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Mi travesía con la mielitis transversa comenzó como la travesía de tantos otros con esta enfermedad: de repente tuve un dolor de cuello que se irradiaba hacia mis brazos. Pasé el día (19 de diciembre de 2009) tratando de aliviar el dolor, pero seguía empeorando. Estaba en el centro comercial con mi abuela comprando botas para un viaje que había planeado. Esto fue durante mi cuarto y último año como estudiante de pregrado en New College of Florida. A medida que avanzaba el día, mi dolor de cuello se hizo más intenso. Se volvió tan grave que decidí que era hora de buscar una clínica ambulatoria. Me levanté de la cama y me acerqué a mi computadora para tratar de encontrar una clínica cercana. Coloqué mi mano derecha en el trackpad de mi computadora y me di cuenta de que no podía mover ninguno de mis dedos. Le grité a mi abuela "¡No puedo mover mi mano derecha!" Recogí mis pertenencias y salí del condominio de mi abuela y me dirigí al ascensor. Mientras esperaba el ascensor, casi me desplomo y mis piernas seguían debilitándose mientras caminaba desde el ascensor hasta el coche. Arrastré mis piernas dentro del auto y salimos corriendo hacia la sala de emergencias.

En el hospital me hicieron una resonancia magnética del cerebro y la columna casi de inmediato. Los radiólogos notaron un área de inflamación entre C5 y C7. En este punto había perdido toda sensación y movimiento desde el pecho hacia abajo y no tenía tríceps ni fuerza en los dedos de ninguno de los lados. Comencé con dosis altas de esteroides IV esa noche y en los días siguientes recibí plasmaféresis.

Pasé alrededor de dos semanas en cuidados intensivos y luego me transfirieron a un hospital de rehabilitación. Poco a poco gané algo de fuerza y sensación mientras estaba en el hospital de rehabilitación, pero también tuve algunas complicaciones. Desarrollé un tapón mucoso y necesitaba hacerme una broncoscopia para limpiar mis pulmones. Necesité soporte de oxígeno y seguí teniendo una tos persistente. Tuve que sentarme erguido en la cama porque acostarme me hacía toser sin control, lo que luego me provocó una úlcera por presión en el coxis. Me recuperé lentamente de estas dos complicaciones, pero definitivamente fueron un gran revés. Luego regresé a mi programa de rehabilitación más decidido que nunca, con el apoyo de mi familia y amigos. Mientras estaba en el hospital de rehabilitación también tuve que averiguar cómo iba a terminar mi último año de universidad. Afortunadamente, todavía me gradué a tiempo.

Me dieron de alta del hospital después de dos meses de intensa rehabilitación. Continué haciendo terapia en casa y como paciente ambulatorio, y continué progresando muy lentamente. Mis tríceps, los dedos de mi mano izquierda y el control del tronco eran mucho más fuertes que cuando me quedé paralizado por primera vez.

Todavía soy tetrapléjico C6/7 y necesito usar una silla de ruedas. No puedo decir que estoy feliz de que esto me haya pasado, pero estoy agradecido por la comprensión que me ha dado. He tratado de compartir honestamente mis experiencias con amigos y conocidos para que más personas sean conscientes de los desafíos que enfrentan las personas con mielitis transversa.

gabrielle defiebre

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