Cómo me convertí en el fanático número uno de los Juegos Paralímpicos de EE. UU.
Eva Hampton (y Ari)
Si al recorrer mis publicaciones en Facebook o Instagram, parece que conozco a muchos atletas paralímpicos, lo hago. Si bien Europa se nos ha adelantado y tiene ligas profesionales de baloncesto en silla de ruedas con fanáticos y compensación para igualar, el atletismo adaptado sigue siendo una organización de base en los Estados Unidos.
Conocí a mi primera atleta paralímpica de Río cuando me diagnosticaron mielitis transversa a los 13 años e ingresé a un programa de rehabilitación en Seattle donde una niña de 6 años estaba completando su período de rehabilitación después de quedar paralizada en un accidente automovilístico. Te apuesto Chelsea McClammer ni se acuerda, ella era pequeña! Chelsea, además de su salto a la fama como el miembro más joven del Equipo Paralímpico de Pista y Campo de EE. UU. 2008 en Beijing, ya ganó una plata y un bronce en Río y está lista para volver al podio en el resto de sus eventos.
Hablando de mielitis transversa, a veces pienso que podría haber un significado estadístico en la cantidad de personas atléticas que han sido diagnosticadas con TM. Además de estrellas de pista steven toyoji y amanda mcgrory, fenómeno del tenis Dana Mathewson también tiene mielitis transversa. Conocí a Dana y a su mamá en un simposio de SRNA y la ayudé a conectarla con los increíbles campamentos deportivos y la comunidad atlética en su ciudad natal de San Diego. Esos campamentos fueron una gran parte de mis veranos mientras crecía y brindaron no solo una introducción a amistades para toda la vida y nuevos deportes, sino también un respiro muy necesario en la soleada California para mis padres y mi hermano, quienes disfrutaron de unas vacaciones en la playa de San Diego durante una semana cada verano. .
Inmediatamente después de dejar la rehabilitación, asistí a Camp Casey por primera vez, un campamento de verano gratuito patrocinado por Kiwanis para niños discapacitados en el estado de Washington. No estaba muy contento de estar allí, el campamento pasaba por alto el campamento de fútbol al que había planeado asistir ese verano. Para colmo de males, me pusieron en el cuartel de las niñas pequeñas (Camp Casey está ubicado en Fort Casey construido en la década de 1890). Esto fue, francamente, una afrenta a mi nuevo yo adolescente, quiero decir, yo era un Bat Mitzvah para gritar en voz alta, ergo, un adulto.
Pero resultó que, como muchas cosas en la vida, ser una "niña" fue una de las mejores cosas que me pudo haber pasado porque mi compañera de litera era Desiree Miller. Fueron necesarios muchos más veranos de amistad en el campamento que amamos y mensajería instantánea en AOL (sí, somos viejos) para convencer a Desi de jugar baloncesto en silla de ruedas, pero, durante nuestro último año de secundaria, se unió a nuestros juniors de Seattle. equipo e inmediatamente se le ofrecieron becas en todas las universidades que tenían programas de baloncesto en silla de ruedas para mujeres.
Desiree, que ahora forma parte del equipo de EE. UU., aceptó la oferta de Alabama y, aunque ella eligió Roll Tide, yo elegí Bear Down y asistir a la Universidad de Arizona. Cuando comenzaba mi primer año, el petardo de último año de nuestro equipo, alana nichols, estaba terminando su mandato en la U of A. Podría escribir otro ensayo sobre Alana, pero no tengo que hacerlo porque el New York Times ya lo hizo por mi!
Mi tercer y último año como Wildcat los pasé viviendo en un apartamento con Jessica Radmilovic, poseedor del récord mundial de trucos en esquí acuático para discapacitados; el esquí acuático no es un deporte olímpico ni paralímpico debido a los barcos motorizados que se utilizan para tirar de los esquiadores. Junto con Jessica, mis compañeros de apartamento en la universidad incluían a dos mujeres sanas y nuestra colección de perros, ratas, ratones, patos, conejillos de Indias y un desfile de sofás surfistas de todo el mundo. Sí, nuestros caseros sabían lo de los patos. Fue durante estos años que pasamos mucho tiempo con los muchos miembros del equipo de rugby cuádruple de EE. UU. que vivían en Tucson y me hice muy amigo de Jenn Poist, quien también está en el actual equipo femenino de baloncesto en silla de ruedas Team USA.
En la escuela de posgrado en la Universidad Estatal de Arizona, tuve la suerte de poder jugar para el equipo de baloncesto en silla de ruedas Phoenix Mercury y aprender de mi entrenador y leyenda del equipo de EE. UU., Jennifer Warkins Ruddell, y clase 1.0 súper estrella, emily hoskins. Estas dos veteranas del deporte ganaron medallas de oro paralímpicas consecutivas en Atenas y Beijing como miembros del equipo femenino de baloncesto en silla de ruedas de EE. UU.
