NMOSD y COVID-19: la historia de Ankeen

Por Ankeen Dajadian

Nadie espera enfermarse, especialmente un joven saludable de 16 años que nunca había puesto un pie en un hospital antes del verano de 2017. A las pocas semanas de ese verano, tuve un accidente automovilístico menor con mis padres en el auto. Además de un poco de dolor de cuello, en realidad estábamos bien, pero al día siguiente comencé a tener terribles migrañas que persistieron durante toda la semana. Hacia el final de la semana, comencé a notar que mis piernas se sentían entumecidas. Entonces, un día, caí de rodillas por la debilidad de mis piernas, y cuando miré hacia abajo, vi un pequeño corte en mi rodilla, pero no lo sentí. Este incidente fue el momento decisivo cuando decidimos ir al hospital.

Cuando llegamos a la sala de emergencias del hospital, no podía caminar ni sentir mis piernas. Me transfirieron al Children's Hospital Los Angeles y finalmente me admitieron el 19 de junio de 2017, cuando cumplí 17 años. Estuve en el hospital durante un mes, y en la primera semana, los médicos estaban confundidos y trataban desesperadamente de encontrar un diagnóstico. Para la segunda semana, me habían iniciado con un curso de esteroides intravenosos de 5 días. La tercera y cuarta semana la pasé en rehabilitación tratando de aprender a caminar de nuevo. Los médicos me habían dado un 30% de posibilidades de volver a caminar, pero cuando me dieron de alta, además de algunos problemas de equilibrio, estaba bien. Fue realmente un milagro, y doy gracias a Dios todos los días por ello. Pasé seis meses de fisioterapia ambulatoria. Mi diagnóstico fue mielitis transversa. Nueve meses después, en marzo de 2018, volví a pasar mis vacaciones de primavera en el hospital. Esta vez tenía visión borrosa y dolor en el ojo izquierdo. Otra semana de esteroides y volví a la normalidad. Mi nuevo diagnóstico era algo de lo que nunca había oído hablar en mi vida, neuromielitis óptica. Me recetaron medicamentos a largo plazo y aparentemente todo estaba bien.

Durante los siguientes casi dos años, mi salud fue buena y controlada, pero en enero de este año comencé a tener dolor en el ojo derecho. Mi medicación me había fallado. No imaginé que volvería. Otra semana de esteroides y mi ojo casi volvió a la normalidad. Mi neurólogo me recetó píldoras diarias de esteroides en dosis bajas hasta que descubrimos un nuevo plan. Avance rápido hasta marzo, comencé nuevas infusiones y me sentía más optimista acerca de mi condición. Sin embargo, a mediados de marzo, de alguna manera contraje coronavirus (COVID-19). Comenzó con pérdida de apetito y para el día 3 ya tenía tos. Para el día 7, comencé a experimentar dificultad para respirar y desarrollé fiebre. Al día siguiente fui a la sala de emergencias (ER), y en cuanto mencioné que estaba inmunocomprometida, me ingresaron. Me hice la prueba de COVID-19 y al día siguiente me dijeron que di positivo.

En los días siguientes, mi respiración empeoró y me pusieron tres litros de oxígeno. Me recetaron hidroxicloroquina, el fármaco que se usa para tratar la malaria, y me dieron antibióticos para la neumonía. Lo peor de todo era que estaba solo. Solo a través de llamadas telefónicas y Facetime, pude ver a mi familia. Me transfirieron a la Universidad de Medicina Keck del Sur de California y mi médico me dijo que las cosas no se veían bien. Mantuve una actitud positiva y una sonrisa en mi rostro, y oré. En un par de días, vino mi médico y me dijo que mi radiografía de tórax estaba empeorando pero que mis análisis de sangre estaban mejorando un poco. En los días siguientes mi respiración mejoró y me quitaron el tanque de oxígeno. Mi médico dijo que a veces un paciente mejora más rápido de lo que muestran los resultados de laboratorio. Esto fue cierto para mí porque al día 8 de estar en el hospital, me dieron de alta. Mis laboratorios aún no eran normales, pero no necesitaba oxígeno y no había tenido fiebre durante los últimos días.

Ahora, poco más de un mes después de mi hospitalización, todavía me estoy recuperando, pero me siento mucho más fuerte. No he comenzado mi nuevo medicamento para NMO ya que es un inmunosupresor y en este momento necesito que mi sistema inmunológico se recupere completamente del virus. Esto me pone en una posición incierta ya que posiblemente podría tener un brote de mi enfermedad, pero no me estoy enfocando en lo negativo. En este momento, estoy feliz de haber sido aceptado en la Universidad de California, Los Ángeles, como estudiante de biología. Ahora, puedo perseguir mi sueño de convertirme en médico y ayudar a otros como yo.