MT y funcionamiento cognitivo

La mielitis transversa (TM) se ha considerado tradicionalmente como una afección que solo afecta la médula espinal y causa entumecimiento, debilidad, dificultad para caminar, disfunción intestinal/vejiga y, a veces, dolor. Los niños afectados por esta condición a menudo necesitan adaptaciones en la escuela basadas en limitaciones físicas. Estas adaptaciones son requeridas por la ley federal para personas con discapacidades y son necesarias para que dichos niños participen plenamente en el entorno académico.

Si bien los problemas cognitivos en la MT pediátrica se han informado de forma anecdótica, hasta ahora no se han investigado sistemáticamente. Junto con mis colegas de la Clínica de Mielitis Transversa ubicada en el Centro Médico Infantil de Dallas y el Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas, recientemente publicamos el primer artículo que describe el funcionamiento cognitivo en 24 pacientes pediátricos entre las edades de 5 y 18 años diagnosticados con TM idiopática en el Diario de Esclerosis Múltiple. La edad promedio de los niños en el estudio fue de aproximadamente 9.67 años y los niños que inscribimos en este estudio tenían resonancias magnéticas cerebrales normales. A todos los niños con MT se les administró una batería neuropsicológica y se les evaluó el funcionamiento emocional, los síntomas de fatiga, la movilidad y el rendimiento escolar. Aunque, como grupo, los puntajes generalmente caían dentro del rango promedio, el desempeño variaba ampliamente dentro de dominios específicos de funciones. Los resultados de nuestro estudio sugieren que, además de los problemas de motricidad fina, los niños diagnosticados con MT también presentan dificultades de atención (en el 40.9 % de los participantes del estudio) y de memoria (en el 33 % de los participantes del estudio) y, en menor medida, en la áreas de velocidad de procesamiento y fluidez verbal. Alrededor del 30% de los padres también validaron problemas de atención subclínica en la calificación estandarizada.

¿La medicación, el estado de ánimo y/o la fatiga juegan un papel?
Dado su impacto potencial en el funcionamiento cognitivo, se examinaron el uso de medicamentos, el funcionamiento emocional y los síntomas de fatiga. Aproximadamente el 46% de los niños con TM tomaban algún tipo de medicación. En particular, el 30% por ciento experimentó al menos algún grado de síntomas asociados con la depresión. Los síntomas elevados de fatiga fueron comunes y fueron informados tanto por los niños como por sus padres. Sin embargo, cabe destacar que los datos sugirieron que ni la medicación ni el estado de ánimo desempeñaron un papel en el funcionamiento cognitivo. Los datos sugieren, sin embargo, que la fatiga puede desempeñar un papel importante en el funcionamiento cognitivo. Se necesitan estudios adicionales para explorar estas variables con mayor profundidad. Dicha información proporciona información importante para determinar el tratamiento dirigido. Esta investigación también destaca la necesidad de evaluaciones integrales y atención para los niños afectados por la MT.

¿Cuáles son las implicaciones?
En general, aunque se trata de un pequeño estudio retrospectivo, estos hallazgos tienen implicaciones importantes para el funcionamiento diario, particularmente en el área del funcionamiento escolar. De hecho, encontramos que el 33% de los pacientes en esta cohorte experimentaron problemas escolares en el momento en que fueron evaluados. Mientras que históricamente, las pruebas cognitivas generalmente solo se consideran indicadas cuando existe una implicación cerebral evidente, este estudio arroja luz sobre la necesidad de realizar dichas pruebas en enfermedades neuroinmunológicas raras como la MT que afecta la médula espinal.

Dados los problemas cognitivos observados en la MT, es probable que los servicios de apoyo educativo para abordar los problemas cognitivos en el aula sean beneficiosos para estos estudiantes afectados. Ejemplos de tales servicios incluyen tiempo adicional para los exámenes, sentarse cerca del frente del salón de clases para reducir las distracciones, estrategias de memoria específicas para mejorar el aprendizaje, uso de listas y un planificador para maximizar la memoria para las tareas y otras actividades diarias, asistencia para tomar notas para abordar debilidades en las habilidades motoras finas, la capacidad de dictar respuestas o tareas de escritura largas y descansos frecuentes durante la tarea o el trabajo en clase para abordar la fatiga y las dificultades de atención.

Esperamos que nuestro trabajo ayude a sentar las bases para estudios prospectivos más amplios que examinen el funcionamiento cognitivo en la MT y que podamos aprender más sobre el papel de la inflamación del sistema nervioso central (SNC) en la cognición y poder ayudar sistemáticamente a las familias de niños con estos trastornos raros. .

Si sospecha que su hijo o hija con TM u otra enfermedad desmielinizante del SNC puede estar experimentando problemas cognitivos (p. ej., dificultad para prestar atención, problemas de memoria, etc.) y/o dificultad general con el rendimiento escolar (p. ej., problemas de aprendizaje, calificaciones decrecientes, etc.), se recomienda que consulte con su médico acerca de una derivación para pruebas neuropsicológicas. Puede ser útil mencionar este estudio publicado recientemente como justificación para tal evaluación.

~ Lana Harder, Profesor Asistente en UT Southwestern Medical Center, Departamento de Psiquiatría, Neurología y Neuroterapia

El artículo de investigación completo se publica en Multiple Sclerosis Journal.