Coming to America
Coming to America
Abhijit Ganguly
En 2003, j'ai reçu un diagnostic de TM. Je n'avais jamais entendu parler de cette maladie. Le médecin de l'hôpital m'a dit : « C'est une infection de la moelle épinière.
Plus tard, je suis allé voir un neurologue vétéran pour un suivi. Quand je lui ai posé des questions sur la maladie, il a dit : « Tu avais une maladie, et maintenant tu vas mieux. C'est le travail d'un médecin de connaître la maladie. Tu ne devrais pas t'inquiéter autant. J'étais frustré. J'étais déprimé. Enfin, je suis allé dans un cyber café à proximité. J'ai tapé "Myélite transverse" et j'ai trouvé le site Web de SRNA. J'ai écrit un e-mail. Je pensais que je n'aurais pas de réponse, mais je l'ai fait ! C'est ainsi que j'ai rencontré Sandy Siegel. Après quelques années, je suis devenu le chef du groupe de soutien de l'Inde.
Sandy a été un rocher pour moi. Il a toujours été là pour moi.
Il y a quelques années, David (le fils de Sandy) et sa femme, Kat, se sont rendus en Inde pour assister au mariage d'un de leurs amis indo-américains. C'était dans une ville de l'ouest de l'Inde. Je vis à Kolkata, du côté est. Sandy m'a arrangé des billets d'avion pour que je puisse passer quelques jours avec David et Kat. C'était mon premier vol ! Quand j'ai embrassé David au revoir, au fond de moi, Sandy me manquait. Je voulais le rencontrer. Je ne savais pas que Sandy créerait l'opportunité pour moi de vivre une autre « première » dans ma vie.
À la fin du mois de juillet de cette année, j'ai enfin eu l'occasion de rencontrer et de rendre visite à Sandy ! Je n'arrive toujours pas à croire que j'étais là ! C'était une expérience incroyable. Je ne pourrai jamais décrire mes sentiments avec des mots. J'ai rencontré Pauline. Quelle charmante dame douce elle est! J'ai pu voir sa classe et son école. Elle est très attentionnée. Je dois rencontrer Kazu. J'avais vu des photos de Kazu mais c'était très différent de le rencontrer enfin.
J'ai vécu tellement de « premières » durant ce voyage… de l'eau aromatisée, des M&Ms cacahuètes, une pêche, des pancakes (pancakes au chocolat – le préféré de Pauline), un burrito – il y en avait tellement ! J'ai fait ma propre salade pour la première fois! Je dois rencontrer la mère de Sandy. C'est une personne formidable. Nous sommes sortis déjeuner et elle était très impatiente d'en savoir plus sur ma culture et ma vie à Kolkata. Nous avons pu voir son appartement. Sandy m'a emmené dans une librairie et m'a acheté quelques romans de son auteur préféré, Kurt Vonnegut.
Sandy m'a conduit à Columbus. Nous avons visité le campus de l'État de l'Ohio qui était immense. Sandy, Pauline et leurs enfants sont tous allés à OSU. Nous sommes allés dans un magnifique parc et avons fait une longue promenade dans les bois le long d'une rivière au coucher du soleil. Sandy m'a aussi emmené au centre-ville de Columbus.
Nous sommes allés au zoo de Columbus avec David et ses enfants (Leo et Stella). C'était une expérience géniale. Et nous avons mangé de la glace Dippin' Dots !
Il y avait des gens des États-Unis et du Canada qui savaient que je venais aux États-Unis. Ils ont fait un voyage à Columbus pour passer quelques jours avec moi. Un soir, nous nous sommes rencontrés au restaurant et avons passé la soirée ensemble. C'était très émouvant pour moi. J'ai rencontré Sally Franz, mon amie TM qui m'a toujours guidé dans mon écriture (j'écris un blog appelé Kolkata Konnector). Elle a dit une prière pour moi quand je traversais des moments difficiles. J'ai passé une journée avec Sally. Elle m'a emmené dans un parc et dans un bon restaurant, et nous sommes allés voir le nouveau film Star Wars, et nous l'avons regardé dans des sièges inclinables ! Mindy King, qui est l'une de mes premières amies TM, m'a également rendu visite avec son mari, Larry. Elle a été une grande amie - toujours là pour moi. J'ai rencontré Sheila Gaspar que j'appelle ma « mère canadienne ». Nous nous parlons pratiquement tous les jours depuis de nombreuses années. Enfin, je dois lui faire un "vrai" câlin. J'ai pu passer une journée avec elle, son mari Kenny et sa jolie petite-fille Riley. Ils m'ont emmené nager pour la première fois dans une piscine d'hôtel et Sally m'a appris quelques techniques de natation simples. Josie m'a envoyé un cadeau très généreux et gentil pendant que j'étais à Columbus, et j'adore le t-shirt Little River Band que Rich m'a envoyé.
