tan duro como podía para tratar de volver a caminar, no podía dejar de pensar en lo afortunada que era. A lo largo de todo, mis amigos y familiares se quedaron conmigo y, con mucha ayuda, pasé de la perspectiva de no volver a caminar a vivir una vida sana y feliz como solía hacerlo antes de esa fatídica noche de abril. Si eso no es una señal de que la vida se trata de lo que haces, realmente no sé qué es.

Este artículo se publicó originalmente en Buzzfeed y se puede encontrar esta página.