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Foire aux questions sur la myélite flasque aiguë (AFM)

Dr Benjamin Greenberg, MD, MHS

Centre médical UT Southwestern

Qu'est-ce que la myélite flasque aiguë ?

La myélite flasque aiguë (AFM) est un syndrome paralysant où la moelle épinière est endommagée par l'un des multiples mécanismes. Les dommages surviennent, entraînent la faiblesse d'un ou de plusieurs membres et peuvent affecter la respiration, les bras ou les jambes. Ce syndrome, observé depuis des siècles, est en train de réapparaître aux États-Unis au cours des quatre dernières années, avec des épidémies de myélite flasque aiguë survenues en 2014, 2016 et 2018, provoquant la paralysie de nombreux enfants à travers les États-Unis.

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Qu'est-ce qui cause la myélite flasque aiguë?

Bien qu'il ait été rapporté qu'il existe plusieurs virus, toxines et agents environnementaux différents qui peuvent entraîner une paralysie, dans le contexte actuel, la plupart des myélites flasques aiguës sont probablement dues à une infection virale. Bien que nous n'ayons pas prouvé le virus dans tous les cas, on soupçonne fortement qu'un groupe de virus appelés entérovirus, un cousin du poliovirus, pourrait être responsable de la paralysie dans une proportion importante, voire la majorité des cas.

La myélite flasque aiguë est-elle contagieuse ?

Nous entendons constamment parler des préoccupations concernant la contagiosité de la myélite flasque aiguë. On pense que la cause de la myélite flasque aiguë est un virus extrêmement courant et qui est la cause d'un rhume chez des millions d'enfants chaque année. Une fois que quelqu'un a la complication de cette infection virale, en particulier la myélite flasque aiguë, nous ne nous inquiétons pas de la paralysie transmise d'une personne à l'autre. Nous pensons que la paralysie est un événement rare d'une maladie très commune.

Une personne déjà atteinte de MT ou d'un autre trouble neuro-immunitaire sera-t-elle sensible à l'AFM ?

Nous ne savons pas quelles personnes sont les plus sensibles à cette complication rare d'une maladie très courante. La myélite flasque aiguë semble affecter les enfants et les adultes qui étaient en parfaite santé jusqu'au moment de leur maladie et de leur paralysie. Nous n'avons pas encore vu une population, y compris les personnes atteintes de myélite transverse ou d'autres troubles auto-immuns du système nerveux central, être plus à risque d'AFM que les autres.

Quels sont les symptômes de la myélite flasque aiguë ?

Le symptôme initial le plus courant de la myélite flasque aiguë est la faiblesse d'un ou de plusieurs membres. Au fur et à mesure que la maladie progresse, elle peut provoquer une paralysie dans un ou plusieurs membres et peut même affecter la capacité d'une personne à respirer par elle-même, à avaler par elle-même ou à bouger les muscles de son visage.

Que doit faire un parent lorsqu'il suspecte des symptômes de myélite flasque aiguë ?

Chaque fois que vous vous inquiétez d'une faiblesse inexpliquée chez un enfant ou un être cher, cette personne doit être évaluée par un professionnel de la santé. Il est important de se rappeler qu'il existe de nombreuses causes de faiblesse qui peuvent ne pas être une myélite flasque aiguë, mais une attention rapide dans un établissement de santé est nécessaire pour commander des tests et déterminer quelle est la cause de la faiblesse.

Où rechercher un traitement ?

Si vous vous inquiétez d'une faiblesse inexpliquée, il est essentiel de trouver des soins auprès d'un fournisseur de soins de santé. Qu'il s'agisse d'un pédiatre, d'un cabinet de médecine familiale, d'un centre de soins d'urgence ou d'une salle d'urgence, il est essentiel d'avoir une évaluation pour déterminer la cause. Si les symptômes évoluent rapidement ou sont graves, cette évaluation doit avoir lieu dans une salle d'urgence.

Comment diagnostiquer la myélite flasque aiguë ?

Chaque fois qu'un individu présente une faiblesse inexpliquée, plusieurs tests peuvent être effectués. Le diagnostic de myélite flasque aiguë dépend de l'évaluation clinique et de l'imagerie obtenue avec un appareil IRM. C'est avec cette imagerie que nous pouvons voir des modèles qui indiquent cette condition.

Quels sont les traitements de la myélite flasque aiguë ?

Il n'existe aucun traitement éprouvé pour la myélite flasque aiguë. Une fois admis à l'hôpital, il existe une variété de thérapies qui peuvent être utilisées pour limiter les dommages à la moelle épinière. Ceux-ci comprennent l'immunoglobuline intraveineuse (IgIV), les corticostéroïdes et peut-être la plasmaphérèse (PLEX). Bien qu'aucun de ces traitements n'ait été prouvé pour changer le cours, les patients individuels devraient consulter leurs fournisseurs de soins de santé pour déterminer lequel de ces traitements, le cas échéant, serait indiqué.

Existe-t-il une relation entre les vaccinations et la myélite flasque aiguë ?

À ce jour, nous n'avons pu identifier aucun lien entre les vaccinations et le développement d'une myélite flasque aiguë. L'écrasante majorité des enfants qui ont été atteints de cette condition n'ont pas eu de vaccination antérieure récente.

Peut-on prévenir la myélite flasque aiguë ?

Il sera extrêmement important pour nous de déterminer la cause de la myélite flasque aiguë afin que nous puissions investir nos ressources pour prévenir les épidémies à l'avenir. En attendant, nous recommandons à chacun de prendre les précautions normales de la vie quotidienne pour prévenir la transmission du rhume. Le lavage des mains, le désinfectant et le fait de rester à la maison lorsque vous ou votre enfant êtes malade aident à prévenir la propagation de ces types d'infections.

Existe-t-il un remède contre la myélite flasque aiguë ?

Bien qu'il n'y ait pas de traitement unique qui puisse inverser les dommages causés par la myélite flasque aiguë, nous constatons une amélioration régulière et soutenue chez les enfants qui ont été touchés. En participant à une routine de physiothérapie rigoureuse, systématique et cohérente, nous voyons des enfants retrouver la fonction dans les membres qui étaient autrefois paralysés.

Quelle est la relation entre EVD68 et la myélite flasque aiguë ?

La plupart des preuves scientifiques et épidémiologiques disponibles soutiennent une relation entre l'entérovirus D68 et les éclosions de myélite flasque aiguë observées tous les deux ans aux États-Unis depuis 2014. Il est important de reconnaître que même si ce virus n'a pas été isolé de la liquide céphalo-rachidien de la majorité des cas de myélite flasque aiguë, il existe de nombreuses données biologiques et épidémiologiques pour lier le virus à la maladie. C'est un domaine qui nécessite une étude plus approfondie, mais pour le moment, notre meilleure estimation est qu'il existe une association.

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