L'image corporelle

Au cours des derniers mois, j'ai eu la chance incroyable d'avoir de nombreuses occasions de travailler avec différentes personnes et organisations sur l'image corporelle. Cela a été incroyable pour moi, car c'est quelque chose qui me passionne, mais dont j'ai rarement eu l'occasion d'en parler.

Donc, aujourd'hui, j'écris sur quelque chose (principalement) lié à un sport pour changer.

Ma relation avec mon corps a beaucoup changé avec le temps. Accepter le corps que vous avez est parfois un voyage difficile, nous avons tous des choses que nous aimons et des choses que nous aimerions changer en fin de compte. J'avais l'habitude d'être jaloux des gens qui avaient de petits «défauts» que je pensais être une solution facile - perdre du poids, devenir plus fort - ce genre de choses. Je pense qu'être en fauteuil roulant est une étape assez importante par rapport à ce que nous considérons généralement comme le corps «parfait», et j'ai toujours considéré qu'être satisfait à 100% de mon corps était inaccessible, uniquement pour cette raison.

Parfois cependant, je crois qu'avoir un gros obstacle est plus agréable que beaucoup de petits. Si vous pouvez accepter – et croire sincèrement – ​​que votre corps est tout ce dont vous avez besoin malgré quelque chose comme un handicap physique, cela facilite beaucoup l'acceptation des petits «défauts» en cours de route.

Au cours des dernières années, l'apparence de mon corps m'a rarement traversé l'esprit. Cela n'est en aucun cas venu naturellement - cela a certainement été un processus. J'essaie de tout faire sur la façon dont mon corps se sent. Suis-je en bonne santé, suis-je fort, suis-je rapide ? Les raisons pour lesquelles j'apprécie mon corps se sont tellement éloignées de son apparence physique et de ce qu'il est capable de faire. Apprendre ce que votre corps est capable de faire peut changer votre vision de celui-ci de manière si extrême.

Pour moi, l'un des principaux facteurs qui m'ont fait passer à une mentalité plus positive est de m'être vraiment impliqué dans mon sport. Cependant, ce n'était en aucun cas un changement immédiat. En 2008, je me préparais également à une intervention chirurgicale assez lourde pour corriger une courbure importante de ma colonne vertébrale. Ce que je ressentais pour mon corps au sens le plus esthétique tournait uniquement autour de cette chose que je considérais comme une énorme imperfection. Je pense que je l'ai vu comme quelque chose dont on ne pouvait pas se remettre – il n'y a aucun moyen qu'un corps qui ressemble à ça puisse être attirant. J'ai fait ce que je pense que la plupart des gens qui ne sont pas satisfaits de leur corps font, et portaient des vêtements trop grands, évitaient les miroirs et essayaient de l'ignorer du mieux que je pouvais. Récemment, j'ai trouvé certains de mes uniformes de ces Jeux de Pékin, et huit ans plus tard, ils sont toujours trop grands et ne me conviendront jamais. Donc, bien que oui - je devenais plus fort et plus rapide et que mon corps faisait de bonnes choses, j'avais toujours des sentiments globalement négatifs à ce sujet.

En plus de cela, j'avais quatorze ans et j'étais en dixième année et je m'occupais de toutes les choses courantes que vous devez gérer au lycée. C'est alors que toute la pression entre en jeu pour agir d'une certaine manière et avoir une certaine apparence. Il n'y avait aucun moyen que je m'intègre dans le "look" de l'époque. Avec le recul, cependant, je pense que cela a joué un rôle énorme dans la façon dont je gère ces choses maintenant. Je n'ai aucune envie de m'adapter à ce qui est à la mode, ou à ce qu'on nous dit "ça va bien". Je sais ce qui convient à mon corps, ce qui me fait du bien à porter, et c'est ce que je fais.

