Factores ambientales protectores para la neuromielitis óptica

Recientemente se publicó un estudio que discutió los posibles factores ambientales de riesgo de NMO en los primeros años de vida. Se ha demostrado que la EM está asociada con varios factores ambientales, pero se sabe menos sobre los factores ambientales y la NMO. Graves et al analizaron los datos del cuestionario ambiental para niños con NMO (36), EM (491) y síndrome clínicamente aislado (CIS) que tenían un alto riesgo de EM. Todos los individuos del estudio habían comenzado la enfermedad antes de los 18 años. Graves et al también inscribieron a 224 controles sanos que no tenían antecedentes de enfermedades autoinmunes. Los cuestionarios incluían información sobre la exposición y las complicaciones del embarazo, cómo nació el niño (cesárea versus vaginal) y exposiciones en la primera infancia (lactancia materna, duración de la lactancia materna, exposición al humo del cigarrillo, asistencia a guarderías, etc.).

Los niños con NMO tenían un inicio más joven que aquellos con MS/CIS y tenían más probabilidades de ser afroamericanos. La mayoría de los niños (58 %) diagnosticados con NMO eran AQP4-IgG positivos, y los que eran positivos tenían más probabilidades de ser mujeres y no blancos que los que eran AQP4-IgG negativos. La exposición a la guardería y la lactancia materna se asociaron con menores probabilidades de tener NMO en comparación con ser un control saludable. El parto por cesárea se asoció con mayores probabilidades de NMO en comparación con ser un control sano. Además, los hijos de madres que tenían educación universitaria o superior tenían menos probabilidades de tener NMO en comparación con los hijos de madres que no completaron la escuela secundaria. La educación del padre, el tipo de seguro y la exposición al tabaquismo, la exposición al virus Epstein Barr no se asociaron significativamente con NMO.

Graves et al. teorizó que la lactancia materna protege contra la NMO debido a la transmisión de antígenos y células inmunitarias de madre a hijo que conducen a una mejor inmunidad para el niño. También teorizaron que la asistencia a la guardería es protectora porque los niños se exponen a muchos patógenos diferentes en la guardería, lo que lleva a una mayor inmunidad. Según los resultados de este estudio, los autores creen que la NMO y la EM tienen diferentes factores de riesgo y, de hecho, son enfermedades diferentes. También señalaron que el tamaño de la muestra de pacientes con NMO en este estudio era pequeño, por lo que se deben realizar más estudios con muestras más grandes de pacientes con NMO.

Investigacion original: Graves J, Grandhe S, Weinfurtner K et al. Factores ambientales protectores para la neuromielitis óptica. Neurología. 2014 noviembre; 83: 1929-1929.