Paula
Maryland, Estados Unidos
Mi viaje para convertirme en investigador de mielitis transversa comenzó durante la escuela de medicina. Mientras estudiaba en Colombia, tuve la oportunidad de comprender las múltiples necesidades de los pacientes con problemas neurológicos. Se convirtió en mi pasión tratar de comprender las enfermedades neurológicas y ayudar a las personas a encontrar las respuestas que necesitaban sobre el manejo y el pronóstico. Estaba en mi último año de escuela cuando conocí a mi primer paciente con mielitis transversa. Era un hombre joven que comenzó a experimentar entumecimiento y hormigueo que progresó rápidamente hasta una parálisis completa de la cintura para abajo; en cuestión de minutos no podía ponerse de pie.
Nadie en el hospital estaba muy versado en MT. La mayoría de las personas en el campo de la neurología están fascinadas con el cerebro, pero pocos hablan de la médula espinal a pesar de que es una estructura increíblemente compleja. En el hospital, inicialmente lo etiquetaron erróneamente como síndrome de Guillain-Barré, pero sus síntomas no encajaban del todo. Más tarde, enviamos a una resonancia magnética que nos mostró dónde estaba realmente el problema, el paciente tenía una lesión en la médula espinal compatible con mielitis transversa. Lo tratamos con esteroides pero desafortunadamente no se recuperó. Más tarde me enteré de que viajó al centro Johns Hopkins TM para obtener una segunda opinión y luego se le diagnosticó correctamente que había tenido un accidente cerebrovascular en la médula espinal. Siempre recordaré a este paciente porque fue impactante ver a alguien tan joven y saludable con una progresión tan rápida de la enfermedad y sabiendo que en ese momento ni siquiera pensamos en un derrame cerebral. Esto me motivó a involucrarme en la investigación.
Tuve mucha suerte de unirme al equipo del Centro de mielitis transversa de Johns Hopkins. Allí, como becaria de investigación, comencé a conocer las historias de muchos otros pacientes que experimentaron lo mismo y que inicialmente fueron mal diagnosticados. Al mismo tiempo, aprendí el papel de los estudios clínicos y la ciencia básica para responder preguntas relevantes para los pacientes. Empecé a estudiar la historia natural y los factores de riesgo de la mielitis transversa para abordar los desafíos que enfrentan los médicos al hacer el diagnóstico. He aprendido mucho en mi tiempo aquí y espero seguir trabajando para que este conocimiento esté disponible para la comunidad de MT.
Mi esperanza es poder comprender mejor la enfermedad y contribuir al desarrollo de pruebas diagnósticas y enfoques de tratamiento efectivos para minimizar la discapacidad después del evento inicial. Sobre todo, espero seguir aprendiendo de esta inspiradora población de pacientes.
Dra. Paula Barreras Cortés
Centro de mielitis transversa Johns Hopkins, Baltimore, MD
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