Comment je suis devenu fan numéro un des Jeux paralympiques américains
Eve Hampton (et Ari)
Si, en parcourant mes publications sur Facebook ou Instagram, il semble que je connaisse beaucoup de paralympiens, moi oui. Alors que l'Europe nous a devancés et a des ligues professionnelles de basket-ball en fauteuil roulant avec les fans et une compensation à la hauteur, l'athlétisme adapté est encore une organisation très populaire aux États-Unis.
J'ai rencontré mon premier paralympien de Rio quand on m'a diagnostiqué une myélite transverse à l'âge de 13 ans et que j'ai participé à un programme de rééducation à Seattle où une fillette de 6 ans terminait son séjour en cure de désintoxication après avoir été paralysée dans un accident de voiture. Je parie Chelsea McClammer ne s'en souvient même pas, elle était toute petite ! Chelsea, en plus de sa renommée en tant que plus jeune membre de l'équipe américaine d'athlétisme paralympique de 2008 à Pékin, a déjà remporté une médaille d'argent et une de bronze à Rio et est sur le point de remonter sur le podium pour le reste de ses épreuves.
En parlant de myélite transverse, je pense parfois qu'il pourrait y avoir une signification statistique au nombre de sportifs chez qui on a diagnostiqué la MT. En plus de suivre les stars Steven Toyoji ainsi que le Amanda McGrory, phénomène tennistique Dana Mathewson a également une myélite transverse. J'ai rencontré Dana et sa mère lors d'un symposium SRNA et je l'ai aidée à se connecter aux incroyables camps sportifs et à la communauté sportive de sa ville natale de San Diego. Ces camps ont été une grande partie de mes étés en grandissant et ont fourni non seulement une introduction à des amitiés durables et à de nouveaux sports, mais aussi un répit bien mérité sous le soleil de Californie pour mes parents et mon frère qui ont profité de vacances à la plage de San Diego pendant une semaine chaque été. .
Juste après avoir quitté la cure de désintoxication, j'ai participé pour la première fois au Camp Casey, un camp d'été gratuit d'une nuit parrainé par Kiwanis pour les enfants handicapés dans l'État de Washington. Je n'étais pas trop content d'être là, le camp donnait sur le camp de football auquel j'avais prévu de participer cet été-là. Pour ajouter l'insulte à l'injure, j'ai été placée dans la caserne des petites filles (Camp Casey est situé à Fort Casey construit dans les années 1890). C'était, très franchement, un affront à mon moi nouvellement adolescent, je veux dire, j'étais une Bat Mitzvah pour avoir crié à haute voix, ergo, un adulte.
Mais, il s'est avéré que, comme tant de choses dans la vie, être une "petite fille" était l'une des meilleures choses qui auraient pu m'arriver parce que mon compagnon de lit était Désirée Miller. Il a fallu encore de nombreux étés d'amitié au camp que nous avons appris à aimer et la messagerie instantanée sur AOL (oui, nous sommes vieux) pour convaincre Desi de jouer au basket en fauteuil roulant, mais, au cours de notre dernière année de lycée, elle a rejoint nos juniors de Seattle. équipe et s'est immédiatement vu offrir des bourses dans toutes les universités qui avaient des programmes féminins de basketball en fauteuil roulant.
Desiree, qui commence maintenant pour Team USA, a accepté l'offre de l'Alabama, et alors qu'elle a choisi de Roll Tide, j'ai choisi Bear Down et fréquenter l'Université de l'Arizona. Alors que je commençais ma première année, le pétard senior de notre équipe, Alana Nichols, venait de terminer son mandat à l'U de A. Je pourrais écrire un autre essai sur Alana, mais je n'ai pas à le faire parce que le déjà fait ça pour moi !
Mes années junior et senior en tant que Wildcat ont été passées à vivre dans un appartement avec Jessica Radmilović, qui est le détenteur du record du monde de ski nautique pour handicapés ; le ski nautique n'est pas un sport paralympique ou olympique à cause des bateaux à moteur utilisés pour tirer les skieurs. Avec Jessica, mes colocataires d'appartement universitaire comprenaient deux femmes valides et notre ménagerie de chiens, rats, souris, canards, cobayes et un défilé de surfeurs de canapé du monde entier. Oui, nos propriétaires étaient au courant pour les canards. C'est au cours de ces années que nous avons passé beaucoup de temps avec les nombreux membres de l'équipe américaine de quad rugby vivant à Tucson et je suis devenu un ami proche de Jenn Poist, qui fait également partie de l'équipe féminine actuelle de basketball en fauteuil roulant de l'équipe américaine.
Pendant mes études supérieures à l'Arizona State University, j'ai eu la chance de pouvoir jouer pour l'équipe de basketball en fauteuil roulant Phoenix Mercury et d'apprendre de mon entraîneur et légende de l'équipe américaine, Jennifer Warkins Ruddell, et super étoile de classe 1.0, Emilie Hoskins. Ces deux vétérans du sport ont remporté consécutivement des médailles d'or paralympiques à Athènes et à Pékin en tant que membres de l'équipe féminine de basketball en fauteuil roulant de l'équipe américaine.
