Hoe een 5K te verliezen ... op de juiste manier

Vorige week stond op SRNA Blog Maleah Moskoff's verhaal van het voltooien van een 5K na haar ADEM-diagnose. Hieronder is het verhaal van haar reis vanuit het perspectief van haar man.

Door Dan LaCloche

Op 9 juni eindigde mijn vrouw op de laatste plaats.

Twee jaar geleden had Maleah een machine nodig om haar uit haar ziekenhuisbed en in een stoel te helpen. Ze kon niet lopen. We wisten niet zeker of ze ooit nog zou kunnen lopen. Acute gedissemineerde encefalomyelitis (ADEM) was de uiteindelijke diagnose.

Twee jaar van hard, hard, moeilijk werk hadden geleid tot 9 juni^th, 2019, toen ze de uitdaging aanging om een 5K te doen. Twee jaar geleden was het een ENORME prestatie om 25 treden door een gang te lopen met een rollator. Op 9 juni zag ik hoe Maleah meer dan 8,000 stappen zette om de Wonder Woman 5K te voltooien. Laat me je vertellen wat ik heb gezien.

Onze zoon Ben en ik zetten haar af bij de shuttle die haar naar de startlijn zou brengen. We hadden een uur voordat de race begon. We gingen naar de startlijn (alleen deelnemers konden de shuttles gebruiken); toen we Maleah inhaalden, duurde het 15 minuten voordat de race zou beginnen. Ze had de hele tijd staan wachten met de andere Wonder Women aan de startlijn, wat behoorlijk uitputtend is als je ADEM hebt. Ze had alleen haar wandelstokken om haar evenwicht te bewaren.

De race begon. Ben en ik zouden de hele weg bij haar blijven, voor het geval er iets misging. Haar eerste uitdaging kwam meteen. Bij de startlijn zat ze samen met andere deelnemers die haar en haar wandelstokken onbedoeld zouden stoten terwijl ze naar positie jockeyden en haar passeerden. Terwijl de menigte racers dunner werd, had ze haar volgende uitdaging: ik merkte dat haar benen er niet zo sterk uitzagen als normaal. Een uur staan voor de race, de nacht ervoor slecht geslapen en geen ochtendmedicatie, het leek erop dat het allemaal zijn tol had geëist. Ze zag er uitgeput uit en we waren nog geen kilometer in de race. Ik probeerde haar gefocust te houden, stap voor stap. Af en toe had ze een pauze van 10 seconden nodig voor een snelle slok water en rust. Er lag nog veel spoor voor haar, maar ze hield vol.

Elke stap begon er moeilijk en een beetje wankel uit te zien. We waren bijna halverwege de cursus toen we ons realiseerden dat er niemand achter ons was, maar dat was oké; ze was hier niet om tegen de anderen te strijden. Ze was hier om zichzelf iets te bewijzen. Op dit punt moest ze hard werken om door een druk kruispunt te komen. Er waren politieauto's met hun lichten aan die het verkeer tegenhielden. Sommige auto's keerden om om de geblokkeerde kruising te vermijden. Ze leken boos. Ik zei tegen Maleah dat hij gefocust moest blijven. Ik zag raceorganisatoren dingen achter ons sluiten. Ze haalden de luidsprekers en barricades neer. De waterstations gingen dicht voordat we ze bereikten. Ik begon te denken dat ze de cursus zouden sluiten voordat ze klaar was.

Op dat moment stopte een cursusvrijwilliger op haar fiets om ons te controleren. Ze vroeg of het goed ging met Maleah en stapte van haar fiets om met ons mee te lopen. Ze vertelde Maleah dat het onmogelijk was dat ze de koers voor haar zouden afsluiten. Ze verkondigde toen dat Maleah deze race GAAT EINDEN. Alison, de vrijwilligster, begon met Maleah te kletsen om haar gedachten af te leiden van wat ze aan het doen was en was een grote bron van aanmoediging. Nu verzamelden de politieauto's zich vlak achter ons. Ze volgden ons naar binnen, lichten aan. Na een tijdje voegde een andere vrijwilliger zich bij ons. Hij stapte van zijn fiets en sloot zich aan bij ons groeiende ondersteuningsteam.

Maleah was twee mijl in de koers, op de laatste plaats, worstelend, toen we mensen begonnen te horen klappen. Her en der verspreid, langs de zijlijn, stonden toeschouwers die Maleah zagen en zagen dat ze een duwtje in de rug nodig had. Elke klap gaf haar kracht voor nog een stap. EMT's schreeuwden: 'Je hebt dit! Je kunt het!”, en applaudisseren. Beveiligers stopten met het demonteren van barricades om haar aan te moedigen. Een derde fietsvrijwilliger voegde zich bij ons. Deze vrijwilligers waren vastbesloten om Maleah te zien afmaken waar ze aan was begonnen. Zonder dat Maleah het wist, had ik Ben gevraagd om op Google Maps te kijken. We besloten allebei dat het nieuws niet de moeite waard was om te delen. Ze was nog ver van de finish, maar ik begon haar te vertellen dat we er bijna waren. Ik wist niet zeker hoe ze het zou gaan doen, maar ik wist dat ze het zou afmaken. Meer pauzes van 10 seconden en meer water. Ze ging door.

Ik zag haar hoofd en hart vechten. Haar hart zei: "Je maakt dit af", terwijl haar hoofd vroeg: "Hoe kom ik hieruit?" De hele tijd ging ze gewoon door, met twee politieauto's achter haar, drie vrijwilligers die naast haar liepen, Ben aan haar zijde met een waterfles in de aanslag, en ik achteruit lopend voor haar foto's makend van het team dat ze had gevormd.

Voor perspectief, heb je ooit beelden gezien van de Michael Jordan Flu Game? Google maar, want wat ik zag was nog indrukwekkender.

Toen begonnen we in de verte muziek te horen. Het was het feest na de race aan de finish. We kwamen dichtbij; nog maar drie blokken - nog twee - nog een. Alleen deelnemers en vrijwilligers konden door de finish, dus ik rende vooruit om een goede plek te vinden om een foto te maken. En daar was ze, ze kwam de hoek om, glimlachend, huilend - nog een paar stappen naar de finish. Ze deed het.

Nog maar twee jaar geleden kon ze niet lopen, en nu heeft ze net een 5K gelopen! Ze kondigden haar naam aan toen ze over de finish kwam. Iemand deed een medaille om haar nek, iemand anders gaf haar een klapstoel, iemand anders gaf haar water. En daarmee had ze haar doel bereikt.

Vanuit mijn perspectief was het behoorlijk inspirerend om de pure vastberadenheid, het lef en het hart te zien dat ze nodig had om over de finish te komen, en het is iets dat ik nooit zal vergeten. Dus ja, ze eindigde op de laatste plaats ... maar het voelde als de eerste voor mij.