9 dingen die ik heb geleerd toen ik van de ene op de andere dag een dwarslaesie kreeg

/in /by

Door David Markovich

De dag begon zoals elke typische zaterdag. Het was april, dus ik dacht aan de voorbereiding op de finaleweek. Ik wist echter niet dat het voor geruime tijd de laatste normale dag van mijn leven zou zijn. Mijn naam is David, en toen ik 22 was, kreeg ik de diagnose myelitis transversa – een neurologische aandoening die de isolatie rond mijn zenuwen beschadigde, waardoor ik niet meer kon lopen of iets anders kon doen. Dit is wat het me heeft geleerd.

  1. Geen paniek

Blijkt dat het vermogen om 's ochtends uit bed te komen iets is dat je nooit als vanzelfsprekend moet beschouwen.

Ik had die week een beetje last van het weer, maar ik dacht er niet veel over na. Mijn hoofd deed een beetje pijn en ik had lichte koorts, maar ik dacht dat het gewoon een insect was of zoiets dat ik binnen een paar dagen zou bestrijden. Of misschien was het gewoon stress van de finaleweek die eraan kwam. Maar toen werd ik midden in de nacht wakker met mijn rug die me doodde. Ik wist meteen dat er iets heel erg mis was, dus ik liep de trap af terwijl de pijn langs mijn benen begon te kruipen. Ik maakte mijn ouders wakker en belde 911. Terwijl we op de ambulance wachtten en de pijn in mijn benen heviger werd, haalde ik diep adem en probeerde kalm te blijven.

  1. Vertrouw op je Gut

Mijn benen werkten niet, maar gelukkig de ambulance wel.

Nadat de ambulance was gearriveerd, vertelden de paramedici me dat ze me naar de kleine plaatselijke kliniek zouden brengen waar ik een paar dagen eerder was langsgekomen, in de hoop iets te krijgen om mijn hoofdpijn en koorts te verlichten. De dokter daar had me verteld dat het waarschijnlijk griep was en dat ze niets anders voor me konden doen dan vocht en bedrust voorschrijven. Ik legde dit uit aan de chauffeur, wetende dat deze nieuwe ontwikkeling iets ernstigs was, maar het personeel was onvermurwbaar om me daarheen te brengen. Op dat moment voelde ik me nog slechter, dus ik hield vol en vroeg de paramedici om me naar de Cleveland Clinic te brengen, die was uitgerust om een ​​grotere verscheidenheid aan aandoeningen te behandelen. Na wat beleefd maar krachtig lobbyen, gaf het personeel toe en gingen we naar het centrum.

  1. Houd uw dierbaren in de buurt

Mijn vriendin, Catie, bleef de hele tijd aan mijn zijde.

We kwamen aan bij de kliniek en ik werd in een bed gelegd waar ik met meer naalden werd geprikt dan ik denk dat ik ooit eerder in mijn leven had gezien. Maar ook al waren mijn benen binnen enkele uren van normaal werken naar totaal levenloos geworden, er gaat niets boven op de eerste hulp zijn om de zaken in het juiste perspectief te zien. Mijn vader en moeder verlieten die hele dag nooit langer dan een paar minuten mijn zijde, en veel goede vrienden en klasgenoten kwamen naar me toe om me te zien en me gezelschap te houden gedurende de week die ik in dat bed doorbracht. Ik weet niet hoe ik die dag zonder hen had kunnen doorkomen, vooral niet nadat de dokter terugkwam met nieuws dat ik 24 uur eerder nooit had zien aankomen.

  1. Blijf op de hoogte, maar overdrijf niet

Kennis is macht, maar te veel nadenken kan je opbranden.

Die middag kwam de dokter mijn kleine ruimte binnen en sloot het gordijn achter me met een serieuze blik op zijn gezicht. Hij keek me in de ogen en vertelde me het nieuws: ik had transverse myelitis. “Zal ik ooit nog kunnen lopen?”, vroeg ik meteen. Hij antwoordde eenvoudigweg: "Ik weet het niet." Voor wat een eeuwigheid leek, hing er stilte in de lucht. “Iedereen is anders, maar het kan jaren duren om zelfs maar weer gevoel te krijgen. Ik weet het gewoon niet.” Nadat hij was vertrokken, pakte ik onmiddellijk de telefoon van mijn bed en begon alles te googlen wat ik kon. De tientallen bronnen die ik las weergalmden wat de dokter had gezegd - sommige patiënten functioneren weer normaal, sommigen herstellen nooit, maar de meesten eindigen ergens in het midden. De pagina's met informatie hielden mijn gedachten bezig, maar ik herinnerde mezelf eraan om gefocust te blijven op het heden. Wat heb je eigenlijk aan mezelf gek maken?

  1. Wees niet bang om te lachen als je je ongemakkelijk voelt

Je kunt niet voorzichtig genoeg zijn als het om valrisico's gaat.

