Imagen Corporal

En los últimos meses he tenido la increíble suerte de tener varias oportunidades de trabajar con diferentes personas y organizaciones en el debate sobre la imagen corporal. Esto ha sido increíble para mí, ya que es algo que me apasiona mucho, pero rara vez he tenido la oportunidad de hablar.

Entonces, hoy estoy escribiendo sobre algo (en su mayoría) no relacionado con el deporte para variar.

Mi relación con mi cuerpo ha cambiado muy dramáticamente con el tiempo. Aceptar el cuerpo que tienes a veces es un viaje difícil, todos tenemos cosas que amamos y cosas que nos encantaría cambiar cuando se trata de eso. Solía ​​ponerme celoso de las personas que tenían pequeños 'defectos' que pensaba que eran fáciles de solucionar: perder peso, volverse más fuerte, ese tipo de cosas. Creo que estar en una silla de ruedas es un paso bastante significativo de lo que generalmente vemos como el cuerpo 'perfecto', y siempre vi que ser 100% feliz con mi cuerpo era algo inalcanzable, simplemente por esa razón.

Sin embargo, a veces creo que tener un gran obstáculo es mejor que muchos pequeños. Si puedes aceptar, y creer genuinamente, que tu cuerpo es todo lo que necesitas que sea a pesar de algo como una discapacidad física, será mucho más fácil aceptar los pequeños 'defectos' en el camino.

En los últimos años, la apariencia de mi cuerpo rara vez se me ha pasado por la cabeza. Esto de ninguna manera ha sido algo natural, definitivamente ha sido un proceso. Estoy tratando de hacer todo sobre cómo se siente mi cuerpo. ¿Estoy sano, soy fuerte, soy rápido? Las razones por las que valoro mi cuerpo se han alejado tanto de cómo se ve físicamente y hacia lo que es capaz de hacer. Aprender cuánto es capaz de hacer tu cuerpo puede cambiar tu visión de él de una manera tan extrema.

Para mí, uno de los grandes factores para cambiar a una mentalidad más positiva fue involucrarme realmente en mi deporte. Sin embargo, esto no fue de ninguna manera un cambio inmediato. En 2008, también me estaba preparando para una cirugía bastante extensa para corregir una curva importante en mi columna. Lo que sentía por mi cuerpo en el sentido más estético giraba puramente en torno a esta cosa que veía como una gran imperfección. Creo que lo vi como algo de lo que no se podía recuperar: no hay forma de que un cuerpo que se ve así pueda ser atractivo. Hice lo que creo que hace la mayoría de las personas que no están contentas con su cuerpo, y usé ropa que era demasiado grande, evité los espejos e intenté ignorarlo lo mejor que pude. Recientemente encontré algunos de mis uniformes de esos Juegos de Beijing, y ocho años después, todavía son demasiado grandes y nunca me quedarán bien. Entonces, aunque sí, me estaba volviendo más fuerte y más rápido y mi cuerpo estaba haciendo cosas buenas, todavía tenía sentimientos negativos al respecto.

Además de eso, yo tenía catorce años y estaba en décimo grado lidiando con todas las cosas normales con las que lidias en la escuela secundaria. Ahí es cuando toda la presión entra en acción para actuar de cierta manera y verse de cierta manera. No había forma de que alguna vez encajara en el 'look' de ese momento. Sin embargo, mirando hacia atrás, creo que eso jugó un papel muy importante en la forma en que trato estas cosas ahora. No tengo ningún deseo de encajar con lo que está de moda, o lo que nos dicen que 'se verá bien'. Sé lo que se adapta a mi cuerpo, lo que me hace sentir bien y lo hago.

