Se decidi di fare un viaggio attraverso il Maryland meridionale lungo la Route 210, conosciuta anche come Indian Head Highway, non puoi fare a meno di renderti conto che più a sud vai, più edifici, attività commerciali e segni della trafficata area metropolitana di Washington DC che sei appena arrivato sembra scomparire. Se continui a guidare, potresti perdere la città promessa come destinazione dalla sua strada omonima: Indian Head, nel Maryland. Ti saresti aspettato che percorrendo quella strada ci sarebbe stata un'esplosione di civiltà al tuo arrivo. Invece, troverai una strada principale tranquilla e senza pretese, quartieri pittoreschi, un bellissimo centro comunitario chiamato Pavilion at the Village Green e il Naval Surface Warfare Center che costeggia il fiume Potomac. È in questo centro della città che, se dai un'occhiata più da vicino, troverai generosità e sostegno della comunità senza pari. È qui che abbiamo sperimentato i grandi cuori di Indian Head nel pianificare e tenere il nostro TMA Walk-Run-N-Roll.

Tutto è iniziato quando Cynthia Albright, una residente di Indian Head e una malattia associata agli anticorpi MOG del dottor Michael Levy, si è imbattuta in Curtis Smith, il consigliere comunale. Hanno iniziato a parlare della sua diagnosi di MOGAD e del suo coinvolgimento con il progetto MOG al TMA. L'ha incoraggiata a ospitare una passeggiata al Village Green. In qualità di co-fondatrice del progetto MOG presso la TMA, mi ha contattato e sono stato convinto dell'idea. Abbiamo coinvolto Tanisha Willis, una paziente NMOSD del Dr. Levy, che ha colto al volo l'occasione per aiutarci. Anche Amy Ednie e Kristina Lefelar, co-fondatrici del progetto MOG, hanno deciso di impegnarsi. Non passò molto tempo prima che il sindaco capo indiano Brandon Paulin fosse coinvolto e la cosa successiva che sapemmo, la città di Indian Head ci aveva fornito un bellissimo luogo al Village Green e tutto l'aiuto di cui avremmo avuto bisogno. Karen Williams, la loro guru dell'evento, ha attirato volontari e idee per il nostro evento che lo avrebbero reso divertente per tutti.

Non si è fermato con i capi della città. Cynthia è stata in grado di contattare diverse aziende nell'area di Indian Head per il supporto e senza pensarci due volte, erano tutte a bordo per supportarci. Abbiamo ricevuto servizi gratuiti e donazioni per articoli della lotteria da molte aziende interessate alla nostra causa e che aiutano Cynthia. Il dottor Levy ha dimostrato ancora una volta la sua generosità e il suo impegno nei confronti della comunità accettando di parlare all'evento. Anche il sindaco Paulin e il consigliere Smith si sono fatti avanti per parlare. Non passò molto tempo prima che avessimo un piano per un evento divertente che includeva giochi di carnevale gonfiabili, zucchero filato, DJ Rockin 'Roger, truccabimbi di Allison Ryan (un'artista di truccabimbi Disney), un assortimento di bellissime lotterie e aste silenziose come un afgano fatto a mano dal marito di Cynthia, Randy, un "MOGarita Basket", un "Bark Basket" e due cestini per la festa della mamma, tra gli altri oggetti. Avevamo persino programmato di mettere in vendita l'attrezzatura MOG, come magliette disegnate da Allison Ryan e nastri di sensibilizzazione. I membri della comunità e i membri della famiglia hanno contribuito a organizzare una vendita di dolci, una stazione di bevande "MOGTail" e concessioni per l'evento. Abbiamo avuto qualche intoppo lungo la strada, ma quando è sorto un problema, il sindaco Paulin è corso in nostro soccorso e, con l'aiuto di un'altra organizzazione no-profit locale, l'Indian Head Center for the Arts, è andato tutto bene. Improvvisamente, ci siamo resi conto che questa piccola città poteva far accadere qualsiasi cosa!

Mentre continuavamo a pianificare, altre aziende del Maryland sono intervenute per aiutarci. Siamo stati grati di aver avuto il supporto dei nostri amici di Smoker's Delight BBQ, Leverege (un'azienda tecnologica in ascesa), Acker & Sons Plumbing, Gun Monkey's, Firearms Training Incorporated, Blue Dyer Distillery, MoCo Founding Farmers, Target, JDaniels Psychotherapy Services, INC, il campo da golf LaPlata Green Turtle, Chipotle e White Plains. Abbiamo anche chiesto a molte altre aziende locali di donare cibo, bevande e forniture, come BJ's, Costco, Giant, Safeway, Chick-Fil-A, Walmart e Texas Ribs & BBQ. Non possiamo ringraziare abbastanza tutti i nostri sponsor per l'aiuto. Questo evento non sarebbe stato possibile senza il loro supporto. Inoltre, abbiamo avuto molti volontari che sono intervenuti per rendere questo un successo e per questo siamo grati.

Il giorno dell'evento, le nuvole incombevano sopra di noi e temevamo che la nostra marcia sarebbe stata piovuta. Siamo arrivati ​​presto e ci siamo diligentemente preparati per l'inizio dell'evento. Quando è arrivato il momento dell'evento, improvvisamente le nuvole si sono aperte e con nostra incredulità è uscito il sole! Che miracolo. Le persone si sono divertite moltissimo ballando e giocando. Quando è arrivato il momento dei relatori, Cynthia ha tenuto un discorso sincero, raccontando la sua storia e quanto sia importante supportare le malattie neuroimmuni rare. Il sindaco Paulin, il consigliere Smith e il dottor Levy hanno tutti fornito parole ispiratrici.

Tutti si sono divertiti. Il consigliere Smith e il sindaco Paulin hanno dato vita alla festa. Tutti hanno contribuito per aiutare, sia che si trattasse di far esplodere palloncini, aiutare a mettere il cartello di benvenuto o eccitare le masse. Anche le scuole superiori locali, Maurice J. McDonough, Loudon County e Henry E. Lackey hanno inviato studenti desiderosi ed entusiasti di fare volontariato.

Mentre tutti si sono divertiti moltissimo, abbiamo visto il miglior entusiasmo per la vita dal Team Victoria, un gruppo di familiari e amici del New Jersey alla cui piccola Victoria è stata diagnosticata l'AFM e attualmente sta bene. Questa famiglia sembrava celebrarla e allo stesso tempo mostrare solidarietà e impegno per far stare bene lei e altri bambini come lei.

Quando l'evento si è concluso, chiaramente un successo, abbiamo iniziato a fare i bagagli, soddisfatti di aver svolto il nostro lavoro. Proprio mentre l'ultima scatola veniva caricata in macchina e la pulizia veniva completata dal rumore di un baule che si chiudeva, cominciò a piovere. E ha davvero versato.

In retrospettiva, i nostri cuori erano pieni dopo questo evento. L'incredibile sostegno della comunità è stato travolgente e la città di Indian Head è stata la forza trainante di tutto. Siamo grati per questa piccola città, che ha visto uno di loro bisognoso di una cura per una malattia rara e ha deciso di agire, mettendo Indian Head sulla nostra mappa e nei nostri cuori.