Onze TM-reis
Door Brian Harrison
Het is zo moeilijk om een tijd te herinneren waarin dingen in ons leven niet werden beïnvloed door myelitis transversa. Zestien jaar geleden werd ik wakker en ging werken zoals ik altijd deed. Kim was op zakenreis in Dallas, Texas en verheugde zich erop over een paar dagen terug te keren naar Atlanta. Een paar uur na mijn dag kreeg ik een telefoontje van Kim die me vertelde dat ze in het ziekenhuis lag voor wat we dachten dat een beknelde zenuw was of iets dergelijks. Helaas was het niet zoiets eenvoudigs. Kim ging die ochtend om 6 uur 's ochtends lopen naar verlamd vanaf haar middel. De doktoren werkten uren en uren om erachter te komen wat er met haar lichaam gebeurde. Het enige waar ze het allemaal over eens waren, was haar te pompen met enorme doses steroïden om de progressie van de verlamming te stoppen.
Kim en ik konden de eerste paar uur een beetje praten. Ik weet dat ze bang was en ik ook, meer dan 800 mijl ver weg en niet in staat om aan haar zijde te staan om de steun te bieden die ze nodig had. Het kostte de artsen meer dan 5 dagen om eindelijk met een diagnose te komen. Ze vertelden haar dat ze geluk had en geen multiple sclerose (MS) had, maar dat ze wel TM (myelitis transversa) had, en toen stonden ze op en verlieten haar kamer. Als ik via de telefoonlijnen had kunnen komen, had ik die dokter kunnen wurgen. Geen uitleg over wat deze ziekte in vredesnaam was en of deze zou kunnen worden behandeld.
In de loop van ongeveer een week nadat we in het ziekenhuis waren, begonnen we grip te krijgen op dit nieuwe pad dat voor ons was uitgestippeld. Wetende dat Kim nooit meer zou kunnen lopen en een rolstoel zou hebben voor haar mobiliteit was moeilijk, ik ga niet liegen. Maar we steunden elkaar om te leren wat TM was en wat ze kon doen na deze aanval.
In de afgelopen 16 jaar is 6 oktober niet een van die verjaardagen die je wilt gaan vieren. Nee, maar het is of daar in wanhoop zitten en erom huilen of opstaan en leren hoe je de beproevingen die je worden aangereikt, kunt doorstaan en vooruit kunt gaan. Dat is het pad dat Kim nam. Ze is nooit gestopt met uitgaan en genieten van het leven. Kim heeft zoveel verschillende soorten sporten beoefend en begon een pleitbezorger te worden voor de rolstoelgemeenschap. Als ze niet naar Washington DC gaat om te helpen bij het veranderen van de wetten met betrekking tot de vereisten van de Americans with Disabilities Act (ADA), doet ze iets net zo opwindends.
Het is grappig, voordat ze ziek werd, was sporten gewoon een van die dingen waar ze niet echt aan deed. Tegenwoordig is er niet veel dat ze niet zal proberen. Als Kim het niet leuk vindt, vindt ze gewoon iets anders om te doen. Haar positieve houding heeft haar en zoveel anderen de moed gegeven om eropuit te gaan en van het leven te genieten. Onze grote grap tussen ons is het laatste dat we ooit uit haar mond zouden horen, het woord WEEEE!!! Kim houdt ervan om snel te gaan en het leven ten volle te leven.
De afgelopen 16 jaar zijn zwaar geweest voor ons beiden, maar ik weet niet zeker of we het anders zouden willen. Kim, je verbaast me elke dag weer met die 'ga ze maar halen'-houding. Als je down of uitgeput raakt, zal ik er altijd voor je zijn om je te helpen op te tillen. Ja, 16 jaar lijkt een heel leven geleden, maar ik zou niet willen dat ons leven minder bevredigend is dan nu.
Ik hou van je Kimmer.
