Samenvatting van een nieuw artikel over TM in de medische dossiers van de Amerikaanse Veterans Health Administration

Een recente studie werd gepubliceerd over de karakterisering van transverse myelitis (TM). De onderzoekers (waaronder twee voormalige James T. Lubin Fellows, Drs. Sweeney en Galli) keken naar gegevens uit de elektronische medische dossiers van de Veteran Health Administration (VHA) van 1999-2015. Deze nationale cohortanalyse leverde een moderne puntprevalentie (d.w.z. het aantal gevallen in een populatie) van TM op en benadrukte dat de diagnose van TM een uitdaging blijft voor zorgverleners.

De onderzoekspopulatie bestond uit alle patiënten die zorg zochten in het VHA-systeem, inclusief alle intramurale en poliklinische bezoeken. Vervolgens werden alle TM-gevallen geïdentificeerd door elke individuele patiëntenkaart te bekijken om er zeker van te zijn dat ze voldeden aan de diagnostische criteria voor een echte TM-diagnose.

961 van de 12,212,061 patiënten werden geïdentificeerd met TM, inclusief ziektegerelateerd (gerelateerd aan multiple sclerose, infectie of andere demyeliniserende ziekten) en idiopathische TM. De puntprevalentie van deze groep was 7.86 gevallen per 100,000 mensen, wat hoger was dan eerder gerapporteerd in andere studies, maar vergelijkbaar was met de meest recente county-based studie in de Verenigde Staten. Deze puntprevalentie omvat die met TM zonder bekende oorzaak (dwz idiopathisch) en ziekte-geassocieerd TM. De patiëntenpopulatie was 67.8% blank, 18.3% Afro-Amerikaans, 3.1% Latijns-Amerikaans/Latino en 2.0% Pacific Islander/Aziatisch. Net als andere studies die VHA-medische dossiers gebruiken, bestond de onderzoekspopulatie voornamelijk uit oudere mannen (90.7%) met een mediane leeftijd van 64.2 jaar.

Ze ontdekten dat degenen met TM matige tot ernstige tekorten hadden op het moment van diagnose. De meeste laesies van het ruggenmerg bevonden zich in het thoracale ruggenmerg (42.6%), terwijl ongeveer een derde (35.5%) in het cervicale ruggenmerg zat en 4.2% in het lumbale ruggenmerg. De resterende TM-aanvallen vonden plaats in zowel het cervicale als het thoracale ruggenmerg. Ongeveer een kwart had laesies die langer waren dan 3 wervels. Van de patiënten die MRI-rapporten van hun hersenen hadden, werd 17.2% van hen als abnormaal gerapporteerd.

68.2% van de gevallen werd gediagnosticeerd als idiopathische TM. Van alle TM-gevallen was de meest voorkomende gebeurtenis vóór hun diagnose een infectie (9.7%) of vaccinatie (3.3%). Multiple sclerose was de meest voorkomende einddiagnose (16.7%). Van de 172 patiënten die abnormale hersen-MRI's hadden, werd bij 50.6% uiteindelijk de diagnose multiple sclerose gesteld.

Resultaten van het ruggenmergvocht waren beschikbaar bij 424 patiënten. In 68.4% van de gevallen werd een verhoogd eiwit gevonden, terwijl ongeveer de helft een verhoogd aantal witte bloedcellen had. Oligoklonale banden werden gevonden bij 25.6% van de patiënten en meer dan de helft van degenen met oligoklonale banden had een definitieve diagnose van MS.

Van degenen van wie bekend was of ze acute behandelingen kregen, kreeg 79.4% een acute behandeling. Corticosteroïden waren de meest gebruikelijke behandeling en slechts 4.9% kreeg een plasma-uitwisseling. 71.7% van de patiënten die eerstelijns immunotherapieën kregen, zoals corticosteroïden, IVIg of plasma-uitwisseling, vertoonden enige verbetering in functionele resultaten, en 22.6% was stabiel.

De auteurs merken op dat hun bevindingen duiden op een gebrek aan adequate diagnostische tests: meer dan de helft (57.6%) van de gevallen omvatte geen CSF-testen en slechts 1/3 van de gevallen kreeg een andere definitieve diagnose dan TM toegewezen. De recente ontdekking van auto-antilichamen zoals AQP-4 en MOG konden niet in deze analyse worden opgenomen omdat de studieperiode was voordat deze testen wijdverspreid beschikbaar waren en niet in alle VA-centra beschikbaar waren. Deze studie was ook niet opgezet om de werkzaamheid van steroïden, plasma-uitwisseling of IVIg te evalueren, dus dit moet in toekomstige studies worden bekeken. Deze studie geeft echter een puntprevalentie met behulp van een grote dataset en toont het belang aan van een snelle en nauwkeurige diagnose bij het begin van de symptomen, aangezien er potentieel is voor interventie en preventie van ziekteprogressie.