(Tafel) Tennis Iedereen?
(Tafel) Tennis Iedereen?
Cindy Hall Ranii
Ieder van ons in de SRNA-familie weet dat transverse myelitis ons op ongeveer elke leeftijd kan treffen, en het kan ons op verschillende manieren en in verschillende gradaties treffen. TM vernietigde me twaalf jaar geleden op 58-jarige leeftijd, en binnen 72 uur na mijn eerste symptoom van rugpijn was ik een T-3 volledige dwarslaesie. Sindsdien ben ik een rolstoelgebruiker en ik waardeer rolstoeltennis en tafeltennis als mijn metgezellen bij het creëren van een actieve en gezonde levensstijl.
Ik ben altijd een fervent atleet geweest en zodra ik mezelf in een rolstoel kon voortbewegen, begon ik manieren te onderzoeken om door te gaan met sporten. Kort nadat ik de ontwenningskliniek had verlaten, deed ik onderzoek naar lokale sportprogramma's voor gehandicapten in de stad San Jose, hier in Californië. Ik belde de coach van het programma rolstoeltennis die me enthousiast uitnodigde om mee te komen doen. Geen ervaring nodig! In het begin had ik hulp nodig om van mijn busje naar de baan te rijden, om van mijn stoel naar een geleende tennisrolstoel te gaan en om de beginselen van spelen in een stoel te leren in vergelijking met spelen op mijn voeten. Ik speelde tennis sinds ik zeven jaar oud was, dus die vaardigheden vertaalden zich al snel naar de 'two-bounce'-sport van rolstoeltennis.
Het was opwindend om over het gladde, vlakke oppervlak van de baan te rijden. Buiten de baan had ik het een strijd gevonden om mezelf voort te bewegen in een wereld die nooit plat is, maar op de baan voelde ik opnieuw de vreugde van het bewegen door de ruimte. Ik kon niet rennen; dat was voor mij weg. Maar ik zou echt rond die rechtbank kunnen zoemen.
Ik deed vijf jaar aan rolstoeltennis en behaalde een nationale top tien-score in de 'A-divisie'. Ik besefte echter dat ik nooit op wereldniveau zou kunnen meedoen, en ook mijn ellebogen en schouders begonnen te klagen dat dit niet de beste sport was voor een bejaarde. Om de zaken nog ingewikkelder te maken, brak ik mijn been toen ik uit mijn stoel viel op een oprit van een busje, en de dokter raadde me aan om een paar maanden niet te tennissen.
De zilveren voering was dat ik tafeltennis begon te spelen, wat gewoon een mooie manier is om pingpong te zeggen. Vanaf het moment dat ik voor het eerst deelnam aan het plaatselijke Seniorencentrum tot drie jaar later, toen ik een bronzen medaille won op de Para Pan Am Games in Toronto in 2015, heb ik van de sport gehouden. Het is snel, zacht voor het lichaam, een sport voor het leven, houdt me mentaal scherp, is verkwikkend, kan altijd en met iedereen worden gespeeld, het kost geen fortuin om te spelen en het is altijd een uitdaging.
Nu speel ik minstens vier keer per week en heb ik samengewerkt met de stad Santa Cruz om het programma uit te breiden. Onze seniorengroep bestaat voornamelijk uit valide staande spelers, maar het omvat ook een vrouw met Parkinson, een man met spinale stenose, een 93-jarige met visusproblemen, een verlamde persoon en ikzelf. Met trots kan ik zeggen dat ik de "kampioen" van de club ben. En dat feit benadrukt een van de leuke dingen van pingpong in een stoel: je kunt competitief zijn tegen staande, valide tegenstanders. Mijn rating in valide toernooien is gestegen van 400 naar 1222, een gerenommeerde rating voor iedereen.
Waar ik ook speel, ik grijp elke geschikte gelegenheid aan om mensen te informeren over transverse myelitis. Tot nu toe heb ik nog nooit iemand gevonden die er ooit eerder van had gehoord. Maar nu weten ze dat het behoorlijk ingrijpende gevolgen voor iemand kan hebben en dat het uit de lucht kan komen vallen. Ze weten ook dat het je neerslachtig kan maken, maar het hoeft je niet neerslachtig te maken.
Als je actief wilt zijn, geef tafeltennis dan een kans! Of je nu mobiel, semi-mobiel, een hemi, een para of een quad bent, Ping Pong is een sport die gegarandeerd een levensverbeteraar is! Het is gewoon leuk!
