Ashley

Estoy bendecido. Tengo una familia y amigos maravillosos y amorosos que no cambiaría por nada. La vida iba a mi manera hasta el 29 de junio de 2007.

Acababa de terminar mi primer año en St. Mary's College en Notre Dame. Regresé a casa durante el verano trabajando en la piscina comunitaria en la que crecí. Fui codirector de la piscina, además de entrenador de natación y socorrista. Aunque soy tres años mayor que mi único hermano, somos muy unidos. Miles y yo crecimos nadando durante todo el año y trabajábamos juntos en la piscina durante el verano. También pasábamos los fines de semana en la casa del lago de mis abuelos y ese verano no fue la excepción.

Como la 4^th Se acercaba julio, decidí tomar un fin de semana largo para visitar a un amigo que estaba tomando clases de verano en la Universidad de Virginia. Esta sería la primera vez que volaría solo. Estaba emocionado y deseando pasar un rato agradable. Mis vuelos transcurrieron sin problemas y llegué a Charlottesville, Virginia, a tiempo, a última hora de la tarde. A medida que avanzaba la noche comencé a sentirme fatigado. Mis manos y pies se sentían entumecidos y mi habla arrastraba las palabras. Lo atribuí a un largo día de viaje. No pude conciliar el sueño. A las 4:30 a. m., llamé a casa y, con dificultad para hablar, les dije a mis padres sobre mis síntomas y que iba a ir a la sala de emergencias del hospital de la UVA.

Al ingresar a la sala de emergencias, estaba a favor de un lado y asumieron que estaba teniendo un derrame cerebral. Inmediatamente le hicieron una resonancia magnética y se dieron cuenta de que no era así. Había inflamación en ambos hemisferios de mi cerebro. En unas pocas horas, no respondía.

Mis padres recibieron la llamada telefónica que todos los padres temen. Estaban luchando para llevar a mi papá en el vuelo más rápido a Charlottesville. Mi madre se unió a nosotros al día siguiente después de hacer arreglos para que Miles se quedara con los vecinos.

Regresé a casa de RIC en enero; casi siete meses después de que fui atacado. Estuve en terapia física, ocupacional y del habla ambulatoria todos los días de la semana durante casi cinco años.

Ahora, más de nueve años después, sigo esforzándome por recuperarme. Puedo caminar con un andador e incluso subir escaleras con asistencia de equilibrio. Puedo comer y beber alimentos regulares. Voy a una instalación maravillosa, Turnstone, en Fort Wayne para hacer entrenamiento físico tres días a la semana. Mi mayor lucha es el habla. Me resulta difícil hablar y, a veces, deletrear palabras es un desafío. Recientemente obtuve un dispositivo de comunicación del tamaño de una tableta con una pantalla táctil y estoy mejorando con mi coordinación ojo-mano al usarlo.

Siempre he trabajado duro y soy un competidor. Nunca me rendiré. La primavera pasada monté en bicicleta por primera vez en nueve años. En una bicicleta tándem con mi entrenadora física, Emily de Turnstone, recorrimos 10 millas. Todavía no nado, pero me encanta ir a la playa. Miles y yo todavía somos ávidos fanáticos de los deportes; incluso si a veces apoyamos a diferentes equipos. He podido reunirme con compañeros de clase de St. Mary's y Notre Dame en los partidos de fútbol de ND. Incluso obtuve un recorrido previo al juego por el vestuario de ND. He sido dama de honor en la boda de un amigo de la escuela secundaria.

Aunque la comunicación es mi mayor desafío, todavía tengo el regalo de mi sonrisa para compartir con todos los que conozco. Entonces, con el apoyo de mi familia y mis queridos amigos, tengo verdadera esperanza:
-caminar independientemente
-hablar y compartir mis sueños
-terminar la escuela y convertirse en enfermera y transmitir verdadera empatía
-encontrar al hombre con el que quiero pasar el resto de mi vida en matrimonio
-asistir a un campamento de mielitis transversa donde todos han sido curados
-mudarse a un clima más cálido

ashley harington

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