Je suis retourné dans le nord-ouest du Pacifique avec mon petit ami de l'époque, maintenant mon mari, Bob Pratt, que j'ai d'ailleurs rencontré en tant qu'étudiant diplômé alors que nous faisions du bénévolat en tant que conseillers dans ce même camp d'été à San Diego auquel Dana Matthewson et moi avons assisté. en tant que jeunes. À Seattle, j'ai pu non seulement me joindre à la nouvelle équipe de basketball en fauteuil roulant Storm, mais aussi commencer à jouer avec nos voisins du nord sur l'Inferno, l'équipe féminine d'Edmonton, en Alberta. Mes coéquipiers sont passés (Karla Tritten et Tara Feser), présents (Arinn Jeune), et sans aucun doute les futurs athlètes d'Équipe Canada. Bien que je sois évidemment un fier partisan de l'équipe américaine, cette maison arbore également une feuille d'érable lors des matchs de l'équipe canadienne. Sans oublier, la classe de départ actuelle 1.0 pour Team USA, Darlène Hunter, bien plus que rempli ma place la saison dernière alors que j'étais enceinte et que je prenais soin d'un nouveau-né Ari.
Bob a pris un emploi chez Intel dans l'Oregon et après notre mariage, je l'ai rejoint à Hillsboro, une banlieue de Portland, également connue sous le nom de Silicon Forest (bien que Hillsboro soit en fait une terre agricole). Partout où j'allais dans notre magnifique complexe d'appartements à la gare d'Orenco, je me faisais prendre pour quelqu'un d'autre. C'est assez bizarre parce que combien de jeunes paraplégiques avec de longs cheveux noirs pourraient-ils y avoir dans un petit immeuble ? Eh bien, il s'avère que deux.
C'est quand mon mari a pris cette autre femme pour moi que j'ai pensé qu'il était temps de trouver cette autre personne et de me présenter. En fait, je n'ai pas eu à chercher bien loin, car il s'est avéré que Ann Yoshida vivait seulement 3 portes plus bas. Ann, qui vit à Hawaï, travaillait sur son doctorat dans l'Oregon, alors, naturellement, nous avons commencé à nous entraîner ensemble, elle pour la pirogue à balancier, et moi pour un essai à venir au centre d'entraînement de l'USOC à Colorado Springs pour l'équipe féminine de basket-ball en fauteuil roulant de l'équipe américaine. . Nous avons suivi mon programme d'haltérophilie et installé nos rameurs correspondants dans son garage. Soyons honnêtes, l'ergothérapie est probablement le meilleur entraînement que vous puissiez faire sur terre, et c'est un excellent entraînement croisé pour à peu près n'importe quel sport.
J'ai été rapidement coupée pendant les essais et j'ai commencé à travailler sur mon prochain objectif : la maternité. Ann est ensuite arrivée à (lire dû) écoutez mes nombreux plans pour la grossesse et la parentalité pendant que nous ramions ensemble alors qu'elle se préparait pour ses compétitions internationales.
Lorsque le Comité international paralympique a fait du kayak de vitesse au lieu du canoë le sport qui allait faire ses débuts aux Jeux paralympiques de Rio, Ann Yoshida a changé de vitesse et a commencé à s'entraîner au kayak. Je ne peux pas commencer à vous dire à quel point c'est impressionnant qu'elle ait fait partie de l'équipe paralympique moins d'un an après avoir fait le changement. Ann est retournée à Hawaï et nous avons déménagé dans notre maison plus près de la ville de Portland.
En tant que mère à temps plein de notre fils de 8 mois, je me suis appuyée sur les précieux conseils de mères qui utilisent des fauteuils roulants et qui sont également des paralympiennes actuelles et/ou anciennes. Si ce n'était pas pour les femmes contre lesquelles j'ai concouru, je n'aurais aucune idée des secrets d'une parentalité réussie en fauteuil roulant. Les femmes aiment Patty Cisnéros (3x paralympien, équipe des États-Unis, basketball en fauteuil roulant) Christine Schwab (actuellement en compétition dans son 5th paralympiques, équipe des États-Unis, basketball en fauteuil roulant 2000, 2004, 2008, 2016 et athlétisme 2012), Jessica Cloy (4x Paralympien, Équipe USA, Athlétisme), et Jessica Vliegenthart (athlète paralympique de 2012, basketball en fauteuil roulant, Canada). Ces mères m'ont appris à faire entrer et sortir un bébé de ma voiture de manière indépendante, à adapter un berceau et que les salopettes ne sont pas seulement adorables, elles constituent également un moyen sûr de soulever un bébé mobile du sol lorsque vos muscles abdominaux sont paralysé.
Aujourd'hui, je ne pourrais pas être plus heureux d'être le fan n°1 de l'équipe américaine (vraiment, je pense que je pourrais l'être). J'ai l'impression d'avoir déjà remporté toutes les médailles d'or du monde parce que je peux encourager ces incroyables athlètes et amis avec mon acolyte, et l'un des plus jeunes fans de l'équipe américaine, Ari.