Je suis venu aux États-Unis pour participer au camp familial SRNA au Center for Courageous Kids. Je suis descendu avec Pauline, Kazu et Sandy. C'était tout simplement incroyable pour moi d'être au camp avec autant de personnes qui ont le même diagnostic que moi. C'était comme être avec une grande famille. Les enfants étaient tellement inspirants. Tout le monde était si amical et si positif.
J'ai pu rencontrer ma chère amie, Debbie Capen, de SRNA, et son mari, Michael. Debbie et moi sommes amis depuis longtemps. C'était un sentiment formidable de la rencontrer en personne. Elle me surveillait souvent au camp pour s'assurer que j'allais bien. C'était merveilleux de voir le Dr Anjali Forber-Pratt. Je l'avais rencontrée il y a quelques mois lorsqu'elle était à Kolkata. Cette fois, j'ai aussi rencontré son chien d'assistance, Kolton. J'ai rencontré Roberta Pesce de SRNA en personne. J'ai communiqué avec elle par e-mail pour le travail SRNA. C'était super de la rencontrer enfin en personne. C'était tellement agréable de rencontrer GG et Timi de SRNA.
J'attendais avec impatience le programme d'éducation et de rencontrer les médecins. Le programme d'éducation était tellement instructif. C'était agréable de voir à quel point les médecins étaient si amicaux avec tout le monde. Et c'était tout simplement incroyable de voir les médecins jouer à des jeux désordonnés avec tout le monde ! L'interaction entre les médecins, les familles et les enfants était vraiment touchante.
J'ai rencontré le Dr Sara Qureshi qui vient du Pakistan. Elle a passé beaucoup de temps avec moi à parler de mes problèmes et à répondre à beaucoup de mes questions. C'est un médecin si attentionné et une bonne personne. C'était très spécial de rencontrer Nancy, Bill et leurs enfants. Ils sont amérindiens et vivent dans une réserve du Montana. Bill m'a fait un cadeau; un des t-shirts qu'il avait avec un aigle américain. J'ai été tellement touchée par sa générosité.
J'ai pu faire tellement de choses au camp que je n'avais jamais faites auparavant – la pêche, la navigation de plaisance et le tir à l'arc. Les repas étaient excellents et nous avions des glaces après chaque déjeuner et dîner. Les bénévoles du camp étaient formidables et très encourageants. Les feux d'artifice du dernier jour du camp étaient tout simplement géniaux.
J'aime la musique. Après notre retour du camp, Sandy m'a emmené à Cleveland pour que je puisse passer une journée au Rock and Roll Hall of Fame. J'étais sans voix - des tonnes d'informations, des photographies, les vêtements qu'ils portaient lors des concerts et des tonnes d'histoire de mes musiciens préférés. J'ai eu un temps de bascule! Nous avons également vu le stade où jouent les Browns de Cleveland et Sandy m'a emmené déjeuner dans un bar près de l'endroit où son fils vivait à Cleveland.
La veille de mon retour en Inde, nous avons passé la journée avec David, Kat, Leo et Stella. Les enfants sont super mignons. Cela m'a étonné de voir comment ils ont interagi avec moi et m'ont accepté si facilement; comme si je faisais partie de leur famille.
Lors de mon vol de retour, j'ai fait escale à Washington DC. Chitra Krishnan, la directrice exécutive de SRNA est venue me chercher à l'aéroport et elle m'a emmenée déjeuner dans un restaurant indien. J'ai eu de la nourriture bengali!
Je pense au voyage à chaque instant.
MERCI SANDY. MERCI PAULINE. Vous ne savez pas ce que ce voyage a signifié pour moi ! C'est inestimable. Je me suis senti si heureux de vous rencontrer en personne ! J'y ai laissé mon coeur ! C'est incroyable de voir la quantité de dévouement que vous mettez derrière le travail SRNA. Je suis tellement fier de t'avoir dans ma vie.
