Di nuovo in bici: il mio viaggio con TM

Di Ted Reddick 

Non avrei mai immaginato che la mia vacanza da sogno in Giappone nel 2018 mi avrebbe visto passare due settimane in ospedale, paralizzato dal collo in giù, da una condizione di cui non avevo mai sentito parlare. Mielite trasversa estesa longitudinale (TM) da C3 a C5. È iniziato con un po' di fastidio al collo e alla spalla, ma si è sviluppato rapidamente – in meno di 24 ore – fino a privarmi praticamente di tutto. Mi sono svegliato la mattina dopo la diagnosi pensando a una moltitudine di pensieri; sarei tornato a casa, avrei guidato/andato in bicicletta/andato di nuovo in moto, sarei stato in grado di camminare/correre/fare sport, cosa avrei potuto fare alle Paralimpiadi? La lista era infinita. 

La fisioterapia è iniziata il giorno seguente ed è continuata per due settimane mentre sono rimasto all'ospedale della Croce Rossa di Kyoto sotto la cura di due giovani neurologi. Le cose sono progredite rapidamente. La mia pura grinta e determinazione sono state alimentate dalle parole del principale neurologo che potevo recuperare. Meglio sentirlo che il contrario, quindi non mi sono arreso. Dopo che la mia assicurazione di viaggio mi ha portato a casa nel Regno Unito, sono stato lasciato in un ospedale locale - non è stata la più grande esperienza della mia vita - e, da un punto di vista personale, avrebbe potuto facilmente privarmi della mia positività. Fortunatamente, ci siamo imbattuti in un team privato di esperti di riabilitazione neurologica e, con un grande costo finanziario, sono tornato sulla fisioterapia e sul percorso di recupero. Ho trascorso molte settimane in una casa di cura, svolgendo quattro sessioni di un'ora ogni giorno della settimana e poi una terapia ambulatoriale bisettimanale. Fortunatamente, la mia comunicazione cervello-piedi è stata rapida così potrei guidare. Tuttavia, stranamente, non riuscivo a muovere le gambe velocemente. Ho avuto settimane di terapia specializzata per la parte superiore del corpo e una settimana di idroterapia, tutto nel tentativo di recuperare i ventidue chili di muscoli che ho perso e ricostruire la mia forza.

Per farla breve, come ex ciclista da corsa e, pre-TM, ciclista attivo, alla fine sono risalito su una bicicletta con grande difficoltà e l'ho usata come principale mezzo di esercizio dalla metà del 2019. Il ciclismo era inizialmente intervallato da un po' di lavoro in palestra, ma ora è sostenuto due volte a settimana, da me in piedi precariamente su un campo da tennis, agitando la mia racchetta verso qualsiasi pallina che si avvicina troppo! Nel 2021, ho deciso di sfidare me stesso a pedalare su una montagna, il Mont Ventoux in Francia, per aumentare la consapevolezza della MT e dei fondi per aiutare gli altri con la MT con il costo delle loro terapie riabilitative. Ho subito un arresto catastrofico a sole tre miglia dalla vetta, che mi ha impedito di scendere dalla bici, sostenere il mio peso o camminare per molte ore. Sono tornato nello stesso posto quattro giorni dopo e ho finito il viaggio. Ho raccolto oltre £ 32,000 e tornerò il mese prossimo (settembre 2022) per riprovare con l'obiettivo di completare la corsa senza sosta. Non sarà facile e, con un aumento del dolore in tutto il corpo, estremamente scomodo, ma non posso arrendermi! Ad oggi, ho speso £ 3,000 dei fondi raccolti per assistere altri con mielite trasversa. Finora, questi fondi sono stati utilizzati per assistere due donne (nel Regno Unito) con i costi di un'ulteriore riabilitazione neurologica. Coloro a cui è stata diagnosticata la MT possono essere coinvolti e ricevere questo sostegno contattandomi tramite il mio sito web. Tutti devono essere consapevoli che i pagamenti servono a coprire e/o assistere con i costi della terapia per coloro che stanno lottando per coprirli e hanno il desiderio di lavorare sodo come ho fatto io.