Je choisis de vivre ma vie !

Sans en faire une histoire sanglante, je voulais partager un peu de mon histoire. Beaucoup de gens ont des maladies ou des choses leur arrivent où les seuls choix sont d'y succomber ou de travailler dur pour avoir une vie aussi belle que possible. Les événements paralympiques nous ont montré que les gens surmontent constamment des handicaps ou des maladies pour réussir dans différents domaines de la vie.

Il y a neuf ans, j'avais attrapé la grippe. Je n'ai pas pu sortir du lit pendant presque une semaine. J'ai finalement récupéré et une semaine plus tard, je suis allé à Newquay à Cornwall avec mon partenaire pour mon anniversaire. Pendant que j'étais là-bas, j'ai commencé à ressentir beaucoup de douleur dans ma jambe avec une sensation de « fourmillements » dans mes pieds. Cela s'est propagé au reste de mes jambes très rapidement, jusqu'au jour où je me suis réveillé et je ne pouvais plus du tout bouger mes jambes. En fait, je n'avais aucune sensation à partir de la taille. J'ai été admis au service d'orthopédie de l'hôpital. Un scanner a montré qu'aucun disque ne comprimait la colonne vertébrale et on m'a dit qu'ils ne pouvaient rien faire pour m'aider. En même temps, ils ont découvert que mon ovaire était agrandi à 7 cm et ils ont estimé que cela pourrait comprimer ma colonne vertébrale. Entre-temps, tout empirait – j'étais incapable de contrôler ma vessie et j'ai été cathétérisée. Finalement, j'ai subi une opération pour retirer mon ovaire. Je me suis réveillé de l'opération dans la même situation, incapable de bouger. Le gynécologue m'a finalement référé au neurologue. Ma première sensation d'épingles et d'aiguilles dans mes jambes a commencé en avril. C'était maintenant juillet.

La première fois que le neurologue m'a examiné, il a dit : « Je sais ce qui ne va pas. Je ne peux pas te guérir, mais je peux m'assurer que tu ne souffres pas. J'ai eu une ponction lombaire et de nombreux examens IRM qui ont montré une myélite transverse (gonflement qui a endommagé ma moelle épinière). J'ai finalement reçu des stéroïdes par voie intraveineuse, qui ont réparé une partie des dégâts. Ce qui a suivi a été un mois de rééducation avec une physiothérapie intense. Je suis finalement rentré chez moi et j'ai continué la physiothérapie. J'étais dans un fauteuil roulant et je n'avais que quelques mouvements dans ma jambe droite et un certain contrôle sur ma vessie. J'avais au moins appris des façons de le contrôler.

Pendant trois ans, j'ai eu des visites constantes à l'hôpital, des douleurs terribles et j'étais incapable de bouger. J'ai pris et continue de prendre beaucoup de médicaments pour essayer de contrôler la douleur. J'ai mis du temps à accepter ma situation. J'ai toujours été une personne en forme, constamment active. Je sentais que j'avais perdu cette personne et que j'avais besoin de pleurer pour elle. Une fois que j'ai commencé à accepter qui j'étais, j'ai commencé à retrouver une vie. J'ai trouvé un nouvel emploi et j'ai obtenu mon certificat d'études supérieures en éducation (PGCE). Je suis maintenant à mi-chemin d'un cours de maîtrise et sans plan concret pour l'avenir. Mais je sais où j'aimerais être.

Quand j'ai commencé à travailler, je suis devenu plus fort et j'ai pu marcher avec mes béquilles pendant de plus longues périodes. J'ai construit ma force de base dans mes bras. Je nage maintenant régulièrement; Je fais du kayak et j'ai appris à faire du parapente. Je fais aussi voler mon cerf-volant motorisé. Une grande partie de ma réhabilitation a été l'acceptation. À moins de revenir au début et d'accepter la personne que vous êtes devenue, vous ne pouvez pas continuer votre vie.

J'ai des mauvais jours et j'ai des jours où je me sens frustré par les choses que je ne peux pas faire. Je sais maintenant que je peux traverser ces jours-là et je leur permets de se produire. Je ne suis qu'humain et ça a été un long voyage. Cependant, si vous me demandiez si je voulais revivre les 9 dernières années sans avoir de myélite transverse, je choisirais la MT. Cela a changé ma vie et fait de moi une meilleure personne. Cela m'a donné une compréhension et une empathie plus profondes des luttes que les gens traversent et m'a également aidé à choisir une carrière basée sur le fait d'aider d'autres personnes à surmonter le handicap et la maladie pour vivre une vie indépendante et bien remplie.

Comme je l'ai déjà dit, je ne suis rien de spécial, j'ai le choix de vivre une vie ou de succomber à la maladie. Je choisis de vivre !

~ Siobhan Gallagher