Regresé al noroeste del Pacífico con mi entonces novio, ahora esposo, Bob Pratt, a quien, por cierto, conocí cuando era estudiante de posgrado mientras éramos voluntarios como consejeros en ese mismo campamento de verano en San Diego al que asistimos Dana Matthewson y yo. como jóvenes. En Seattle, no solo pude unirme al recién formado equipo de baloncesto en silla de ruedas Storm, sino también comenzar a jugar con nuestros vecinos del norte en Inferno, el equipo femenino de Edmonton, Alberta. Mis compañeros de equipo incluyen pasado (Karla Tritten y Tara Feser), presente (arinn joven), y sin duda los futuros atletas del equipo de Canadá. Si bien obviamente soy un orgulloso seguidor del equipo de EE. UU., esta casa también hace volar una hoja de arce durante los juegos del equipo de Canadá. Sin mencionar, la clase inicial actual 1.0 para el equipo de EE. UU., Darlene cazador, mucho más que llenó mi lugar la temporada pasada mientras estaba embarazada y cuidando a un Ari recién nacido.
Bob tomó un trabajo con Intel en Oregón y después de nuestra boda, me reuní con él en Hillsboro, un suburbio de Portland, también conocido como Silicon Forest (aunque Hillsboro en realidad es tierra de cultivo). Dondequiera que iba en nuestro hermoso complejo de apartamentos en la estación Orenco, siempre me confundían con otra persona. Esto es bastante extraño porque ¿cuántos parapléjicos jóvenes (más o menos) con cabello largo y oscuro podría haber en un pequeño edificio de apartamentos? Bueno, resulta que dos.
Fue cuando mi esposo confundió a esta otra mujer conmigo que pensé que era hora de encontrar a esta otra persona y presentarme. De hecho, no tuve que buscar muy lejos, porque resultó que ann yoshida vivía solo 3 puertas más abajo. Ann, que vive en Hawái, estaba trabajando en su doctorado en Oregón, por lo que, naturalmente, comenzamos a entrenar juntos, ella para canoa con estabilizadores y yo para una próxima prueba en el centro de entrenamiento de USOC en Colorado Springs para el equipo de baloncesto en silla de ruedas femenino del equipo de EE. UU. . Seguimos el programa de levantamiento de pesas que me habían asignado y montamos nuestras máquinas de remo a juego en su garaje. Seamos honestos, erging es probablemente el mejor entrenamiento que puedes hacer en tierra, y es un gran entrenamiento cruzado para casi cualquier deporte.
Fui eliminada rápidamente durante las pruebas y comencé a trabajar en mi próximo objetivo: la maternidad. Ann luego llegó a (leer tuvo que) escuchar mis muchos planes para el embarazo y la paternidad mientras remábamos juntos mientras ella se preparaba para sus competencias internacionales.
Cuando el Comité Paralímpico Internacional hizo del kayak de velocidad en lugar del piragüismo el deporte que iba a debutar en los Juegos Paralímpicos de Río, Ann Yoshida cambió de marcha y comenzó a entrenar en kayak. No puedo comenzar a decirles lo impresionante que es que ella hizo el equipo Paralímpico dentro de un año de hacer el cambio. Ann regresó a Hawái y nosotros nos mudamos a nuestra casa más cerca de la ciudad de Portland.
Como madre a tiempo completo de nuestro hijo de 8 meses, he confiado en los valiosos consejos de madres que usan sillas de ruedas que también son atletas paralímpicos actuales o anteriores. Si no fuera por las mujeres contra las que he competido, no tendría ni idea de los secretos de una crianza exitosa desde una silla de ruedas. A las mujeres les gusta paty cisneros (3x Paralímpico, Equipo de EE. UU., Baloncesto en silla de ruedas) cristina schwab (actualmente compitiendo en sus 5th Juegos Paralímpicos, Equipo de EE. UU., Baloncesto en silla de ruedas 2000, 2004, 2008, 2016 y Atletismo 2012), Jessica Cloy (4x Paralímpico, Equipo de EE. UU., Atletismo), y Jessica Vliegenthart (2012 Paralímpico, Baloncesto en silla de ruedas, Canadá). Estas madres me enseñaron cómo subir y bajar a un bebé de mi auto de manera independiente, adaptar una cuna y que los overoles no solo son adorables, también sirven como una forma segura de levantar a un bebé móvil del suelo cuando tus músculos abdominales están tensos. paralizado.
Hoy, no podría estar más feliz de ser el fan número 1 del equipo de EE. UU. (realmente, creo que podría estarlo). Siento que ya gané todas las medallas de oro del mundo porque puedo animar a estos increíbles atletas y amigos con mi compañero y uno de los fanáticos más jóvenes del equipo de EE. UU., Ari.
