Sintesi del nuovo articolo sulla MT nelle cartelle cliniche dell'Amministrazione sanitaria dei veterani degli Stati Uniti

Un recente studio è stato pubblicato sulla caratterizzazione della mielite trasversa (TM). I ricercatori (inclusi due ex borsisti di James T. Lubin, i dottori Sweeney e Galli) hanno esaminato i dati delle cartelle cliniche elettroniche della Veteran Health Administration (VHA) dal 1999 al 2015. Questa analisi di coorte nazionale ha fornito una prevalenza puntuale moderna (ovvero il numero di casi in una popolazione) di MT e ha sottolineato che la diagnosi di MT continua a essere una sfida per i fornitori.

La popolazione dello studio era composta da tutti i pazienti in cerca di assistenza nel sistema VHA, comprese tutte le visite ospedaliere e ambulatoriali. Quindi tutti i casi di MT sono stati identificati esaminando la cartella di ogni singolo paziente per assicurarsi che soddisfacessero i criteri diagnostici per una vera diagnosi di MT.

961 pazienti su 12,212,061 sono stati identificati con la MT, inclusa la MT correlata alla malattia (correlata a sclerosi multipla, infezione o altre malattie demielinizzanti) e idiopatica. La prevalenza puntuale di questo gruppo era di 7.86 casi per 100,000 persone, che era superiore a quanto precedentemente riportato in altri studi, ma era simile al più recente studio con sede nelle contee negli Stati Uniti. Questa prevalenza puntuale include quelli con TM senza causa nota (cioè idiopatica) e TM associata a malattia. La popolazione dei pazienti era 67.8% caucasica, 18.3% afroamericana, 3.1% ispanica/latina e 2.0% isolana del Pacifico/asiatica. Come altri studi che utilizzano cartelle cliniche VHA, la popolazione dello studio era composta principalmente da maschi più anziani (90.7%) con un'età media di 64.2 anni.

Hanno scoperto che quelli con MT avevano deficit da moderati a gravi al momento della diagnosi. La maggior parte delle lesioni del midollo spinale erano nel midollo spinale toracico (42.6%), mentre circa un terzo (35.5%) erano nel midollo spinale cervicale e il 4.2% erano nel midollo spinale lombare. I restanti attacchi di MT si sono verificati sia nel midollo spinale cervicale che in quello toracico. Circa un quarto presentava lesioni più lunghe di 3 vertebre. Dei pazienti che hanno avuto segnalazioni di risonanza magnetica del loro cervello, il 17.2% è stato segnalato come anormale.

Il 68.2% dei casi è stato diagnosticato come MT idiopatica. Tra tutti i casi di MT, l'evento più comune prima della diagnosi era un'infezione (9.7%) o una vaccinazione (3.3%). La sclerosi multipla è stata la diagnosi finale più frequente (16.7%). Dei 172 pazienti che avevano una risonanza magnetica cerebrale anormale, al 50.6% è stata infine diagnosticata la sclerosi multipla.

I risultati del liquido spinale erano disponibili in 424 pazienti. Una proteina elevata è stata trovata nel 68.4% dei casi, mentre circa la metà aveva un numero elevato di globuli bianchi. Bande oligoclonali sono state trovate nel 25.6% dei pazienti e più della metà di quelli con bande oligoclonali avevano una diagnosi finale di SM.

Tra coloro per i quali era noto se avevano ricevuto trattamenti acuti, il 79.4% ha ricevuto un trattamento acuto. I corticosteroidi erano il trattamento più comune e solo il 4.9% ha ricevuto plasmaferesi. Il 71.7% dei pazienti che hanno ricevuto immunoterapie di prima linea come corticosteroidi, IVIg o plasmaferesi ha avuto qualche miglioramento nei risultati funzionali e il 22.6% è rimasto stabile.

Gli autori notano che i loro risultati indicano una mancanza di test diagnostici adeguati: oltre la metà (57.6%) dei casi non includeva il test del liquido cerebrospinale e solo a 1/3 dei casi era stata assegnata una diagnosi finale diversa dalla MT. La recente scoperta di autoanticorpi come AQP-4 e MOG non è stata inclusa in questa analisi perché il periodo di studio era precedente alla disponibilità diffusa di questo test e non era disponibile in tutti i centri VA. Inoltre, questo studio non è stato istituito per valutare l'efficacia di steroidi, scambio plasmatico o IVIg, quindi questo dovrebbe essere esaminato in studi futuri. Tuttavia, questo studio fornisce una prevalenza puntuale utilizzando un ampio set di dati e dimostra l'importanza di una diagnosi tempestiva e accurata all'insorgenza dei sintomi in quanto esiste un potenziale per l'intervento e la prevenzione della progressione della malattia.