La vida puede cambiar en cuestión de días

Cuando mis hijos estaban en la escuela, regresé para terminar un posgrado en Trabajo Social Clínico. Mi educación incluyó una pasantía en consejería de niños y trabajo en una clínica ambulatoria en Dallas. Después de todo el estudio y el trabajo, tenía la carrera que quería. Abrí una práctica privada en 1994 donde tuve la suerte de poder trabajar con niños y familias con muchos tipos de problemas. Estaba bien físicamente y trabajaba muchas horas, pero me encantaba. Siempre he sido bendecido con buena salud y he hecho todo lo que me propuse hacer. Pero a fines de 2005, comencé a sentirme cansada, así que reduje mis horas, hice yoga y me uní a un gimnasio donde hacía ejercicio y nadaba. Descansé e hicimos algunos viajes de senderismo por los EE. UU.

En octubre, mi esposo y yo fuimos de viaje a Colorado, donde contraje un virus de las vías respiratorias superiores. Empeoró y fui a mi médico de atención primaria que me trató con un antibiótico que me provocó una reacción alérgica. Entonces, en mi mente, parecía lógico, con el consejo de mi médico, vacunarme contra la gripe. No se sabe si alguna de estas variables contribuyó a lo que me pasó.

Simplemente no podía sacudirme esta fatiga. En marzo 16, 2006, estaba trabajando con un niño en terapia de juego y sentado en el suelo. Mis piernas se sentían hormigueantes como si se hubieran ido a dormir. Me di cuenta de que no podía levantarme del suelo. Me las arreglé para tirar de mí mismo en una silla y llegar a mi coche. No tenía sensación desde las rodillas hasta los pies. Era surrealista caminar tambaleante y no sentir la acera bajo mis pies. No hay dolor todavía. Me acosté y dormí 12 horas, luego me desperté con una infección del tracto urinario, dolor de espalda y una sensación como si mis piernas fueran de plomo.

Fui a la sala de emergencias de un hospital local, donde me examinaron, me hicieron una resonancia magnética y me enviaron a casa sin otro diagnóstico que una infección urinaria. Ya tenía una cita programada con mi PCP para el lunes siguiente. En ese momento caminaba como Frankenstein y el dolor era intenso en la espalda y las piernas. Ambas piernas estaban entumecidas y con hormigueo desde los pies hasta la pelvis. Mi médico aceleró una cita con un neurólogo, quien me envió de inmediato a la sala de emergencias de otro hospital con el diagnóstico de mielitis transversa idiopática, lo que significa que la causa era desconocida.

Fui admitido y trabajado por muchos especialistas diferentes durante una estadía de 7 días. Después de numerosas pruebas, una punción lumbar y resonancias magnéticas, me administraron esteroides intravenosos para reducir la inflamación y analgésicos. Podía caminar distancias cortas con un andador cuando me fui. Así comenzó el viaje hacia la rehabilitación.

Trabajé unos días más para despedirme de mis queridos clientes y derivarlos a otro clínico. Y luego cerré mi oficina. Sabía que no podía funcionar en el estado mental causado por el dolor crónico, la pérdida de memoria, los efectos secundarios de los medicamentos y la depresión. Esta fue una gran pérdida, y la primera de muchas a lo largo de los años.

Desde entonces, no he progresado mucho más allá de esta etapa. Trato de hacer ejercicio porque sé que ayuda a los pacientes con TM, pero tengo tanto dolor que limita lo que puedo hacer. He descubierto que los aeróbicos acuáticos son menos estresantes. Tratar de mantener una actitud positiva es tanto un desafío como una obligación para la rehabilitación. También es un regalo para quienes nos cuidan. La depresión es un componente importante de esta enfermedad; para mí se puede describir como estar demasiado sintonizado con mi cuerpo debido al dolor y el estrés, mientras estoy desconectado mental y emocionalmente debido a los medicamentos y al daño en mi médula espinal en T-11. Es difícil ser compasivo con las necesidades de los demás cuando estás tan concentrado internamente. Así que tiendo a desconectarme de los demás debido a la dificultad para concentrarme y recordar. He perdido amigos que no entienden. Los colegas han dicho que esto podría ser psicosomático o basado en el estrés. Como profesional de la salud mental, entiendo su postura. Están mirando por el lado equivocado de los binoculares.

La lucha para mí ha sido, y sigue siendo, que no hay cura. Mi neurólogo me dice “El daño ya está hecho, solo tenemos que manejar los síntomas”. No puedo aceptar que mi vida cambie irrevocablemente y que no se pueda hacer nada. Seguiré esperando que haya una terapia que ayude a revertir el daño en la médula espinal y que todos los que han tenido que enfrentarse a la “nueva normalidad”, vuelvan a ser normales. Mientras tanto, podemos ofrecernos mutuamente nuestras experiencias y la compasión que surge al conocer la MT íntimamente. He conocido a varios TM'ers que comparten historias muy similares. Realmente ayuda saber que no estás solo.

~Kelly McCurdy