Bepaling
Door Sarah Todd Hammer en Jennifer Starzec
Bijna elk verhaal heeft twee bepaalde elementen: een begin en een einde, maar voor ons was dit feit niet zo eenvoudig. Na schrijven en publiceren 5k, ballet en een dwarslaesie in 2013 ontdekten we al snel dat er veel meer achter onze verhalen zat - wat we in ons boek hadden geschreven was niet genoeg om onze volledige reis met myelitis transversa echt vast te leggen.
5k, ballet en een dwarslaesie
Slechts drie maanden nadat wij, Sarah Todd Hammer (15) en Jen Starzec (19), elkaar leerden kennen, waren we al begonnen samen een boek te schrijven. Het was geen geheim dat we allebei een sterke passie voor schrijven deelden - een die nog sterker werd naarmate we dit werk componeerden. We wilden onze verhalen naar buiten brengen en tegelijkertijd het bewustzijn voor transverse myelitis vergroten en anderen ondersteunen die door deze vreselijke levensveranderende aandoening gaan. Zowel wij als onze families werden geconfronteerd met zoveel onzekerheid en eenzaamheid toen we voor het eerst werden gediagnosticeerd, omdat niemand iets leek te weten over TM, de effecten of de prognose. We wilden een manier vinden om dit gevoel voor de pas gediagnosticeerde mensen te verlichten en, in combinatie met onze passie voor schrijven, leek een boek de perfecte manier om dit te bereiken. Zo hebben we gecreëerd 5k, ballet en een dwarslaesie.
Foto's: Danielle in Chicago voor Flytographer
Het vervolg schrijven
Zoals we goed weten, kan schrijven een lang en afmattend proces zijn en vaak leidt veel hard werken niet tot de uiteindelijke versie. Bepaling is ontstaan als een heel ander soort boek: een pamflet met advies en informatie voor andere mensen met Myelitis Transverse. Hoewel we begrepen dat dit type tekst belangrijk was, hebben we na het samenstellen van verschillende hoofdstukken uiteindelijk besloten om een andere weg in te slaan met ons tweede gepubliceerde werk.
Dat dachten we oorspronkelijk 5k, ballet en een dwarslaesie zou een moeilijk werk zijn om te volgen omdat alle interessante, actievolle gebeurtenissen - zoals het begin van TM en onze paden om weer te rennen en dansen - in dat boek voorkomen. Maar toen we er eenmaal aan dachten hoe druk we het hadden gehad sinds de geschreven gebeurtenissen 5k, ballet en een dwarslaesie, realiseerden we ons dat de nieuwe roman niet alleen over grote, ingrijpende gebeurtenissen hoefde te gaan die rechtstreeks verband hielden met transverse myelitis.
Op een dag, toen we door oude foto's en posts op sociale media bladerden om onze writer's block te bestrijden, merkten we hoe gefocust we waren op onze hobby's tussen 2012 en 2014 en realiseerden we ons hoeveel vooruitgang we hadden gemaakt in dansen en hardlopen tussen die jaren. Ondanks alle worstelingen die we tegenkwamen toen we teruggingen naar waar we het meest van hielden - die in ons eerste boek worden besproken - zijn we er toch in geslaagd om niet alleen terug te keren naar hardlopen en dansen, maar er na verloop van tijd mee door te gaan. Op dat moment realiseerden we ons dat ons volgende boek gewoon een voortzetting zou kunnen zijn van 5k, ballet en een dwarslaesie zonder eentonig te worden; we konden ons concentreren op wat er daarna gebeurde tijdens onze reizen met onze sporten, want simpelweg fysiek weer in staat zijn om te rennen en te dansen was nog maar het begin van onze verhalen.
Bepaling
"Vastberadenheid" is altijd een favoriet woord van ons geweest. Een altijd zo krachtig woord, we voelden dat het onze persoonlijkheden buitengewoon goed omschreef, wat de reden was dat we ervoor kozen om ons tweede boek de naam te geven Bepaling. We hebben allebei het gevoel dat één woord, wat het ook is, een grote invloed kan hebben op iemands houding en kijk op het leven, dus een ander woord dat ons motiveert, wordt handig tussen elk hoofdstuk van de roman geplaatst. Zoals we in het nawoord van Bepaling, weten we dat het niet mogelijk zou zijn geweest om door de traumatische gebeurtenissen heen te komen die we hebben meegemaakt zonder kwaliteiten als 'vertrouwen', 'optimisme' en 'vastberadenheid'.
In tegenstelling tot zijn prequel, Bepaling toont een grote volwassenheid in termen van ouder worden en onze verbeterde schrijfstijlen. Geschreven vergelijkbaar met een dagboek, Bepaling richt zich sterk op onze gedachten en gevoelens terwijl we door het leven gaan en verschillende situaties ervaren. In plaats van een negatieve, pessimistische houding te tonen over wat ons is overkomen, kozen we ervoor om positief en optimistisch te zijn in ons schrijven en in ons dagelijks leven. Dat wil niet zeggen dat Bepaling heeft geen obstakels - het is onvermijdelijk dat er genoeg moeilijke ervaringen in het boek staan. Desalniettemin zijn we er doorheen gekomen, in de overtuiging dat het moeilijker is om door het leven te navigeren zonder enige ambitie.
Foto's: Danielle in Chicago voor Flytographer
Wat de toekomst brengt
Omdat schrijven zo'n geweldige hobby van ons is, verwachten we er mee door te gaan! Vanaf het allereerste begin wisten we dat we wilden 5k, ballet en een dwarslaesie om deel uit te maken van een trilogie, en we streven ernaar om dat mogelijk te maken. Hoewel we nog niet van plan zijn de titel van ons derde boek bekend te maken, kunnen we niet wachten om ermee aan de slag te gaan - er is zoveel gebeurd sinds de gebeurtenissen in Bepaling dat we verwachten dat het een spannend, gedetailleerd verhaal wordt vol ups en downs.
Met andere woorden, we kunnen niet gelukkiger en trotser zijn op alles wat we hebben kunnen bereiken sinds we TM hebben gekregen, en we zijn zo dankbaar dat we de kans krijgen om onze verhalen met iedereen te delen.
*5k, ballet en een dwarslaesie en Bepaling zijn te koop op Amazone en Lulu.com, of via de meisjeswebsite: www.5kballet.com*
