Nunca sabes lo que trae el mañana
En cualquier momento de la vida, cualquier cosa puede suceder para afectar permanentemente su vida. ¿Alguna vez has dado algo por sentado? Solía hacerlo hasta que quedé discapacitado. La noche posterior al día de acción de gracias de 2008, quedé discapacitado debido a un raro trastorno neurológico llamado mielitis transversa. Este trastorno es causado por la inflamación en ambos lados de un nivel o segmento de la médula espinal. Los investigadores no están seguros de las causas exactas de la mielitis transversa. Este raro trastorno puede ocurrir a cualquier edad. Las edades pico que afecta este trastorno están entre las edades de 10-19 años y 30-39 años de edad. En los Estados Unidos hay alrededor de 1400 casos nuevos cada año. Nunca des por sentada la vida; no sabes lo que la vida te traerá mañana.
Soy una esposa de cuarenta y un años y madre de un hijo de quince años que juega al fútbol y una hija de seis años más activa. Nací en Oregón, pero me crié en Washington y California. Al crecer, yo era un niño muy activo. Como adulto, trabajé mucho con mi padre, ya que juntos empezamos una empresa de telecomunicaciones de bajo voltaje. A la edad de 36 años, mi vida cambió.
El día después de pasar el Día de Acción de Gracias con mi familia, me desperté sintiéndome genial. De hecho, yo era uno de esos locos antes de hacer las compras a la luz del día en las ofertas del "Viernes Negro". Más tarde esa noche, dado que la familia de mi hermano mayor, Je'an, todavía estaba de visita en la ciudad, todos decidieron ir a Roseville a John's Incredible Pizza. Recuerdo que mi cuello se sentía como si tuviera una torcedura. Después de llegar a casa esa noche me fui a dormir, con la esperanza de que la torcedura desapareciera.
En medio de la noche, el lado derecho de mi cara se entumeció. En una hora, comencé a sentirme incómodo. Decidí tomar una ducha caliente para ver si eso ayudaba en algo. De camino a la ducha tuve dificultad para caminar. El lado derecho de mi cuerpo estaba un poco débil. Después de la ducha me volví a dormir. En dos horas estaba despierta nuevamente, pero esta vez tuve que despertar a mi esposo. En media hora, mi madre y mi hermano mayor estaban en mi casa. Estaba perdiendo el control del lado derecho de mi cuerpo. Mi marido y mi hermano me ayudaron a subir al coche. Mi hermano llevó a mis hijos a la casa de mis padres y luego mi esposo y mi madre me llevaron a Rideout, el hospital local.
Me llevaron a la sala de emergencias. En ese momento yo estaba en mucho dolor. El médico pensó que tenía un derrame cerebral, pero no podían entender por qué estaba hablando normalmente. Me internaron en el hospital. Hicieron un par de resonancias magnéticas, una tomografía computarizada y radiografías. Rideout no pudo entender qué estaba causando que el lado derecho de mi cuerpo se debilitara. El lunes por la mañana la enfermera me sacó mucha sangre. El médico entró y me dijo que no estaba seguro de lo que me pasaba. Enviaron mi sangre para que la analizaran y me iban a enviar a casa. Salí del hospital caminando con un andador. Después de llegar a casa, hice una cita para ver a mi médico en Sacramento.
El miércoles fui al médico y también me sacó sangre. Me dijo que si sucedía algo nuevo, quería que mi familia me llevara a UC Davis. Un par de horas después de mi cita comencé a sentir que todo empezaba a funcionar de nuevo. Una vez más me dirigía al hospital, pero esta vez era UC Davis. Esta vez el dolor se hizo más rápido. No recuerdo mucho sobre la sala de espera, excepto que tardaron una eternidad en llevarme a la trastienda. En ese momento, no podía mover el lado derecho de mi cuerpo. Recuerdo estar acostada allí con mi esposo mirándome con miedo en sus ojos. Me di cuenta de que estaba conteniendo las lágrimas porque se sentía tan impotente. Me enviaron a que me hicieran otra resonancia magnética y luego me ingresaron en el hospital. A diferencia de Rideout, UC Davis notó la inflamación ubicada en el lado derecho del área C2 de mi médula espinal. Los médicos nos dijeron a mi familia ya mí que padecía un trastorno raro llamado mielitis transversa. Mi nueva etiqueta era mielitis transversa idiopática. Idiopático significa que los médicos no saben qué causó la lesión. La mielitis transversa es tan rara que UC Davis solo ha visto a un paciente cada año con ella.
