Si vous décidez de faire un voyage à travers le sud du Maryland sur la route 210, également connue sous le nom d'Indian Head Highway, vous ne pouvez pas vous empêcher de réaliser que plus vous allez vers le sud, plus il y a de bâtiments, d'entreprises et de signes de la zone métropolitaine animée de Washington DC qui vous venez de sembler disparaître. Si vous continuez à conduire, vous risquez de manquer la ville promise comme destination par sa route éponyme : Indian Head, Maryland. Vous vous attendriez à emprunter cette route pour qu'il y ait une explosion de civilisation à votre arrivée. Au lieu de cela, vous trouverez une rue principale paisible et sans prétention, des quartiers pittoresques, un magnifique centre communautaire appelé le Pavilion at the Village Green et le Naval Surface Warfare Center bordant la rivière Potomac. C'est dans ce centre-ville que, si vous y regardez de plus près, vous trouverez une générosité et un soutien communautaire inégalés. C'est ici que nous avons rencontré le grand cœur d'Indian Head dans la planification et la tenue de notre marche-course-roulée TMA.

Tout a commencé lorsque Cynthia Albright, une résidente d'Indian Head et une patiente atteinte d'une maladie associée aux anticorps MOG du Dr Michael Levy, a rencontré Curtis Smith, le conseiller municipal. Ils ont commencé à parler de son diagnostic de MOGAD et de son implication dans le projet MOG à la TMA. Il l'a encouragée à organiser une promenade au Village Green. En tant que co-fondatrice du projet MOG à la TMA, elle m'a contacté et j'ai été convaincu par l'idée. Nous avons fait venir Tanisha Willis, une patiente NMOSD du Dr Levy, qui a sauté sur l'occasion pour nous aider. Amy Ednie et Kristina Lefelar, co-fondatrices du projet MOG ont également décidé de s'engager. Il ne fallut pas longtemps avant que le maire d'Indian Head, Brandon Paulin, s'implique et la prochaine chose que nous savions, la ville d'Indian Head nous avait fourni une belle salle au Village Green et toute l'aide dont nous aurions besoin. Karen Williams, leur gourou des événements, a attiré des bénévoles et des idées pour notre événement qui le rendrait amusant pour tous.

Cela ne s'est pas arrêté avec les dirigeants de la ville. Cynthia a pu contacter plusieurs entreprises de la région d'Indian Head pour obtenir de l'aide et sans arrière-pensée, elles étaient toutes prêtes à nous soutenir. Nous avons obtenu des services gratuits et des dons pour des articles de tombola de nombreuses entreprises intéressées par notre cause et aidant Cynthia. Le Dr Levy a une fois de plus démontré sa générosité et son engagement envers la communauté en acceptant de prendre la parole lors de l'événement. Le maire Paulin et le conseiller Smith ont également pris la parole. Il ne fallut pas longtemps avant que nous ayons un plan pour un événement amusant qui comprenait des jeux de carnaval gonflables, de la barbe à papa, DJ Rockin 'Roger, la peinture faciale d'Allison Ryan (une artiste de la peinture faciale Disney), un assortiment de beaux articles de tombola et d'enchères silencieuses comme un afghan crocheté à la main par le mari de Cynthia, Randy, un "MOGarita Basket", un "Bark Basket" et deux paniers pour la Fête des Mères, entre autres articles. Nous avions même prévu de vendre du matériel MOG, comme des t-shirts conçus par Allison Ryan et des rubans de sensibilisation. Des membres de la communauté et des membres de la famille ont aidé à organiser une vente de pâtisseries, une station de boissons « MOGTail » et des concessions pour l'événement. Nous avons eu quelques contretemps en cours de route, mais lorsqu'un problème est survenu, le maire Paulin s'est précipité à notre secours et, avec l'aide d'un autre organisme sans but lucratif local, le Indian Head Centre for the Arts, tout allait bien. Soudain, nous avons réalisé que cette petite ville pouvait tout faire arriver !

Alors que nous continuions à planifier, d'autres entreprises du Maryland sont intervenues pour nous aider. Nous étions reconnaissants d'avoir eu le soutien de nos amis de Smoker's Delight BBQ, Leverege (une entreprise technologique en plein essor), Acker & Sons Plumbing, Gun Monkey's, Firearms Training Incorporated, Blue Dyer Distillery, MoCo Founding Farmers, Target, JDaniels Psychotherapy Services, INC, le parcours de golf LaPlata Green Turtle, Chipotle et White Plains. De nombreuses autres entreprises locales ont également fait don de nourriture, de boissons et de fournitures, telles que BJ's, Costco, Giant, Safeway, Chick-Fil-A, Walmart et Texas Ribs & BBQ. Nous ne remercierons jamais assez tous nos sponsors pour leur aide. Cet événement ne serait pas possible sans leur soutien. De plus, nous avons eu de nombreux bénévoles qui se sont mobilisés pour en faire un succès et nous en sommes reconnaissants.

Le jour de l'événement, des nuages ​​planaient au-dessus de nos têtes et nous avions peur qu'il pleuve sur notre Marche. Nous sommes arrivés tôt et nous nous sommes préparés avec diligence pour préparer le début de l'événement. Lorsque le moment de l'événement est arrivé, tout à coup les nuages ​​se sont séparés et à notre incrédulité, le soleil est sorti ! Quel miracle. Les gens ont passé un merveilleux moment à danser et à jouer à des jeux. Au moment des conférenciers, Cynthia a prononcé un discours sincère, racontant son histoire et l'importance de soutenir les troubles neuro-immunitaires rares. Le maire Paulin, le conseiller Smith et le Dr Levy ont tous prononcé des paroles inspirantes.

Tout le monde s'est amusé. Le conseiller Smith et le maire Paulin ont donné vie à la fête. Tout le monde a apporté son aide, que ce soit pour gonfler des ballons, aider à installer le panneau de bienvenue ou exciter les masses. Même les lycées locaux, Maurice J. McDonough, le comté de Loudon et Henry E. Lackey ont envoyé des élèves désireux et enthousiastes de faire du bénévolat.

Alors que tout le monde s'est bien amusé, nous avons vu la meilleure joie de vivre de l'équipe Victoria, un groupe de famille et d'amis du New Jersey dont la petite fille Victoria avait reçu un diagnostic d'AFM et se porte bien actuellement. Cette famille semblait la célébrer et en même temps montrer sa solidarité et son engagement à la garder ainsi que d'autres enfants comme elle.

Lorsque l'événement a pris fin, clairement un succès, nous avons commencé à emballer, satisfaits d'avoir fait notre travail. Juste au moment où la dernière boîte était rangée dans la voiture et que le nettoyage se terminait par le bruit d'un coffre qui se fermait, la pluie commença. Et il a vraiment plu.

Rétrospectivement, nos cœurs étaient pleins après cet événement. L'incroyable soutien de la communauté a été écrasant et la ville d'Indian Head a été la force motrice de tout cela. Nous sommes reconnaissants pour cette petite ville, qui a vu l'un des siens avoir besoin d'un remède contre une maladie rare et a décidé d'agir, mettant Indian Head sur notre carte et dans nos cœurs.