En febrero del año siguiente fui a someterme a mi fusión espinal, que se esperaba que fuera un procedimiento de diecisiete horas. Tuve un cirujano increíble que había decidido que valdría la pena retrasar la cirugía hasta después de los Juegos de 2008, ya que no estaba seguro de hasta qué punto podría afectar mi cuerpo. La posición de la silla de carreras no es particularmente fácil de doblar, por lo que después de que me atornillaran dos varillas de titanio en la columna vertebral, lo que resultó en ninguna flexión, no estaba seguro de cuán fácil sería volver a mi deporte. Como resultado de esto, decidimos que definitivamente valía la pena la espera para llegar a los Juegos Paralímpicos si existía la posibilidad de que nunca volviera a suceder.

Sin embargo, estaba emocionado de ir a la operación, pensando en lo maravilloso que sería ser más recto y más simétrico. ¡Lo cual era todo cierto! Si bien definitivamente todavía tengo una curva en mi columna vertebral, es infinitamente mejor de lo que había sido. La parte para la que definitivamente no estaba preparada era tener que volver a aprender mi cuerpo. Había pasado años haciendo todo lo posible para ignorarlo por completo, y no estaba preparado para lo que se sentiría al tener que ser tan consciente de ello. Aprendí bastante rápido que había dado por sentado todo lo que mi cuerpo podía hacer. En el nivel más básico, mi cuerpo podía doblarse, podía usar mis abdominales, podía hacer cosas con dos manos y con equilibrio. Despertar y darme cuenta de que todo eso se había ido fue muy confrontador. Los siguientes doce meses los pasé conociendo mi cuerpo nuevamente. Al principio lo odiaba. Ser un poco más simétrico y que me gustara mi reflejo no valía la pena. Pero durante esos meses eso cambió por completo. Mi cuerpo aún podía hacer cosas; de hecho, podría hacer todas las cosas que siempre podría hacer, solo que de manera diferente. Es increíble lo mucho que tu cuerpo puede adaptarse.

Después de aprender a funcionar como humano nuevamente en un nuevo cuerpo, llegó el momento de volver a aprender a ser un atleta, lo cual fue un desafío mucho mayor que el anterior. Absolutamente todo lo que sabía sobre el atletismo era diferente. Tuve que empezar de cero. Mis primeros seis meses fueron un completo choque de trenes y los siguientes doce fueron solo un poco mejores. Sin embargo, con el tiempo me volví más fuerte, y en algún momento me di cuenta de que era más fuerte y más rápido que nunca. Más importante aún, ya no estaba en un cuerpo que odiaba. No porque fuera más simétrico, sino porque aprecié lo lejos que me había llevado y todo lo que era capaz de hacer. El cuerpo que tenía era el cuerpo que trabajé duro para crear.

Convertirse en un atleta más fuerte ha cambiado lo que siento por mi cuerpo de muchas maneras. Ser capaz de ganar medallas en Juegos Paralímpicos y Campeonatos Mundiales es enorme, pero no necesariamente en el primer, segundo o tercer tipo de cruzar la línea, más aún en el proceso. Mi cuerpo y yo hicimos esto todos los días en ese período previo, durante los últimos diez años. El hecho de que pueda decirle a mi cuerpo que necesito que haga algo: esta dolorosa sesión de entrenamiento, subir esta colina, levantar este peso, golpear esa pared y luego volver a hacerlo, y que pueda hacerlo, es increíble. Una y otra vez mi cuerpo y yo hicimos esto, así que cuando se trata de eso, esa carrera final es solo la culminación de años de trabajo, una representación física de todos esos muros que atravesamos. Las medallas son lindas, pero la parte que me hace respetar y amar mi cuerpo definitivamente está en el proceso.

Cuando eres un atleta, se convierte en mucho más que el aspecto de tu cuerpo. No trabajo todos los días para poder mirarme en el espejo y amar cómo me veo. Definitivamente no trabajo todos los días para que mi cuerpo se vea mejor por el bien de los demás. Trabajo todos los días para llevar mi cuerpo a su límite absoluto, para ver cuánto más puede llegar. En mi caso, cuánto más rápido puede ir. Y eso no tiene un aspecto particular, tiene una sensación.