Op dat moment had ik een miljoen gedachten door mijn hoofd, meestal gericht op hoe de rest van mijn leven eruit zou zien. “Zal ik voor altijd vastzitten in een bed? Moet ik een rolstoel gebruiken? Hoe moeilijk zal het herstel zijn?” Uiteindelijk kwam de dokter terug en vertelde me dat het eerste wat ik nodig had een behandeling was genaamd plasmaferese, een kunstmatige vorm van bloedfiltratie vergelijkbaar met dialyse. Nadat hij weg was, begon ik te kletsen met de man die naast me in bed lag. "Welkom aan boord. Natuurlijk is het klote om hier te zijn, niet?”, zei hij met een glimlach. We praatten een tijdje en hij vertelde me hoe hij daar was met zijn derde beroerte, de hele tijd grappen maken en me tijdelijk van de situatie afleiden. Voor een man die ongeveer evenveel tijd in het ziekenhuis doorbracht als het personeel dat hem behandelde, wist hij zeker hoe hij de zaken luchtig moest houden.

  1. Vooruitgang, hoe langzaam ook, is de moeite waard om voor te werken

Elke sprong omhoog voelde als het beklimmen van een berg en elke succesvolle poging voelde als het bereiken van de top.

Op mijn vijfde dag in het ziekenhuis begon ik me een beetje beter te voelen. Ik onderging vijf plasmaferesebehandelingen en had nog steeds vrijwel geen gevoel of beweging onder mijn middel, maar ik kon misschien – heel misschien – de kleinste teen van mijn rechtervoet wiebelen. De verpleegsters probeerden me overeind te krijgen met behulp van een apparaat dat op een tandartsstoel leek. Het zou mijn eerste poging zijn om rechtop te staan ​​in meer dan 72 uur. Nou, dat experiment stortte al snel in elkaar – letterlijk, want ik viel meteen flauw en belandde op de grond. Later die dag, nadat ik weer veilig in bed lag, ontdekte ik dat een van de weinige dokters ter wereld die gespecialiseerd was in de behandeling van TM, werkzaam was in het Johns Hopkins Hospital. Het personeel van de kliniek dacht dat ik niet in staat was om te reizen, laat staan ​​zes uur naar een andere staat. Maar mijn eerste paar seconden rechtop sinds zaterdagavond waren het enige waar ik aan kon denken, dus pleegde ik een paar telefoontjes. Toen, twee dagen later, niet wetend wat ons te wachten stond, maar vastbesloten om mijn leven terug te krijgen, ging ik naar Baltimore.

  1. Werk hard en geniet van kleine overwinningen

Langzaam maar zeker kreeg ik mijn kracht terug.

Nadat ik zondagavond in Baltimore aankwam, werd ik geplaatst op de afdeling neurologie van Johns Hopkins. Mijn eerste nacht daar werd ik opnieuw gewekt door mijn lichaam - deze keer echter omdat mijn hart voelde alsof het een miljoen mijl per uur klopte. Ik dacht letterlijk dat ik die nacht dood zou gaan. Ik begon te schreeuwen om het ziekenhuispersoneel dat me naar de IC bracht, waar ik een longembolie kreeg en bloedverdunners kreeg. De volgende ochtend zag ik de specialist waarvoor ik kwam. Hij was opgewekt en enthousiast, keek me recht in de ogen en zei: "David, drie dingen zullen je helpen beter te worden: fysiotherapie, fysiotherapie en fysiotherapie." Hij vertelde me dat mijn sessies lang en moeilijk zouden zijn. Aan het einde van de eerste had ik wat meer beweging in mijn voet dan daarvoor. Na alles wat ik tot dan toe had meegemaakt, was het reden om te vieren, ook al leek het niet veel.

  1. Motivatie komt van twee kanten

Mijn fysiotherapeuten duwden me hard, en elke stap vooruit was ook een stap voor hen.

Na drie dagen van intense sessies werd ik van Johns Hopkins naar een ander ziekenhuis in de buurt gebracht voor intramurale therapie. Ongeveer vijf tot zes uur per dag duwden mijn therapeuten, Elise en Pat, me zo hard als ik kon (wat op dat moment weliswaar niet erg moeilijk was). Maar hoe hard ze me ook duwden, ik vind het leuk om te denken dat ik ze ook meteen terug duwde (vooral de vele keren dat ik erop viel!). Ze waren zo toegewijd om me weer te helpen lopen dat ze zelfs tot laat doorwerkten om extra tijd met me door te brengen. Hoe graag ik ook voor mezelf beter wilde worden, ik kon zien dat elk stukje vooruitgang dat ik boekte ook voor hen bijna net zo belangrijk was.

  1. Geniet van je tijd

Omdat je nooit weet hoe kort het kan zijn.

Na een maand hard werken kon ik eindelijk weer lopen. Ik ging nog steeds drie of vier dagen per week naar PT, en ik bracht om de andere dag door in de sportschool, waar ik trainde en zelfs basketbal speelde. Langzaam maar zeker begon ik mijn oude lichaam terug te krijgen. En hoewel ik de afgelopen twee maanden zo hard mogelijk had gewerkt om te proberen weer te lopen, moest ik eraan denken hoe gelukkig ik was. Gedurende dit alles bleven mijn vrienden en familie bij me, en met veel hulp ging ik van het vooruitzicht om nooit meer te lopen naar een gezond, gelukkig leven zoals ik dat deed vóór die noodlottige nacht in april. Als dat geen teken is dat het leven draait om wat je ervan maakt, dan weet ik het ook niet meer.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op Buzzfeed en is te vinden hier.