Als u besluit een reis door Zuid-Maryland te maken langs Route 210, ook wel bekend als Indian Head Highway, moet u zich realiseren dat hoe verder u naar het zuiden gaat, hoe meer gebouwen, bedrijven en tekenen van het drukke Washington DC Metropolitan gebied er zijn. waar je net vandaan komt lijkt te verdwijnen. Als u doorrijdt, mist u misschien net de stad die als bestemming is beloofd aan de gelijknamige weg: Indian Head, Maryland. Je zou verwachten dat als je langs die route reist, er bij aankomst een explosie van beschaving zou zijn. In plaats daarvan vindt u een rustige, bescheiden hoofdstraat, schilderachtige buurten, een prachtig gemeenschapscentrum genaamd het paviljoen op de Village Green en het Naval Surface Warfare Centre langs de rivier de Potomac. Het is in dit centrum van de stad waar je, als je beter kijkt, een ongeëvenaarde vrijgevigheid en steun van de gemeenschap vindt. Hier hebben we de grote harten van Indian Head ervaren bij het plannen en houden van onze TMA Walk-Run-N-Roll.

Het begon allemaal toen Cynthia Albright, een inwoner van Indian Head en een MOG Antibody-Associated disease-patiënt van Dr. Michael Levy, Curtis Smith, de gemeenteraadslid, tegen het lijf liep. Ze begonnen te praten over haar diagnose van MOGAD en haar betrokkenheid bij het MOG-project bij de TMA. Hij moedigde haar aan om een ​​wandeling te organiseren in de Village Green. Als mede-oprichter van het MOG-project bij de TMA nam ze contact met me op en ik was verkocht voor het idee. We schakelden Tanisha Willis in, een NMOSD-patiënt van Dr. Levy's, die de kans met beide handen aangreep om te helpen. Amy Ednie en Kristina Lefelar, mede-oprichters van het MOG-project, besloten ook de verbintenis aan te gaan. Het duurde niet lang voordat de burgemeester van India, Brandon Paulin, erbij betrokken raakte en voor we het wisten, had de stad Indian Head ons een prachtige locatie in Village Green gegeven en alle hulp die we nodig hadden. Karen Williams, hun evenementengoeroe, haalde vrijwilligers en ideeën binnen voor ons evenement om het voor iedereen leuk te maken.

Het bleef niet bij de stadsleiders. Cynthia was in staat om contact op te nemen met meerdere bedrijven in de regio Indian Head voor ondersteuning en zonder erbij na te denken, waren ze allemaal aan boord om ons te ondersteunen. We kregen gratis diensten en donaties voor loterijartikelen van veel bedrijven die geïnteresseerd zijn in onze zaak en Cynthia helpen. Dr. Levy toonde nogmaals zijn vrijgevigheid en toewijding aan de gemeenschap door ermee in te stemmen op het evenement te spreken. Burgemeester Paulin en wethouder Smith kwamen ook naar voren om te spreken. Het duurde niet lang voordat we een plan hadden voor een leuk evenement met onder meer opblaasbare carnavalspellen, suikerspin, DJ Rockin 'Roger, schminken door Allison Ryan (een Disney-schminkkunstenaar), een assortiment prachtige loterijen en stille veilingitems zoals een met de hand gehaakte Afghaan door Cynthia's echtgenoot Randy, een “MOGarita Basket”, een “Bark Basket” en twee Moederdagmanden, onder andere. We waren zelfs van plan om MOG-uitrusting te koop aan te bieden, zoals T-shirts ontworpen door Allison Ryan en bewustmakingslinten. Leden van de gemeenschap en familieleden hielpen bij het opzetten van een bakverkoop, een "MOGTail" -drankstation en concessies voor het evenement. We hadden onderweg een paar minpuntjes, maar toen er zich een probleem voordeed, schoot burgemeester Paulin ons te hulp en met de hulp van een andere lokale non-profitorganisatie, het Indian Head Centre for the Arts, kwam alles goed. Plots realiseerden we ons dat dit kleine stadje alles kon laten gebeuren!

Terwijl we doorgingen met plannen, sprongen andere bedrijven in Maryland bij om te helpen. We waren dankbaar dat we de steun hadden van onze vrienden bij Smoker's Delight BBQ, Leverege (een opkomend technologiebedrijf), Acker & Sons Plumbing, Gun Monkey's, Firearms Training Incorporated, Blue Dyer Distillery, MoCo Founding Farmers, Target, JDaniels Psychotherapy Services, INC, de golfbaan LaPlata Green Turtle, Chipotle en White Plains. We hadden ook veel andere lokale bedrijven die eten, drinken en benodigdheden doneerden, zoals BJ's, Costco, Giant, Safeway, Chick-Fil-A, Walmart en Texas Ribs & BBQ. We kunnen al onze sponsors niet genoeg bedanken voor hun hulp. Dit evenement zou niet mogelijk zijn zonder hun steun. Daarnaast hebben we veel vrijwilligers gehad die zich hebben ingezet om dit tot een succes te maken en daarvoor zijn we dankbaar.

Op de dag van het evenement doemden er wolken op en we waren bang dat onze Walk zou regenen. We kwamen vroeg aan en ijverig opgezet ter voorbereiding op de start van het evenement. Toen de tijd voor het evenement aanbrak, braken plotseling de wolken uiteen en tot ons ongeloof kwam de zon door! Wat een wonder. Mensen hadden een geweldige tijd met dansen en spelletjes spelen. Toen het tijd was voor de sprekers, hield Cynthia een oprechte toespraak, waarin ze haar verhaal vertelde en hoe belangrijk het ondersteunen van zeldzame neuro-immuunziekten is. Burgemeester Paulin, raadslid Smith en dr. Levy zorgden allemaal voor inspirerende woorden.

Iedereen had plezier. Raadslid Smith en burgemeester Paulin brachten het feest tot leven. Iedereen deed mee om te helpen, of het nu ging om het opblazen van ballonnen, het helpen ophangen van het welkomstbord of het enthousiasmeren van de massa. Zelfs de plaatselijke middelbare scholen, Maurice J. McDonough, Loudon County en Henry E. Lackey stuurden studenten enthousiast en enthousiast om vrijwilligerswerk te doen.

Terwijl iedereen een geweldige tijd had, zagen we de grootste levensvreugde van Team Victoria, een groep familie en vrienden uit New Jersey wiens kleine meisje Victoria de diagnose AFM had gekregen en het momenteel goed maakt. Deze familie leek haar te vieren en tegelijkertijd hun solidariteit en toewijding te tonen om haar en andere kinderen zoals zij gezond te houden.

Toen het evenement ten einde liep, duidelijk een succes, begonnen we in te pakken, tevreden dat we ons werk hadden gedaan. Net toen de laatste doos in de auto was gepakt en het opruimen was afgerond door het geluid van een dichtslaande kofferbak, begon het te regenen. En het goot echt.

Terugkijkend waren onze harten vol na deze gebeurtenis. De ongelooflijke steun van de gemeenschap was overweldigend en de stad Indian Head was de drijvende kracht achter dit alles. We zijn dankbaar voor deze kleine stad, die zag dat een van hen een zeldzame ziekte nodig had en besloot te handelen, waardoor Indian Head op onze kaart en in ons hart werd gezet.