En février de l'année suivante, j'ai subi ma fusion vertébrale, qui devait durer dix-sept heures. J'avais un chirurgien incroyable qui avait décidé qu'il valait la peine de reporter l'opération jusqu'après les Jeux de 2008, car il n'était pas sûr de l'ampleur des effets que cela pourrait avoir sur mon corps. La position de la chaise de course n'est pas particulièrement facile à plier, et donc après avoir vissé deux tiges en titane dans ma colonne vertébrale, ce qui n'entraînait absolument aucune flexion, il n'était pas sûr de la facilité avec laquelle il serait de reprendre mon sport. En conséquence, nous avons décidé que se rendre aux Jeux paralympiques valait vraiment la peine d'attendre s'il y avait une chance que cela ne se reproduise plus jamais.

Cependant, j'étais enthousiaste à l'idée de me lancer dans l'opération, en pensant à quel point ce serait merveilleux d'être plus droit et plus symétrique. Ce qui était tout à fait vrai ! Bien que j'aie toujours une courbe dans la colonne vertébrale, c'est infiniment mieux qu'avant. La partie pour laquelle je n'étais définitivement pas prête était de devoir réapprendre mon corps. J'avais passé des années à faire de mon mieux pour l'ignorer complètement, et je n'étais pas prêt pour ce que ça ferait d'avoir à en être si conscient. J'ai appris assez rapidement que j'avais pris pour acquis tout ce que mon corps pouvait faire. Au niveau le plus élémentaire, mon corps pouvait se plier, je pouvais utiliser mes abdominaux, je pouvais faire des choses à deux mains et avec équilibre. Se réveiller et réaliser que tout cela avait disparu était très éprouvant. Les douze mois suivants, j'ai passé à redécouvrir mon corps. Au début, je détestais ça. Être un peu plus symétrique et aimer mon reflet n'en valait en rien la peine. Mais au cours de ces mois, cela a complètement changé. Mon corps pouvait encore faire des choses ; en fait, il pourrait faire toutes les choses qu'il pourrait toujours faire, mais différemment. C'est incroyable à quel point votre corps peut s'adapter.

Après avoir réappris à fonctionner en tant qu'humain dans un nouveau corps, il était temps de réapprendre à être un athlète, ce qui était un défi bien plus important que le premier. Absolument tout ce que je savais sur l'athlétisme était différent. J'ai dû repartir de zéro. Mes six premiers mois ont été un accident de train complet et les douze suivants n'ont été que légèrement meilleurs. Au fil du temps, cependant, je suis devenu plus fort et, à un moment donné, j'ai réalisé que j'étais plus fort et plus rapide que je ne l'avais jamais été. Plus important encore, je n'étais plus dans un corps que je détestais. Pas parce que c'était plus symétrique, mais parce que j'appréciais jusqu'où ça m'avait mené et tout ce qu'il était capable de faire. Le corps que j'avais était le corps que j'avais travaillé dur pour créer.

Devenir un athlète plus fort a changé la façon dont je ressens mon corps à bien des égards. Être capable de gagner des médailles aux Jeux paralympiques et aux championnats du monde est énorme, mais pas nécessairement en franchissant la ligne en premier, deuxième ou troisième type de chemin, plus encore dans le processus. Mon corps et moi l'avons fait tous les jours pendant cette période - au cours des dix dernières années. Le fait que je puisse dire à mon corps que j'en ai besoin pour faire quelque chose - cette séance d'entraînement douloureuse, gravir cette colline, soulever ce poids, frapper ce mur et recommencer - et qu'il puisse le faire, est incroyable. Mon corps et moi l'avons fait encore et encore, alors en fin de compte, cette course finale n'est que l'aboutissement d'années de travail, une représentation physique de tous ces murs que nous avons franchis. Les médailles, c'est bien, mais la partie qui me fait respecter et aimer mon corps est définitivement dans le processus.

Lorsque vous êtes un athlète, cela devient bien plus que l'apparence de votre corps. Je ne travaille pas tous les jours pour pouvoir me regarder dans le miroir et aimer mon apparence. Je ne travaille certainement pas tous les jours pour que mon corps soit plus beau pour le bien de quelqu'un d'autre. Je travaille chaque jour pour pousser mon corps à sa limite absolue, pour voir jusqu'où il peut aller. Dans mon cas, à quel point cela peut aller plus vite. Et cela n'a pas d'aspect particulier – il a une sensation.

