Estudio de Neurovirus Emergentes en las Américas (NEAS)
Por Laura Muñoz-Arcos, MD
Becario postdoctoral
Centro de mielitis transversa Johns Hopkins, Baltimore, MD
Desde enero de 2016, investigadores del Centro de Mielitis Transversa de Johns Hopkins han centrado su atención en la aparición de complicaciones neurológicas asociadas al virus Zika en América Latina y el Caribe. El virus Zika se descubrió en la década de 1950 en África, donde se documentó que causaba una enfermedad febril leve sin complicaciones neurológicas descritas. Había poca o ninguna información disponible sobre el virus hasta 2007, cuando el virus Zika causó la primera epidemia de infección en las Islas Yap. En 2013, el virus Zika provocó un brote similar de enfermedad en la Polinesia Francesa y se advirtió a la comunidad médica sobre el riesgo de desarrollar trastornos neurológicos secundarios a esta infección viral. De hecho, en 2015 cuando el virus Zika llegó a las Américas, se observaron complicaciones neurológicas como el síndrome de Guillain-Barré (SGB) y microcefalia. La relación temporal del brote de infección por Zika y la aparición de tales problemas neurológicos sugirió un posible vínculo entre ellos.
El GBS se describe como un trastorno posinfeccioso que afecta los nervios responsables del movimiento, las funciones sensoriales e incluso funciones vitales, como los latidos del corazón y la respiración. Con frecuencia, GBS se confunde con TM y viceversa. Clínicamente, los pacientes con GBS presentan una parálisis ascendente rápidamente progresiva que comúnmente comienza en las extremidades inferiores y en cuestión de días o semanas asciende y puede potencialmente involucrar los músculos respiratorios. Aunque GBS tiene la evidencia más sólida de un vínculo con las infecciones por el virus Zika, también se han descrito otros trastornos neurológicos, como mielitis y encefalitis, en adultos afectados por la infección.
Como parte de nuestros estudios, investigadores del Johns Hopkins TM Center e investigadores y proveedores de atención médica en América del Sur establecieron una red colaborativa conocida como Estudio de Neurovirus Emergentes en las Américas (www.neasstudy.org). NEAS es un estudio multicéntrico que busca combinar los esfuerzos de investigadores, proveedores de atención médica y pacientes en las Américas para establecer un registro integral del perfil clínico, radiológico y de laboratorio de pacientes con nuevos trastornos neurológicos asociados con infecciones por el virus del Zika. incluyendo GBS, mielitis, encefalitis y encefalomielitis diseminada aguda (ADEM). El propósito de nuestro estudio es determinar si existe una relación causal entre las infecciones por el virus del Zika y las complicaciones neurológicas en adultos, así como los mecanismos subyacentes que pueden ayudar en el desarrollo de tratamientos y estrategias de prevención, como las vacunas.
