Pubblica Amministrazione
Il più grande orrore dell'essere in ospedale e in riabilitazione non ha nulla a che fare con le condizioni fisiche o del personale, che nel mio caso erano eccellenti. Piuttosto, usando i termini più schietti possibili, in un istituto perdi il controllo della tua vita. Essere un accademico con un programma flessibile potrebbe aver peggiorato le cose, ma questo avrebbe dato delle crisi a qualsiasi persona normale.
Pensa a quante decisioni indipendenti prendi nel corso di una giornata lavorativa: cosa mangi a colazione, che tipo di musica ascoltare, se suonare o meno, quando cenare, dovresti uscire per mangiare, che vestiti indossare. Lorenzo Wilson Milam, in CripZen, ha sottolineato come "Siamo addestrati, da noi stessi e dalla nostra società... ad essere senza paura indipendenti"., Quasi tutto questo ti viene tolto quando sei in un istituto di qualsiasi tipo. Tutto nella tua vita è dettato da te. Questo è, tra l'altro, l'esatto opposto della vita di un accademico, che ha molto più tempo flessibile e molta meno struttura di qualcuno con un lavoro dalle 9 alle 5. Ero passato dall'alfa all'omega in termini di vita, ed è stato devastante.
Ogni mattina, cinque giorni alla settimana, ad esempio, verso le 8:30 qualcuno veniva e pubblicava il programma delle sessioni di terapia per la giornata. Subito dopo verrai svegliato dai suoni del personale che si prepara per la giornata. Alle 9 c'era la colazione, che tu lo volessi o no.
Se non giocavi a pallone, pagavi un prezzo. No, non ti hanno picchiato; questo posto era tutt'altro che una bolgia. Piuttosto era perfettamente pulito, premuroso e illuminato. Ma il mio ultimo compagno di stanza era un gentiluomo più anziano e un po' burbero. La prima mattina del giorno dopo il suo check-in, i terapisti occupazionali si sono presentati subito dopo che gli era stata servita la colazione, per fargli un bagno.
Questa vecchia folaga ebbe l'ardire di chiedere loro di tornare più tardi. Vedi, ha avuto questa folle idea che gli piaceva fare colazione quando faceva caldo. In altre parole, voleva semplicemente vivere la sua vita nel modo in cui la voleva. Proprio come avevo sempre fatto.
Alla fine della giornata, nonostante le ripetute, quasi infinite richieste sia sue che mie, non era ancora stato lavato. Semplicemente non riuscivano a inserire la revisione nel loro programma; quello era il momento in cui era stato programmato per la pulizia, e dopo di che altri pazienti erano stati inseriti a matita.
Ora, combinalo con... tutto. Ogni aspetto della tua vita determinato da altri. Per questo quando leggo dell'istituzionalizzazione, anche in strutture carine come quella in cui ho soggiornato, di disabili che vogliono il controllo della propria vita, torno agli accessi di disperazione. Niente mi spaventa così. È l'ultimo incubo, perché la vita in un'istituzione sembra essere un episodio di Kafka
Consentitemi un episodio della storia americana durante l'era della ricostruzione per illustrare il mio punto. Un ministro scozzese, David Macrae, stava intervistando uno schiavo appena liberato. Ora Macrae non era sciatto e aveva fatto i compiti, leggendo tutti i volantini abolizionisti rilevanti.
Macrae si avvicinò al liberto e iniziò a fare domande: “Quante volte ti hanno frustato?”, iniziò. Il nuovo cittadino americano ha risposto che non era mai stato frustato. Successivamente, Macrae ha chiesto del cibo, dovevano esserci razioni da fame, ha sottolineato. No, fu la risposta, le porzioni, sebbene poco abbondanti, erano comunque abbastanza adeguate.
E così è andata, interrogazione dopo interrogazione. Alla fine, frustrato, Macrae sbottò: "Come sei stato trattato crudelmente allora?" La risposta era semplice, ma potente: "Sono stato trattato crudelmente, perché sono stato tenuto in schiavitù".,
Non voglio spingere troppo l'analogia; essere in un istituto del tipo in cui mi trovavo non è assolutamente come essere tenuto in schiavitù. Eppure, il punto rimane. In entrambe le situazioni, la mia e quella dello schiavo in questa storia, la parte peggiore non è stata il tormento fisico, ma il fatto stesso che la tua esistenza non è più sotto il tuo controllo. Hai perso la vita, con la tua sanità mentale in pericolo. Ecco perché il pensiero di tornare in un posto del genere mi fa prendere dal panico, non a causa delle persone o delle condizioni, che erano entrambe abbastanza buone.
, Lorenzo Wilson Milano, CripZen (Dan Diego: MHO & MHO Works, 1993), p. 104.
, Eric Foner, Ricostruzione: la rivoluzione incompiuta americana (New York: Harper & Row, 1988), p. 79.
Questo è il terzo post della serie "Bronx Accent" scritta da Bob Slayton
Robert A. Slayton è cresciuto nel Bronx e ora è professore di storia alla Chapman University e autore di sette libri, tra cui Empire Statesman: The Rise and Redemption of Al Smith. Nel 2008 si è ammalato di mielite trasversa ed è tornato a un'attiva carriera di insegnante e scrittore. Slayton è sposato con sua moglie, Rita, da 32 anni. Questi pezzi sono estratti da un libro di memorie sull'esperienza della disabilità su cui sta lavorando.
