Paula

Mon parcours pour devenir chercheur sur la myélite transverse a commencé pendant mes études de médecine. Pendant mes études en Colombie, j'ai eu l'occasion de comprendre les nombreux besoins des patients souffrant de problèmes neurologiques. C'est devenu ma passion d'essayer de comprendre les maladies neurologiques et d'aider les gens à trouver les réponses dont ils avaient besoin sur la gestion et le pronostic. J'étais en dernière année d'école quand j'ai rencontré mon premier patient atteint de myélite transverse. C'était un jeune homme qui a commencé à ressentir des engourdissements et des picotements qui ont rapidement évolué vers une paralysie complète de la taille aux pieds. en quelques minutes, il était incapable de se tenir debout.

Personne à l'hôpital ne connaissait très bien la MT. La plupart des gens dans le domaine de la neurologie sont fascinés par le cerveau, mais peu parlent de la moelle épinière bien qu'il s'agisse d'une structure incroyablement complexe. À l'hôpital, il a d'abord été qualifié à tort de syndrome de Guillain-Barré, mais ses symptômes ne correspondaient pas tout à fait. Plus tard, nous avons fait passer une IRM qui nous a montré où était vraiment le problème, le patient avait une lésion de la moelle épinière compatible avec une myélite transverse. Nous l'avons traité avec des stéroïdes mais malheureusement il n'a pas récupéré. J'ai appris plus tard qu'il s'était rendu au centre Johns Hopkins TM pour un deuxième avis et avait alors été correctement diagnostiqué comme ayant eu un AVC de la moelle épinière. Je me souviendrai toujours de ce patient car c'était choquant de voir quelqu'un d'aussi jeune et en bonne santé avec une progression aussi rapide de la maladie et de savoir qu'à l'époque on ne pensait même pas à un accident vasculaire cérébral dans la moelle épinière. Cela m'a motivé à me lancer dans la recherche.

J'ai eu beaucoup de chance de rejoindre l'équipe du Johns Hopkins Transverse Myelitis Center. Là, en tant que chercheur, j'ai commencé à apprendre les histoires de nombreux autres patients qui ont vécu la même chose et qui ont été initialement mal diagnostiqués. En même temps, j'ai appris le rôle des études cliniques et de la science fondamentale pour répondre aux questions pertinentes pour les patients. J'ai commencé à étudier l'histoire naturelle et les facteurs de risque de la myélite transverse pour relever les défis auxquels sont confrontés les médecins lors du diagnostic. J'ai beaucoup appris pendant mon séjour ici et j'espère continuer à travailler pour mettre ces connaissances à la disposition de la communauté MT.

Mon espoir est de pouvoir mieux comprendre la maladie et de contribuer au développement de tests de diagnostic et d'approches thérapeutiques efficaces pour minimiser l'invalidité après l'événement initial. J'espère avant tout continuer à apprendre de cette population de patients inspirante.

Paula Barreras Cortes, M.D.
Centre de myélite transversale Johns Hopkins, Baltimore, MD

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