Anjali
Diagnóstico: mielitis transversa
Tennessee, Estados Unidos
Me considero uno de los afortunados. Crecí cerca de Boston, Massachusetts y adquirí mi discapacidad a una edad muy temprana. Fui adoptado de Calcuta, India ya los cuatro meses de edad me enfermé y me diagnosticaron mielitis transversa, que me dejó paralizado de la cintura para abajo.
Soy uno de los afortunados porque a la madura edad de cinco años, tengo recuerdos claros de estar sentado junto a la acera con mi familia, viendo pasar a los corredores en silla de ruedas, y muchos de ellos eran atletas paralímpicos. Sabía que los Juegos Paralímpicos existían casi desde que tengo memoria. Estuve expuesto por primera vez a los deportes a los seis años. Comencé a competir en los juegos nacionales juveniles en silla de ruedas para eventos de atletismo en silla de ruedas, tenis de mesa y otros a los nueve años y luego competí en carreras de esquí en la escuela secundaria y preparatoria también. Mientras estoy sentado aquí escribiendo esto, ahora soy dos veces Paralímpico en el deporte de Atletismo. Soy afortunada porque a una edad temprana me enseñaron a establecer metas, soñar en grande y aprender a vivir una vida independiente y exitosa.
Tomé la decisión de asistir a la universidad en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, conocida por sus programas de accesibilidad y deportes para discapacitados. Mientras estaba allí, en realidad justo después de comenzar la escuela de posgrado, decidí tomar más en serio mi carrera deportiva e hice mi primer equipo nacional en 2007 representando a los EE. UU. en los Juegos Parapanamericanos en Río ese año. Luego tuve la suerte de ganar un lugar en el equipo de los Juegos Paralímpicos de Beijing en 2008, donde corrí en los relevos de 100 m, 200 m, 400 m y 4x100 m y regresé a casa con dos medallas de bronce en el equipo de relevo de 400 m y 4x100 m. Si puedes, imagina entrar a un estadio con 91,000 fanáticos gritando, todos ahí para apoyarte a ti y a tu sueño. La experiencia fue increíble. Literalmente, fue un sueño de la infancia hecho realidad. También competí en el equipo de EE. UU. en Londres en los Juegos Paralímpicos de 2012 en los 100, 200 y 400 metros.
Mientras me entrenaba como atleta, completé mi doctorado y ahora soy profesor asistente en desarrollo humano y organizacional en la Universidad de Vanderbilt, donde continúo investigando, enseñando y asesorando a estudiantes relacionados con la discapacidad. También soy uno de los afortunados porque en mi vida adulta, después de vivir con TM durante casi 30 años, a través de una serie de complicaciones médicas desafortunadas, redescubrí SRNA y médicos que forman parte de nuestra increíble red de neurología. Si bien estos desafíos médicos en los últimos cuatro años han sido extremadamente desafiantes, estoy agradecido de que un lado positivo se haya unido a la Junta Directiva de SRNA. Parte de mi propia misión en la vida es mostrar a los demás lo que es posible y ayudarlos a alcanzar su máximo potencial. Me siento honrado de unirme a los esfuerzos de defensa y educación con la Junta de SRNA. Para mí, hay poder en ver a alguien como usted y ser un recurso para muchos padres de niños con TM, MFA, NMOSD y ADEM. El investigador que hay en mí espera que la investigación sobre la mielitis continúe atrayendo más atención nacional y que tengamos más dólares dedicados a la investigación para aumentar y expandir las oportunidades terapéuticas y de intervención.
Dra. Anjali Forber-Pratt, miembro de la junta de SRNA
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