Células madre en mielitis transversa: ¿estamos preparados?
Todos escuchamos historias, estudios y ensayos en todo el mundo que suenan prometedores, incluso milagrosos, cuando se trata del uso de células madre para recuperar funciones. ¿Qué significa esto para enfermedades como la mielitis transversa? ¿Por qué no tenemos un estudio en nuestra población de pacientes? ¿Cómo se ve el futuro?
Una preocupación importante con el uso de líneas de células madre neurales aprobadas por la FDA actualmente disponibles para un ensayo de regeneración en mielitis transversa es el rechazo inmunológico. El propio sistema inmunitario del paciente intentará eliminar las células extrañas que se trasplantan quirúrgicamente a la médula espinal dañada. Esto podría resultar en más inflamación en la médula espinal y mayor daño. Los protocolos actuales exigen el uso de medicamentos inmunosupresores para el rechazo del injerto que se usan en pacientes con trasplantes de riñón y corazón con solo modificaciones menores.
Una posible forma de evitar el problema del rechazo inmunitario es utilizar células madre pluripotentes inducidas por humanos (hiPSC). Las HiPSC son células madre individualizadas creadas a partir de células de la piel y tratadas en un plato para regresar a un estado similar al de las células madre embrionarias. Luego, las células se pueden diferenciar hacia adelante en cualquier tipo de célula en el cuerpo. Por lo tanto, utilizando la tecnología hiPSC, los científicos pueden convertir las células de la piel de un paciente en sus propias células cerebrales. El sistema inmunitario del paciente todavía reconoce las células cerebrales recién formadas como propias y no como extrañas.
El Dr. Steven A. Goldman, Profesor y Presidente del Departamento de Neurología de la Universidad de Rochester, Neurólogo en Jefe del Hospital Strong Memorial y Jefe de la División de Terapia Celular y Génica del Departamento, demostró que las hiPSC extraídas de la piel pueden convertirse en células productoras de mielina. Las hiPSC que utilizó se crearon en 2008 y 2009 a partir de células cutáneas superficiales y células cutáneas más profundas llamadas fibroblastos. Se sometieron a una regresión al estado embrionario y se congelaron para su uso en el presente estudio del Dr. Goldman.
El Dr. Goldman hizo crecer las células en una placa de Petri y las expuso a varias hormonas y factores de crecimiento en un proceso de 6 pasos que tomó entre 110 y 150 días. Este proceso condujo al desarrollo de dos tipos de células madre neurales, los oligodendrocitos productores de mielina y los astrocitos de apoyo. Las células madre de oligodendrocitos se purificaron para inyectarlas en ratones especiales, el temblando ratón, que son genéticamente incapaces de producir mielina por sí mismos. Durante los siguientes 3 a 5 meses, las hiPSC purificadas migraron a través del cerebro del ratón y produjeron grandes cantidades de mielina, suficiente para mantener vivos a los animales mucho más tiempo que los 4 meses que sobrevivieron los animales no tratados. Este estudio es similar a la publicación anterior del Dr. Goldman en 2004, donde demostró que las células madre humanas tienen la capacidad de producir mielina en el temblando ratón, excepto que en este estudio utilizó líneas hiPSC en lugar de células madre fetales o adultas.
Las implicaciones de este estudio son que las hiPSC son capaces de producir mielina al igual que otras células madre. Al considerar los problemas de seguridad relacionados con las respuestas inmunitarias y el rechazo del injerto, las hiPSC son una mejor opción. Este estudio presenta un fuerte argumento contra los críticos de las hiPSC que están preocupados de que estas células no funcionen tan bien.
Para obtener más información sobre el potencial de las células madre, el Dr. Michael Levy escribió un artículo en nuestra revista de marzo de 2012: haga clic aquí
El Dr. Michael Levy, miembro del Consejo Médico y Científico de SRNA, es Profesor Asistente de Neurología en la Universidad Johns Hopkins y dirige el Centro NMO. El Dr. Levy se especializa en el cuidado de pacientes con enfermedades neuroinmunológicas que incluyen esclerosis múltiple, mielitis transversa, neuritis óptica y neuromielitis óptica. En el laboratorio, la investigación del Dr. Levy se centra en el desarrollo de tallos neurales para la terapia regenerativa en estas enfermedades. Utiliza modelos de rata y ratón para probar la supervivencia, la diferenciación y la capacidad funcional de las células madre neurales humanas para mejorar la función neurológica en condiciones posinflamatorias. El objetivo de su esfuerzo clínico y de laboratorio es traducir el trabajo científico básico con células madre a un ensayo en humanos en mielitis transversa y otras enfermedades neuroinmunológicas.