L'image corporelle négative affecte tant de femmes parce que nous sommes continuellement confrontées à ce genre de situations. Notre corps est sous surveillance constante. Le commentaire sur les Jeux olympiques de Rio est un parfait exemple de l'énorme fossé entre le traitement des hommes et des femmes sur leur apparence physique. Vous avez un groupe d'athlètes incroyablement élites, hommes et femmes, et pourtant le côté féminin du sport suscite des débats entiers sur la question de savoir si "les athlètes féminines devraient se maquiller ou non" et "les plus jolies filles obtiennent-elles plus de sponsors ?" C'est tellement offensant qu'une femme puisse passer toute sa vie à travailler pour se rendre à des Jeux olympiques ou paralympiques, puis être réduite à cela par un commentateur qui n'a absolument pas de place pour discuter de son apparence. Leur travail consiste à commenter le sport, pas à savoir si elle est plus jolie avec du maquillage.

Il n'y a pas de corps « parfait » et se faire dire constamment qu'il existe est dommageable. Nous sommes influencés à ne pas aimer notre corps à chaque tournant. Je sais qu'on nous dit toujours "même le modèle ne ressemble pas à la photo", mais dans notre esprit, c'est à cela que nous pensons être censés ressembler. Même quand nous avons des jours où nous aimons vraiment notre corps, c'est tellement précaire. Le fait que nous ayons des « jours » où nous aimons notre corps plutôt que des années est une pensée terrible en soi.

Être amené à ressentir autre chose que de l'amour pour quelque chose dont nous ne pouvons littéralement jamais nous séparer est ridicule. Et pourtant, nous sommes encouragés quotidiennement, à travers différents médiums, à vouloir changer - avoir un corps plus rond, un corps plus en forme, un corps plus grand. Le corps « parfait » n'existe pas, et pourtant nous passons tellement de temps à essayer de l'atteindre, contrairement à ce qu'est notre corps parfait. Votre propre corps parfait n'est pas une chose spécifique. Il changera et évoluera avec vous. Mon corps en ce moment est parfait pour ce que je veux qu'il soit. Il est fort et rapide et peut réaliser des choses incroyables. Dans six mois ou un an quand il sera plus fort et plus rapide, il sera parfait aussi. Si je suis blessé et obligé de m'absenter et que je perds toutes mes forces, c'est toujours parfait parce qu'il est capable d'être toutes ces choses et de redevenir ces choses. Il est normal de vouloir changer votre corps, que ce soit pour qu'il devienne plus fort, plus mince ou plus gros. Si vous détestez votre corps à chaque étape jusqu'à ce que vous y arriviez, cependant, vous passez beaucoup trop de votre vie à ne pas aimer quelque chose d'incroyablement essentiel pour vous qui fera toujours partie de vous.

Pour quelqu'un qui lutte avec une image corporelle négative, votre corps est capable de tant de choses merveilleuses. À aucun moment votre corps n'a été conçu pour la consommation visuelle d'une autre personne, votre corps n'est pas là pour quelqu'un de passage qui vous jette un coup d'œil rapide pour l'approuver.

Personnellement, si je pouvais parler à ma jeune moi maintenant de son corps, je lui dirais directement que cela ne correspondra jamais à l'esthétique d'un corps «parfait» et ce n'est pas grave. Le but de votre corps n'est pas d'être visuellement agréable, alors pourquoi vous souciez-vous s'il coche ces cases ou non ? Je dirais à mon jeune moi que vous ne serez jamais symétrique, vous n'aurez pas un certain nombre de choses que les autres tiennent pour acquises, mais vous ne vous en soucierez pas non plus. Ton corps va être si fort, tu vas parcourir le monde, tu vas représenter l'Australie, tu vas gagner des médailles, tu vas être champion du monde parce que ton petit corps asymétrique, merveilleusement imparfait sera fort assez.

J'ai l'impression que c'est tout ce que quelqu'un a besoin de savoir. Votre corps suffit. Tu es assez.