Myélite transverse 101

Le Dr Elena Grebenciucova est une ancienne Boursier James T. Lubin. Elle est actuellement neurologue et membre du corps professoral de la Northwestern University de Chicago. Nous avons demandé au Dr Grebenciucova de nous donner un bref aperçu de la myélite transverse. Pour plus d'informations sur la myélite transverse, cliquez sur ici.

1. Qu'est-ce que la MT ?

La myélite transverse est un terme général utilisé pour décrire l'inflammation de la moelle épinière. Le mot transverse signifie que l'inflammation se propage dans les moitiés gauche et droite de la moelle épinière à un niveau particulier. Tous les cas de myélite ne sont pas transverses ; certains peuvent impliquer seulement une partie de la moelle épinière. La myélite transverse (inflammation de la moelle épinière) peut survenir à la suite de divers troubles inflammatoires, infectieux et post-infectieux à médiation immunitaire et, dans certains cas, lorsqu'aucun facteur incitatif ou condition sous-jacente n'est trouvé, la MT peut être envisagée idiopathique. Parfois, la MT n'est pas idiopathique et peut être la présentation initiale d'affections pouvant affecter la moelle épinière, par exemple, la MT peut survenir avec la sclérose en plaques, la neuromyélite optique et l'ADEM.

2. Quels sont les premiers signes et symptômes de la MT ?

Les premiers signes et symptômes de la myélite transverse dépendent de la localisation de l'inflammation. Par exemple, si la lésion inflammatoire est située dans la moelle épinière cervicale, les symptômes impliquent fréquemment les bras et les jambes. Si la lésion est localisée au niveau de la moelle épinière thoracique, les bras sont épargnés, mais les jambes sont atteintes. Certains cas de myélite transverse sont très étendus et affectent des parties de la moelle épinière cervicale et thoracique. En règle générale, les personnes sont touchées à partir du niveau de la moelle épinière où l'attaque s'est produite et en dessous. La myélite transverse peut présenter une combinaison de symptômes tels qu'une perte de sensation, des picotements dans les mains/bras ou les jambes, des douleurs dans le dos, une perte de force dans les bras et/ou les jambes ainsi que des problèmes de contrôle de la vessie et des intestins. En fait, de nombreuses personnes atteintes de MT peuvent ressentir des symptômes intestinaux et vésicaux au début, car ces fonctions sont partiellement contrôlées au bas de la moelle épinière.

3. Comment obtient-on la MT ?

Il n'y a pas de facteurs de risque ou de comportements connus qui prédisposent quelqu'un spécifiquement à la myélite transverse. Avoir des antécédents familiaux d'une maladie auto-immune qui affecte la moelle épinière peut prédisposer cette personne à la même maladie auto-immune, mais cela ne garantit pas qu'elle développera une myélite transverse. Par exemple, les patients atteints de sclérose en plaques et de lupus érythamateux disséminé peuvent développer des lésions inflammatoires de la moelle épinière, entraînant une myélite transverse ; cependant, tous les patients atteints de lupus érythémateux disséminé ou de sclérose en plaques ne développent pas une myélite transverse. Il n'existe actuellement aucune prédisposition génétique connue à la myélite transverse.

4. Comment la MT est-elle diagnostiquée ?

Le diagnostic de myélite transverse est basé sur les symptômes du patient, les résultats de l'examen neurologique, l'imagerie par résonance magnétique et les résultats du liquide céphalo-rachidien (obtenus via une ponction lombaire). Les médecins veilleront tout particulièrement à exclure les mimiques de la myélite transverse telles que les tumeurs et les anomalies des vaisseaux sanguins ou les caillots sanguins pouvant entraîner une ischémie (manque d'oxygène et mort des tissus) de la moelle épinière.

5. Quels sont les effets à long terme du trouble ?

Les effets à long terme de la MT sont variables et dépendent de la gravité initiale de la MT, de l'étendue des dommages à la moelle épinière, de la rapidité du diagnostic, de la rapidité de l'initiation du traitement, de la capacité à participer à la thérapie physique, de l'âge du patient et surtout si la MT est la présentation initiale d'un trouble sous-jacent. D'autres effets comprennent une faiblesse motrice résiduelle, des modifications sensorielles et des problèmes de vessie et d'intestin, et chez une minorité de patients présentant des lésions au niveau thoracique T6 ou au-dessus, une dysautonomie (perte de contrôle de la pression artérielle). Les lésions de la moelle cervicale haute s'étendant dans le tronc cérébral peuvent entraîner une insuffisance respiratoire et une dépendance au ventilateur. À long terme, certains patients atteints de MT peuvent développer une augmentation du tonus musculaire entraînant une raideur, des spasmes musculaires douloureux et, dans certains cas, des contractures. La douleur peut être un effet significatif à long terme de la myélite transverse.

6. Est-ce que n'importe qui peut contracter la MT, ou seulement ceux qui ont une prédisposition génétique ?

Il n'y a pas de prédisposition génétique spécifique à une myélite transverse inflammatoire. Bien que les risques soient faibles, n'importe qui peut développer une myélite transverse secondaire à une réponse immunitaire aberrante ou à une infection.

7. Existe-t-il des moyens de vous empêcher de contracter la MT ?

Bien que faire de l'exercice, avoir une alimentation équilibrée et s'assurer que vos niveaux de vitamine D se situent dans les limites normales puissent améliorer considérablement votre état de santé général, il n'existe actuellement aucun comportement, régime, exercice ou médicament spécifique pouvant prévenir la myélite transverse.

8. Combien de personnes la MT affecte-t-elle chaque année ?

Aux États-Unis, environ 1400 nouveaux cas de myélite transverse sont diagnostiqués chaque année. L'incidence annuelle de la MT est estimée entre 1.3 et 4.6 par million.

9. Quel genre de professionnels de la santé voient les patients atteints de MT ?

Les neurologues sont les principaux diagnostiqueurs de la myélite transverse et sont qualifiés pour suivre et traiter les patients atteints de MT. Cependant, la prise en charge des patients atteints de MT implique fréquemment une équipe multidisciplinaire composée d'un médecin de soins primaires, d'un rhumatologue, d'un urologue, d'un physiatre (médecins de réadaptation), de physiothérapeutes et d'ergothérapeutes, d'un travailleur social, d'infirmières et d'infirmières praticiennes.

Merci Dr Grebenciucova! Pour plus de ressources sur la MT, visitez le bibliothèque de ressources.