Pijn begrijpen bij myelitis transversa

- Vraag en antwoord met Dr. Benjamin Greenberg, MD, MHS van de Universiteit van Texas in Southwestern in Dallas

Is pijn een typisch symptoom bij ziekten zoals Transverse Myelitis (TM)?

Een van de meest voorkomende problemen die patiënten met transversale myelitis ervaren, is pijn. Het kan in vele vormen voorkomen, maar de meest voorkomende is een brandende of stekende pijn die optreedt in een arm, been of rond de romp. Het wordt vaak beschreven als een brandende, pijnlijke of stekende pijn. Wanneer de pijn in de borst of buik optreedt, wordt dit vaak beschreven als een drukkend gevoel. Vaak verergert de pijn bij inspanning, stress, hitte of 's avonds wanneer u probeert te gaan slapen. Het wordt ook vaak ervaren in een gebied dat eerdere sensorische veranderingen heeft ondergaan. Dit type pijn is vaak niet aanwezig bij het begin van TM, maar ontwikkelt zich in de weken of maanden na TM.

Wat zijn de verschillende soorten pijn?

Medisch gezien zijn er veel soorten pijn die mensen treffen. Deze omvatten nociceptieve pijn, fantoompijn en neuropathische pijn. Nociceptieve pijn omvat pijn die optreedt bij weefselbeschadiging, zoals een snee, brandwond of botbreuk. Fantoompijn treedt op in de setting van een verloren ledemaat en is een waargenomen pijn wanneer de hersenen geen signalen meer ontvangen van een ledemaat. Neuropathische pijn treedt op wanneer er schade is aan een deel van het zenuwstelsel en na die gebeurtenis wordt het normale gevoel vervangen door ongemakkelijke gewaarwordingen.

Waarom wordt neuropathische pijn ervaren bij neuro-immunologische aandoeningen?

Zoals je zou verwachten, heeft neuropathische pijn een andere oorzaak, biologie en behandeling dan nociceptieve pijn. Als je je hand op een hete kookplaat legt, doet dat pijn. Het hoort pijn te doen. Een signaal gaat van je hand naar je hersenen en wordt geïnterpreteerd als pijn. De wond is zelfs tijdens de genezingsfase pijnlijk. Dit proces is er om dieren te beschermen tegen weefselbeschadiging. We worden verondersteld te leren dat het gevaarlijk is om de handen op hete fornuizen te leggen! De medicijnen die worden gebruikt om deze pijn te behandelen, omvatten opiaten (bijv. Narcotica) omdat de pijncentra van de hersenen grote aantallen opiaatreceptoren tot expressie brengen. Wanneer opiaatmedicijnen zich aan deze receptoren binden, dempt het de waargenomen pijn. Naarmate de medicatie afneemt, keert de pijn terug. In werkelijkheid zijn de pijnsignalen er altijd – overgedragen van de wond naar de hersenen, maar worden door de hersenen genegeerd wanneer opiaten aanwezig zijn.

Neuropathische pijn is anders. Heel anders! Hoewel iemands voet 's nachts kan branden, is er geen vlam in de buurt van de huid! Dus waarom nemen de hersenen pijn waar? Het antwoord heeft te maken met de pijnpaden naar de hersenen en pijncentra in de hersenen. Wanneer sensatievezels in het ruggenmerg worden beschadigd door transversale myelitis, is er vaak een verlies van normale sensorische input naar de hersenen. Als gevolg hiervan blijven de sensatienetwerken in het ruggenmerg en de sensorische centra in de hersenen achter met een onvolledige invoer van signalen. De hersenen zijn eraan gewend om elke seconde miljarden signalen van ons lichaam te ontvangen. Temperatuur, trillingen, druk, beweging, lichte aanraking en pijnprikkels bombarderen onze hersenen constant. Elke vierkante centimeter huid bevat duizenden zenuwuiteinden die verantwoordelijk zijn voor een groot aantal signaaltypen. Als de paden die verantwoordelijk zijn voor trillingen beschadigd zijn in het ruggenmerg, krijgen de hersenen een onvolledig "zintuiglijk beeld" over wat er met de voeten gebeurt. Het ruggenmerg wordt overgelaten om onvolledige sensorische input te beheren. Als gevolg van deze veranderingen kan het ruggenmerg leiden tot versterking van sommige gewaarwordingen (op een onaangename manier) en kunnen de hersenen het gat van ontbrekende gewaarwordingen "opvullen" met onaangename gewaarwordingen (brandende, knellende, stekende pijn).

Waarom wordt neuropathische pijn 's nachts erger?

Veel patiënten geven aan dat hun pijn 's avonds erger is als ze proberen te gaan slapen. Je vraagt je misschien af waarom dit gebeurt! Als de theorie van neuropathische pijn juist is, met name dat de hersenen "lacunes opvullen", zou je kunnen verwachten dat afleiding dit fenomeen vermindert. Dus terwijl ze aan het werk zijn of bezig zijn, ervaren mensen de pijn misschien niet, maar wanneer ze minder afgeleid zijn, kunnen hun hersenen vrij zijn om 'dingen te verzinnen'! Net zoals een persoon probeert te ontspannen, komen zijn hersenen in een versnelling en wordt de pijn intenser. Neuropathische pijn hoort er niet te zijn - er is geen schade aan het getroffen gebied. Als zodanig zou de behandeling van dit soort pijn naar verwachting anders zijn dan de behandeling van nociceptieve pijn (botbreuken, wonden, enz.).

Wat zijn gebruikelijke behandelingen voor neuropathische pijn?

Bij de behandeling van neuropathische pijn zijn meestal geen opiaten betrokken. Vaak zullen patiënten met neuropathische pijn aangeven dat het gebruik van opiaten 'de scherpe kantjes eraf haalde', maar hen niet van de pijn verloste. Daarom gebruiken we meestal antidepressiva of anti-epileptica om neuropathische pijn te behandelen. Zijn patiënten depressief of epileptisch? NEE! Deze soorten medicijnen werken op cellen in de hersenen en het ruggenmerg om de 'verzonnen' signalen die als pijn worden geïnterpreteerd te dempen en zijn als zodanig perfect voor neuropathische pijn. Voorbeelden zijn amitriptyline, pregabiline, gabapentine en carbamezapine. Er zijn veel andere opties die bij patiënten zijn gebruikt. Naast medicatie zullen veel patiënten baat hebben bij plaatselijke verdoving om alle sensorische signalen, acupunctuur en/of het vermijden van pijntriggers te verminderen. Een zorgvuldig gesprek met uw arts is nodig om uw pijn te bespreken, hoe het voelt, waardoor het wordt veroorzaakt, wat in het verleden heeft geholpen en welke medicijnen mogelijk geïndiceerd zijn. Pijn moet agressief worden behandeld, omdat het de stemming en het energieniveau kan verslechteren. Vaak moeten meerdere agenten worden geprobeerd, zodat een geschikte kan worden gevonden.

~Benjamin Greenberg, MD, MHS

UT Zuidwestelijk, Dallas, TX