La imagen corporal negativa afecta a muchas mujeres porque nos enfrentamos continuamente a este tipo de situaciones. Nuestros cuerpos están bajo constante escrutinio. El comentario sobre los Juegos Olímpicos de Río es un ejemplo perfecto de la enorme división entre el tratamiento de hombres y mujeres sobre su apariencia física. Tienes un grupo de atletas de élite increíbles, hombres y mujeres, y sin embargo, el lado femenino de los deportes provoca debates completos sobre si 'las atletas femeninas deberían usar maquillaje o no' y '¿las chicas más bonitas obtienen más patrocinadores?' Es tan ofensivo que una mujer pueda pasar toda su vida trabajando para llegar a unos Juegos Olímpicos o Paralímpicos y luego ser reducida a eso por un comentarista que no tiene absolutamente ningún lugar para hablar sobre su apariencia. Su trabajo es comentar deportes, no si se ve mejor con maquillaje.

No existe tal cosa como un cuerpo 'perfecto', y que te digan constantemente que existe es perjudicial. Estamos influenciados para que no nos gusten nuestros cuerpos en todo momento. Sé que siempre nos dicen 'incluso el modelo no se parece a la fotografía' pero en nuestras mentes, eso es lo que pensamos que debemos parecernos. Incluso cuando tenemos días en los que realmente nos gustan nuestros cuerpos, es muy precario. El hecho de que tengamos 'días' en los que nos gusten nuestros cuerpos en lugar de años, es un pensamiento horrible en sí mismo.

Ser hecho para sentir otra cosa que no sea amor por algo de lo que literalmente nunca podemos separarnos es ridículo. Y, sin embargo, se nos alienta a diario, a través de diferentes medios, a querer cambiar: tener un cuerpo más curvilíneo, un cuerpo más en forma, un cuerpo más alto. El cuerpo 'perfecto' no existe y, sin embargo, pasamos mucho tiempo tratando de lograrlo, a diferencia de lo que es nuestro cuerpo perfecto. Tu propio cuerpo perfecto no es una cosa específica. Cambiará y evolucionará contigo. Mi cuerpo en este momento es perfecto para lo que quiero que sea. Es fuerte y rápido y puede lograr cosas increíbles. En seis meses o un año, cuando sea más fuerte y rápido, entonces también será perfecto. Si me lesiono y me obligan a tomarme un descanso y pierdo todas mis fuerzas, sigue siendo perfecto porque es capaz de ser todas esas cosas y volver a ser esas cosas. Es normal querer cambiar tu cuerpo, ya sea para que sea más fuerte, más delgado o más grande. Sin embargo, si odias tu cuerpo en cada paso del camino hasta llegar allí, estás pasando demasiado tiempo de tu vida sin amar algo increíblemente esencial para ti que siempre será parte de ti.

Para alguien que está luchando con una imagen corporal negativa, su cuerpo es capaz de muchas cosas maravillosas. En ningún momento tu cuerpo fue diseñado para el consumo visual de cualquier otra persona, tu cuerpo no está aquí para que alguien de paso te dé una mirada superficial para aprobarlo.

Personalmente, si pudiera hablar con mi yo más joven ahora sobre su cuerpo, le diría directamente que nunca se ajustará a la estética de un cuerpo 'perfecto' y que está bien. El propósito de su cuerpo no es ser agradable a la vista, entonces, ¿por qué le importa si cumple con esos requisitos o no? Le diría a mi yo más joven que nunca serás simétrico, no tendrás muchas de las cosas que otras personas dan por sentadas, pero tampoco te importará. Tu cuerpo va a ser tan fuerte, vas a viajar por el mundo, vas a representar a Australia, vas a ganar medallas, serás un campeón mundial porque tu pequeño cuerpo asimétrico y maravillosamente imperfecto será fuerte. suficiente.

Siento que eso es todo lo que cualquiera necesita saber. Su cuerpo es suficiente. Tú eres suficiente.