Pueblo pequeño, corazones grandes
Por Julie Lefelar
Si decide hacer un viaje por el sur de Maryland por la ruta 210, también conocida como Indian Head Highway, no puede evitar darse cuenta de que cuanto más al sur vaya, más edificios, negocios y letreros de la concurrida área metropolitana de Washington DC que del que acabas de venir parecen desaparecer. Si continúa conduciendo, es posible que se pierda la ciudad prometida como destino por su carretera homónima: Indian Head, Maryland. Hubieras esperado viajar por esa ruta que habría una explosión de civilización a tu llegada. En cambio, encontrará una calle principal tranquila y sin pretensiones, vecindarios pintorescos, un hermoso centro comunitario llamado Pavilion en Village Green y el Naval Surface Warfare Center que bordea el río Potomac. Es en este centro de la ciudad donde, si miras más de cerca, encontrarás una generosidad y un apoyo comunitario sin igual. Es aquí donde experimentamos los grandes corazones de Indian Head en la planificación y celebración de nuestro SRNA Walk-Run-N-Roll.
Todo comenzó cuando Cynthia Albright, residente de Indian Head y paciente de la enfermedad asociada con anticuerpos MOG del Dr. Michael Levy, se encontró con Curtis Smith, el concejal. Comenzaron a hablar sobre su diagnóstico de MOGAD y su participación en el Proyecto MOG en SRNA. Él la animó a organizar una caminata en Village Green. Como cofundadora del Proyecto MOG en SRNA, me contactó y me convenció la idea. Trajimos a Tanisha Willis, una paciente de NMOSD del Dr. Levy, quien aprovechó la oportunidad para ayudar. Amy Ednie y Kristina Lefelar, cofundadoras del Proyecto MOG, también decidieron comprometerse. No pasó mucho tiempo antes de que el alcalde de Indian Head, Brandon Paulin, se involucrara y lo siguiente que supimos fue que la ciudad de Indian Head nos había brindado un hermoso lugar en Village Green y toda la ayuda que necesitábamos. Karen Williams, su gurú de eventos, atrajo voluntarios e ideas para nuestro evento que lo harían divertido para todos.
No se detuvo con los líderes de la ciudad. Cynthia pudo comunicarse con varias empresas en el área de Indian Head para obtener apoyo y, sin pensarlo dos veces, todos estaban a bordo para apoyarnos. Recibimos servicios gratuitos y donaciones para artículos de rifa de muchas empresas interesadas en nuestra causa y en ayudar a Cynthia. El Dr. Levy demostró una vez más su generosidad y compromiso con la comunidad al acceder a hablar en el evento. El alcalde Paulin y el concejal Smith también se acercaron para hablar. No pasó mucho tiempo antes de que tuviéramos un plan para un evento divertido que incluía juegos inflables de carnaval, algodón de azúcar, DJ Rockin' Roger, pintura facial de Allison Ryan (una artista de pintura facial de Disney), una variedad de hermosos artículos de rifa y subasta silenciosa. como una colcha tejida a mano por el esposo de Cynthia, Randy, una “Cesta MOGarita”, una “Cesta Bark” y dos canastas del Día de la Madre, entre otros artículos. Incluso planeamos tener equipo MOG a la venta, como camisetas diseñadas por Allison Ryan y cintas de concientización. Miembros de la comunidad y miembros de la familia ayudaron a organizar una venta de pasteles, una estación de bebidas "MOGTail" y concesiones para el evento. Tuvimos algunos contratiempos en el camino, pero cuando surgió un problema, el alcalde Paulin se apresuró a rescatarnos y, con la ayuda de otra organización local sin fines de lucro, el Indian Head Center for the Arts, todo salió bien. ¡De repente, nos dimos cuenta de que este pequeño pueblo podía hacer que cualquier cosa sucediera!
A medida que continuamos con la planificación, otras empresas de Maryland intervinieron para ayudar. Estamos agradecidos de haber contado con el apoyo de nuestros amigos en Smoker's Delight BBQ, Leverge (una empresa de tecnología en ascenso), Acker & Sons Plumbing, Gun Monkey's, Firearms Training Incorporated, Blue Dyer Distillery, MoCo Founding Farmers, Target, JDaniels Psychotherapy Services, INC, el campo de golf LaPlata Green Turtle, Chipotle y White Plains. También tuvimos muchas otras empresas locales que donaron alimentos, bebidas y suministros, como BJ's, Costco, Giant, Safeway, Chick-Fil-A, Walmart y Texas Ribs & BBQ. No podemos agradecer lo suficiente a todos nuestros patrocinadores por ayudarnos. Este evento no sería posible sin su apoyo. Además, tuvimos muchos voluntarios que colaboraron para que esto fuera un éxito y por eso estamos agradecidos.
El día del evento, las nubes se cernían sobre nuestras cabezas y teníamos miedo de que la lluvia detuviera nuestra Caminata. Llegamos temprano y nos preparamos diligentemente para el comienzo del evento. Cuando llegó el momento del evento, de repente las nubes se abrieron y, para nuestra incredulidad, ¡salió el sol! Que milagro. La gente se lo pasó en grande bailando y jugando. Cuando llegó el momento de los oradores, Cynthia pronunció un discurso sincero, contó su historia y cómo es importante apoyar los trastornos neuroinmunes raros. El alcalde Paulin, el concejal Smith y el Dr. Levy brindaron palabras inspiradoras.
Todos se divirtieron. El concejal Smith y el alcalde Paulin dieron vida a la fiesta. Todos contribuyeron para ayudar, ya sea para inflar globos, ayudar a colocar el cartel de bienvenida o entusiasmar a las masas. Incluso las escuelas secundarias locales, Maurice J. McDonough, el condado de Loudoun y Henry E. Lackey enviaron estudiantes ansiosos y emocionados de ser voluntarios.
Si bien todos se divirtieron mucho, vimos el mejor entusiasmo por la vida del Equipo Victoria, un grupo de familiares y amigos de Nueva Jersey cuya pequeña Victoria había sido diagnosticada con MFA y actualmente está bien. Esta familia parecía estar celebrándola y al mismo tiempo mostrando su solidaridad y compromiso para mantenerla bien a ella y a otros niños como ella.
Cuando el evento llegó a su fin, claramente un éxito, comenzamos a empacar, satisfechos de haber hecho nuestro trabajo. Justo cuando se empacó la última caja en el automóvil y se finalizó la limpieza con el sonido de un baúl cerrándose, comenzó a llover. Y realmente se derramó.
En retrospectiva, nuestros corazones estaban llenos después de este evento. El increíble apoyo de la comunidad fue abrumador y la ciudad de Indian Head fue la fuerza impulsora de todo. Estamos agradecidos por este pequeño pueblo, que vio que uno de los suyos necesitaba una cura para una enfermedad rara y decidió actuar, poniendo a Indian Head en nuestro mapa y en nuestros corazones.
