Dan
Diagnóstico: mielitis transversa
Illinois, Estados Unidos
En los últimos cinco años, he llevado una vida agitada. Trabajé para una gran empresa multinacional en puestos que requerían viajes internacionales frecuentes. He estado en la selva amazónica, en el fondo de la expansión del Canal de Panamá, aún en construcción, en las minas de Sudáfrica y en las calles de Moscú, Londres, Hiroshima y Johannesburgo. En casa, he sido esposo de una mujer maravillosa, padre de dos adolescentes maravillosos, oficial de nuestra logia masónica local y jefe de exploradores de la tropa de exploradores de mi hijo.
Pero, el 27 de marzo de 2015, de repente descubrí que mi agitada vida se estaba acelerando. Era parte de un gran proyecto en el trabajo y acababa de regresar de un viaje a Asia, donde dormí un promedio de cuatro horas por noche durante ocho días. Lo que comenzó como un dolor de garganta y dolor de cabeza durante un par de días, rápidamente se convirtió en ardor en los pies y una vejiga que no funcionaba. Corrí a la sala de emergencias donde me dieron medicamentos para el dolor y una serie de pruebas. Me internaron y poco a poco me fui debilitando hasta que a las 3 am me desperté y descubrí que no podía mover las piernas. Mi primera reacción fue: “¡Guau! Esas son algunas cosas bastante poderosas que me dieron”. No fue la medicación. Era mielitis transversa. Pasé de crear presentaciones en el trabajo el viernes por la mañana a estar paralizado del pecho hacia abajo el domingo por la mañana.
Me transfirieron a la UCI de un hospital docente más grande donde tuve la suerte de que el neurólogo de turno tenía experiencia con enfermedades neurológicas raras. Después de algunas pruebas más para confirmar la inflamación en mi médula espinal torácica, comenzó con los esteroides intravenosos. Dos días después, podía mover los dedos gordos de los pies. Unos días después de eso, si mirabas con mucha atención, podías ver cómo se movían mis piernas. Lentamente, la función de mi pierna comenzó a regresar. El dolor nunca disminuyó. Después de dos semanas en el hospital, me trasladaron a un hospital de rehabilitación para pacientes hospitalizados donde volví a aprender a caminar. Un mes después de llegar al hospital de rehabilitación en una ambulancia, salí en posición vertical con un andador. Estaba decidido a seguir trabajando a través del dolor para reconstruir mis músculos y caminar.
me siento afortunado Hoy camino con bastón para distancias más cortas, pero me canso fácilmente. Uso una silla de ruedas para distancias más largas. Estoy de vuelta en el trabajo, aunque en un puesto que no requiere viajar. Mi empleador ha sido maravilloso al hacer adaptaciones para que yo pueda seguir siendo un miembro del equipo que contribuya. Recientemente me jubilé como jefe de exploradores, pero no hasta que vi una cinta de Eagle Scout prendida en el pecho de mi hijo. Los medicamentos ayudan con el dolor, pero en realidad nunca desaparece.
Mi mayor logro desde el inicio de mi mielitis transversa fue el cumplimiento de una promesa que les había hecho a mis hijos. Durante años, les había estado prometiendo un viaje a Europa cuando mi hija se graduara del octavo grado y mi hijo terminara la escuela secundaria. El verano pasado, mientras mi hijo empujaba mi silla de ruedas por las calles de Londres, tomé una pastilla para el dolor de espalda y piernas provocado por los adoquines. Miré a mi familia y pensé en todo lo que habíamos pasado con una lágrima oculta en el rabillo del ojo.
Puede que esto no sea para lo que nos inscribimos, pero nos tenemos el uno al otro. Y nos las arreglaremos.
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