Ma première fois dans l'océan

Par GG deFiebre

J'ai toujours aimé l'eau. Quand j'étais enfant, je rendais visite à mes grands-parents qui vivaient à Clearwater, en Floride, juste à côté du golfe du Mexique. J'avais l'habitude de passer d'innombrables heures à nager, à faire de la plongée avec tuba et à naviguer dans le golfe. Après avoir reçu un diagnostic de myélite transverse et être devenu tétraplégique, l'eau semblait soudainement inaccessible. Peu de temps après avoir quitté l'hôpital où j'avais été pendant plus de deux mois, j'ai pu aller dans la piscine thérapeutique de ma clinique de thérapie ambulatoire. J'ai vite appris que mon corps coulait dans l'eau (apparemment certaines personnes coulent et d'autres flottent). Nager et flotter ne seraient plus aussi faciles qu'auparavant. Depuis mon diagnostic en décembre 2009, j'étais allé nager quelques fois dans des piscines, mais je ne m'étais pas aventuré dans l'océan ni même allé à la plage. Cela semblait impossible.

Puis j'ai découvert une organisation appelée La vie continue. Il a été lancé par un surfeur qui s'est blessé à la moelle épinière en surfant et est devenu tétraplégique. Il a trouvé un moyen de faire du surf après sa blessure, puis a lancé l'organisation pour exposer les autres à la joie du surf adaptatif. J'ai marqué mon calendrier pour la journée et je me suis assuré de m'inscrire à temps. Le jour de l'événement, je suis arrivé tôt à Rockaway Beach, dans le Queens, vers 7h30. La plage a été aménagée avec plusieurs drapeaux pour chaque équipe et des volontaires ont posé des nattes sur le sable pour faciliter l'accès des fauteuils roulants à l'eau. Chaque équipe était composée de plusieurs volontaires de l'eau et de surfeurs. En attendant que le surf commence, je suis tombé sur mon professeur de chœur du lycée ! Je ne l'avais pas vu depuis que j'ai obtenu mon diplôme d'études secondaires en 2006. J'ai appris qu'il aide à organiser l'événement chaque année!

J'ai ensuite attendu mon tour pour surfer. On m'a donné un gilet de sauvetage et on m'a transféré dans un fauteuil roulant de plage. Les volontaires m'ont ensuite transféré sur la planche de surf et ils ont soutenu le haut de mon corps avec une nouille. Une poignée de volontaires m'a pris sur la planche de surf et m'a porté dans l'eau. Ensuite, les volontaires en eau profonde ont pris le relais et m'ont amené plus loin dans l'eau. L'eau était froide mais rafraîchissante, et cela a rappelé de nombreux souvenirs de baignade dans l'océan. J'ai été frappé par de petites vagues d'eau salée, et c'était si paisible d'être assis là-bas sur la planche de surf. Les surfeurs ont alors reconnu une vague que nous pouvions surfer et ont commencé à pagayer derrière moi. Une fois que nous avons attrapé la vague, nous avions l'impression de voler. Je n'avais jamais fait de surf auparavant, mais je n'avais pas réalisé à quelle vitesse vous vous déplaciez et à quel point cela se sentait sans effort. C'était jusqu'à ce que je me retrouve soudainement sous l'eau. La planche avait basculé vers l'avant, me jetant à l'eau. Heureusement, les volontaires m'ont tout de suite sorti de l'eau et j'ai pu surfer plusieurs fois. C'était exaltant !

Life Rolls On amène les personnes handicapées à surfer dans tout le pays, je vous encourage donc à consulter leur site pour trouver un événement près de chez vous !