El médico me recetó medicamentos corticosteroides durante tres días para ayudar a reducir la inflamación. Después de los tratamientos con esteroides, los médicos trataron de convencerme de un nuevo tratamiento llamado intercambio de plasma. El intercambio de plasma se ha utilizado para otros problemas de salud, pero algunos médicos creen que ayuda a los pacientes con mielitis transversa. Elegí no hacer este tratamiento.
Estuve paralizado temporalmente del lado derecho de mi cuerpo y del lado izquierdo de mi cuerpo no podía sentir dolor ni temperatura. Tenía dos opciones: quedarme en el hospital y recibir fisioterapia seis días a la semana o irme a casa e ir a terapia ambulatoria dos días a la semana. Esta fue una decisión difícil porque tenía dos niños pequeños en casa. Mi hijo Ivan cumplía diez años y mi hija Desirae tenía un año y medio. Después de leer más información sobre la mielitis transversa, fue más fácil tomar la decisión de permanecer en el hospital. De los casos que leí, las personas que tenían más fisioterapia tenían mejores posibilidades de recuperación.
Durante la primera semana de estar en el hospital, el terapeuta vino a mi habitación para trabajar conmigo. Esta pequeña dama me dijo que iba a ser mi terapeuta hasta que se abriera una cama para mí en el ala de rehabilitación. No creía que fuera a ser capaz de ayudarme a ponerme de pie. Para mi sorpresa, me tenía de pie. Venía a mi habitación un par de veces al día para ayudarme a mover la pierna y el brazo derechos para prepararme para la rehabilitación.
El domingo me trasladaron al ala de rehabilitación. Esta vez me pusieron en una habitación con una mujer a la que le extirparon un tumor cerebral. No hablaba mucho y no podía caminar. Tenía prisa por mejorar porque ella presionaba el botón de la enfermera cada vez que necesitaba ir al baño. Nuestra habitación a veces apestaba. El lunes por la mañana estaba comenzando la terapia a tiempo completo, acercándome un paso más a aprender a caminar nuevamente. Estaba aprendiendo a vestirme solo y me dieron una silla de ruedas. Con los olores en mi habitación causados por mi compañero de cuarto, aprendí muy rápido cómo levantarme de la cama y sentarme en mi silla de ruedas.
Con mi familia en Marysville y yo en Sacramento, fue difícil para todos nosotros. Mi esposo pasaba a visitarme de camino a casa del trabajo. Mis padres traían a mis hijos todos los días a verme. La fisioterapia iba bien. Mi familia podía ver mi progreso todos los días. En tres semanas, pude caminar con un andador del lado izquierdo. Pasé un mes en el hospital, aprendiendo a caminar de nuevo con la pierna derecha. Un terapeuta ocupacional trabajó con mi brazo y mano derechos, ayudándome a ganar fuerza. Hubo momentos en los que quería rendirme e irme a casa. Mi hijo Iván celebró su décimo cumpleaños en el hospital. El día de Navidad, el hospital me dejó ir a casa durante ocho horas. En la víspera de Año Nuevo tomé la decisión de irme a casa. No podía estar lejos de mi familia por más tiempo.
Me han dicho que el pronóstico normal para la recuperación es de dos años. También me dijeron que alrededor de un tercio de las personas afectadas por mielitis transversa experimentan una recuperación buena o completa de sus síntomas; pero esto ha afectado el lado derecho de mi cuerpo. No puedo sentir con mi mano derecha a menos que vea lo que estoy tratando de recoger. Tuve que aprender a escribir con la mano izquierda. En los últimos cuatro años he aprendido a teclear a buena velocidad solo con la mano izquierda. Estoy agradecido de haberme recuperado lo suficiente como para caminar y funcionar en la vida sin necesitar mucha ayuda de los demás. Soy una persona muy decidida que logra todo lo que empiezo; No dejo que mi discapacidad se interponga en el camino. Estoy muy agradecido de tener una familia amorosa que siempre está ahí para mí. No sé cómo habría superado este momento difícil de mi vida sin ellos.
Hoy he regresado a la escuela con la meta de obtener mi título de asociado en contabilidad. Quiero ser un ejemplo para mis hijos; para enseñarles que un título universitario vale la pena. He logrado la mayoría de mis metas en el último año y medio. En mayo de 2014, me graduaré de Yuba College. Nadie sabe lo que la vida le deparará. Nunca debes dar nada por sentado. La vida es demasiado corta. Lo que me pasó es raro pero los accidentes pueden pasar en cualquier momento. Disfruta la vida y vive la vida al máximo. Ayuda a las personas que lo necesitan, porque nunca sabes si serás tú quien necesite ayuda.
~ Dessa Ibsen
