Dépression et maladies neuro-immunes rares : questions-réponses avec le Dr Lana Harder et Angie Fayad

Qu'est-ce que la dépression?

La dépression est un problème médical grave qui provoque un sentiment persistant de tristesse et une perte d'intérêt pour les activités. Des études ont estimé que 6.6 % de la population adulte américaine souffre d'un trouble dépressif, alors qu'environ 2 % des enfants d'âge scolaire et environ 6 à 8 % des adolescents aux États-Unis souffrent de dépression majeure ou d'autres troubles dépressifs. Alors que tout le monde peut avoir des moments occasionnels de tristesse ou de « bleu », ou une période temporaire de tristesse en réponse à des facteurs de stress tels qu'une perte majeure, un trouble dépressif fait que ces sentiments persistent pendant une période prolongée. La dépression affecte chaque personne de différentes manières, de sorte que les symptômes causés par la dépression varient d'une personne à l'autre. Pour certains, la dépression peut être très invalidante. Comparativement aux principales causes médicales d'invalidité chronique, la dépression vient juste après les maladies cardiaques en termes d'impact sur le fonctionnement quotidien. La génétique, l'âge, le sexe et le contexte culturel jouent tous un rôle dans la façon dont la dépression peut affecter chaque individu.

À quoi ressemble la dépression ?

La dépression affecte souvent la façon dont un individu pense, se sent et se comporte et peut causer des problèmes émotionnels, fonctionnels et physiques. Parmi les symptômes les plus prononcés figurent une tristesse extrême et une perte d'intérêts ou de plaisir qui interfèrent souvent avec les activités et les relations quotidiennes. La dépression peut également être une maladie mortelle, entraînant le suicide chez jusqu'à 15 % des personnes gravement touchées. Toute personne qui exprime des pensées ou des intentions suicidaires doit être prise très au sérieux. Les signes avant-coureurs qu'une personne pourrait penser ou planifier de se suicider peuvent inclure des comportements tels que parler ou penser toujours à la mort, des comportements d'automutilation, mettre de l'ordre dans les affaires, dire des choses comme « ce serait mieux si je n'étais pas là » ou "Je veux sortir" ou un changement soudain et inattendu d'être très triste à être très calme ou avoir l'air heureux.

Bien que les troubles de l'humeur, tels que la dépression, puissent survenir à tout moment de la vie, la présentation des symptômes est susceptible de différer entre les adultes et les enfants. Les adultes dépressifs se sentent généralement tristes la plupart de la journée, éprouvent une fatigue accrue, une diminution marquée du plaisir ou une perte d'intérêt pour les activités, des changements importants dans le sommeil et/ou l'appétit, et des sentiments d'inutilité ou de culpabilité excessive. La dépression peut également entraîner une augmentation de l'absentéisme au travail, une invalidité de courte durée, une diminution de la productivité et une tendance à s'isoler. Les enfants ou les adolescents souffrant de dépression peuvent présenter des changements dans le sommeil et/ou l'appétit, et peuvent avoir l'air triste, renfermé ou en larmes plus souvent qu'auparavant. Dans d'autres cas, ils peuvent être irritables, fatigués, apathiques ou indifférents à leurs activités préférées. Les enfants souffrant de dépression peuvent également signaler un ennui persistant, des problèmes à l'école et peuvent se plaindre de symptômes somatiques tels que des maux d'estomac et des maux de tête. En général, la dépression est une affection épisodique dans laquelle un individu présente des symptômes pendant plusieurs semaines ou mois, qui peuvent ensuite disparaître progressivement. Les adultes et les adolescents peuvent avoir une dépression récurrente ou un épisode unique. Les variations dans l'évolution et la présentation des épisodes dépressifs peuvent compliquer le diagnostic de la dépression.

Que savons-nous de la dépression et des maladies neuro-immunes rares comme la myélite transverse ? 

