Internationale dag van personen met een handicap

Door GG deFiebre

Toen ik voor het eerst werd gediagnosticeerd met myelitis transversa en in het ziekenhuis lag, had ik geen enkel verlangen om met iemand anders met een handicap om te gaan. Ik had van de samenleving geleerd dat een handicap slecht was, dat het onwenselijk was. Ik zou mezelf in het begin niet vrijwillig als gehandicapt hebben geïdentificeerd. Ik heb het afgewezen. Ik heb zo hard gewerkt in revalidatietherapie om weer 'normaal' te worden. Toen ik me begon aan te passen aan mijn nieuwe leven als rolstoelgebruiker, als iemand met een blijvende handicap, moest ik echt hard vechten tegen het geïnternaliseerde bekwaamheid dat ik voelde. Ik moest leren mezelf als waardig te zien - een krachtige daad in een wereld die handicap als een fout ziet, iets wat kapot is om te repareren. Ik moest mezelf leren dat mijn waarde als mens niet werd bepaald door of ik liep of rolde, of mijn handen werkten of niet. Dat leer ik mezelf nog steeds, zelfs 11 jaar later.

Vandaag, 3 dec^rd, 2020, is de Internationale Dag van Personen met een Handicap. Volgens de Website van de Verenigde Naties, “De jaarlijkse viering van de Internationale Dag van Gehandicapten werd in 1992 uitgeroepen door resolutie 47/3 van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties. Het heeft tot doel de rechten en het welzijn van personen met een handicap op alle gebieden van de samenleving en ontwikkeling te bevorderen, en het bewustzijn van de situatie van personen met een handicap in elk aspect van het politieke, sociale, economische en culturele leven te vergroten.”

Volgens de World Health Organizationleven een miljard mensen, of 15% van de wereldbevolking, met een handicap. De gehandicaptengemeenschap is een groep waar ieder van ons op elk moment lid van kan worden, net zoals ik 11 jaar geleden deed, en de kans is groot dat je, als je lang genoeg leeft, uiteindelijk een soort handicap zult krijgen.

Gehandicapten hebben nog steeds te maken met enorme belemmeringen om toegang te krijgen tot de wereld. Mensen met een handicap hebben minder kans op toegang tot onderwijs, gezondheidszorg en werk dan mensen zonder handicap. De COVID-19-pandemie heeft de situatie ook zeker niet geholpen. Gehandicapten merkten ook op dat dingen waar we om vroegen en waartoe de toegang werd geweigerd, zoals werken op afstand en leren, snel werden overgenomen toen het gevolgen had voor valide mensen. Mensen met een onzichtbare handicap worden vaak gediscrimineerd wanneer hun handicap verkeerd wordt begrepen of niet wordt geloofd door werkgevers, vrienden, familie en vreemden.

Voor degenen die zich niet als gehandicapt identificeren, lees zeker over de geschiedenis van gehandicaptenactivisme, luister naar en verhef de stemmen van mensen met een handicap, inclusief degenen met een onzichtbare handicap, en denk actief na over hoe uw leven en toegang tot dingen zouden kunnen zijn anders als je een handicap hebt. Daag uw percepties van mensen met een handicap uit.

Als de wereld niet zo vijandig stond tegenover mensen met een handicap, had ik misschien niet zo snel de identificatie als gehandicapt afgewezen toen ik voor het eerst werd gediagnosticeerd. Het heeft lang geduurd, maar ik ben er trots op gehandicapt te zijn.

Fijne internationale dag van personen met een handicap!