Ashley
Diagnostic : Encéphalomyélite aiguë disséminée
Indiana, États-Unis
Je suis béni. J'ai une famille et des amis merveilleux et aimants que je n'échangerais pour rien au monde. La vie allait dans mon sens jusqu'au 29 juin 2007.
Je venais de terminer ma première année au St. Mary's College à Notre-Dame. J'étais de retour à la maison pour l'été à travailler à la piscine communautaire où j'ai grandi. J'étais co-gestionnaire de la piscine en plus d'être entraîneur de natation et sauveteur. Bien que j'aie trois ans de plus que mon unique frère, nous sommes très proches. Miles et moi avons grandi en nageant en compétition toute l'année et nous travaillions ensemble à la piscine l'été. Nous avons également passé des week-ends dans la maison du lac de mes grands-parents et cet été-là n'a pas fait exception.
En tant que 4th Juillet approchait, j'ai décidé de prendre un long week-end pour rendre visite à un ami qui suivait des cours d'été à l'Université de Virginie. Ce serait la première fois que je volerais tout seul. J'étais excité et impatient de passer un bon moment. Mes vols se sont bien déroulés et je suis arrivé à Charlottesville, en Virginie, à l'heure prévue en fin d'après-midi. Au fur et à mesure que la soirée avançait, je commençais à me sentir fatigué. Mes mains et mes pieds étaient engourdis et mon élocution était brouillée. Je l'ai attribué à une longue journée de voyage. Je n'arrivais pas à dormir. À 4 h 30, j'ai appelé la maison et, d'un ton laborieux, j'ai dit à mes parents mes symptômes et que j'allais aux urgences de l'hôpital UVA.
En entrant aux urgences, je favorisais un côté et ils ont supposé que j'avais un accident vasculaire cérébral. Ils ont immédiatement passé une IRM et ont réalisé que ce n'était pas le cas. Il y avait une inflammation dans les deux hémisphères de mon cerveau. Au bout de quelques heures, je ne répondais plus.
Mes parents ont reçu l'appel téléphonique que tous les parents redoutent. Ils se démenaient pour que mon père prenne le vol le plus rapide vers Charlottesville. Ma mère nous a rejoints le lendemain après avoir pris des dispositions pour que Miles reste chez des voisins.
Je suis rentré du RIC en janvier; près de sept mois après avoir été frappé. J'étais en kinésithérapie, ergothérapie et orthophonie ambulatoire tous les jours de la semaine pendant près de cinq ans.
Maintenant, plus de neuf ans plus tard, je m'efforce toujours de récupérer. Je peux marcher avec une marchette et même monter à l'étage avec une aide à l'équilibre. Je peux manger et boire des aliments normaux. Je vais dans un magnifique établissement, Turnstone, à Fort Wayne, pour m'entraîner trois jours par semaine. Mon plus grand combat est la parole. Il est difficile pour moi de parler et l'orthographe des mots est parfois un défi. J'ai récemment obtenu un appareil de communication de la taille d'une tablette avec un écran tactile et je m'améliore avec ma coordination œil-main en l'utilisant.
J'ai toujours travaillé dur et je suis un compétiteur. Je n'abandonnerai jamais. Au printemps dernier, j'ai fait du vélo pour la première fois en neuf ans. Sur un vélo tandem avec mon entraîneur physique, Emily de Turnstone, nous avons parcouru 10 milles. Je ne nage pas encore, mais j'adore aller à la plage. Miles et moi sommes toujours des passionnés de sport ; même si nous soutenons parfois des équipes différentes. J'ai pu rencontrer des camarades de classe de St. Mary's et de Notre Dame lors de matchs de football de ND. J'ai même eu droit à une visite d'avant-match du vestiaire ND. J'ai été demoiselle d'honneur au mariage d'un ami du lycée.
Bien que la communication soit mon plus grand défi, j'ai toujours le don de mon sourire à partager avec tous ceux que je rencontre. Donc, avec le soutien de ma famille et de mes amis aimants, j'ai vraiment de l'espoir :
-marcher de façon autonome
-parler et partager mes rêves
-pour terminer l'école et devenir infirmière et transmettre une véritable empathie
-pour trouver l'homme avec qui je veux passer le reste de ma vie en mariage
-pour assister à un camp de myélite transverse où tout le monde a été guéri
- se déplacer vers un climat plus chaud
Ashley Harington
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