On sait peu de choses sur la prévalence de la dépression chez les patients atteints de MT. Les résultats d'une étude récemment publiée ont révélé que 29 % des patients pédiatriques atteints de MT présentaient des symptômes de dépression élevés selon le rapport des parents sur des mesures standardisées. Sur la base des données d'enquête d'une étude menée dans un camp familial pour les patients atteints de maladies démyélinisantes du SNC, les patients pédiatriques atteints de MT ne différaient pas significativement des témoins frères et sœurs dans leur approbation des symptômes de dépression sur des mesures standardisées. Cependant, les résultats ont montré que les enfants et les adolescents atteints de MT ont signalé ces symptômes à un taux plus élevé que la population moyenne. Ces résultats suggèrent que les patients atteints de MT peuvent être plus à risque de développer des symptômes de dépression que les individus non affectés ; cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre ces symptômes dans le contexte de la MT.

La dépression peut affecter négativement l'évolution et l'issue des maladies chroniques. Lorsque la dépression est présente en conjonction avec des problèmes de santé chroniques ou des affections à long terme, des études ont montré que ces personnes connaissent des réductions plus importantes de leur état de santé. Ces réductions de l'état de santé sont associées à une moins bonne auto-prise en charge, à la non-observance du traitement médical et au désengagement vis-à-vis des changements de mode de vie et de comportement connus pour être protecteurs chez les personnes atteintes de maladies chroniques. Si une dépression est suspectée, il est recommandé de consulter votre médecin ou un fournisseur de soins de santé mentale pour une évaluation.

Quelles sont les options de traitement disponibles pour les personnes diagnostiquées avec une dépression ?

Le traitement de la dépression accélère généralement le processus de réduction des symptômes ainsi que les risques de récidive, et diminue le temps pendant lequel un individu peut être à risque de conséquences pouvant être associées aux épisodes dépressifs (c.-à-d. échec professionnel ou scolaire, retrait social ou conflit familial). Il existe deux principaux groupes de traitement pour les personnes souffrant de dépression avec des preuves d'efficacité bien documentées : la psychothérapie et la pharmacothérapie (c'est-à-dire les médicaments). De plus, des recherches récentes ont montré que la psychoéducation familiale, l'exercice et le soutien social étaient bénéfiques pour réduire certains symptômes chez les personnes souffrant de dépression. Les soins et la qualité de vie des personnes souffrant de dépression, quel que soit le type de traitement, sont optimisés lorsqu'il existe une communication ouverte et collaborative entre le patient/la famille du patient et les cliniciens. Il convient de noter que le suicide est une conséquence tragique et évitable de la dépression grave et qu'une personne qui présente un risque immédiat de tentative de suicide nécessite une évaluation d'urgence et un traitement rapide pour la dépression.

Psychothérapie individuelle est généralement recommandé comme traitement de première ligne pour les personnes souffrant de dépression légère à modérée. La psychothérapie est également utile lorsque des facteurs de stress continus exacerbent les symptômes. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est une option de traitement thérapeutique courante, car son efficacité a été bien établie pour traiter la dépression. La TCC peut enseigner de nouvelles compétences pour réduire certains symptômes de la dépression, en particulier les pensées ou les sentiments négatifs qui accompagnent la dépression.

Pharmacothérapie: Alors que la psychothérapie peut être suffisante pour traiter certaines personnes souffrant de dépression, pour d'autres, les symptômes ne s'améliorent pas de manière significative avec la psychothérapie seule. Ces personnes peuvent bénéficier de médicaments. Les antidépresseurs les plus couramment prescrits appartiennent à un groupe de médicaments appelés inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine, ou ISRS. Dans la plupart des cas, ces médicaments commencent à faire effet après quelques semaines. Les médicaments ne doivent être initiés, interrompus ou ajustés que lorsqu'une personne est sous la supervision directe d'un clinicien qualifié.

Comme indiqué ci-dessus, si une dépression est suspectée, il est recommandé de consulter votre médecin ou un fournisseur de soins de santé mentale pour une évaluation.

Références

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~ Angie Fayad, BA et Lana Harder, PhD, ABPP, Université du Texas 

Sud-ouest, Dallas