Livelli sierici di IL-27 e IL-35 e gravità della malattia nei disturbi dello spettro della neuromielite ottica

I ricercatori nel 2016 hanno condotto uno studio per indagare sul ruolo svolto dalle interleuchine nello sviluppo del disturbo dello spettro della neuromielite ottica (NMOSD). Le interleuchine sono un tipo di proteina creata dai globuli bianchi che rispondono quando c'è una sospetta malattia nel corpo. Le interleuchine hanno dimostrato di svolgere un ruolo importante nelle malattie autoimmuni. Per studiare il ruolo di una famiglia di interleuchine (IL-12) nella patologia di NMOSD, i ricercatori hanno misurato i loro livelli nel sangue (siero) e nel liquido cerebrospinale (CSF) di individui con NMOSD e hanno valutato la loro relazione con i sintomi clinici presentati da questi individui.

Per completare lo studio, i ricercatori hanno reclutato 45 pazienti con NMOSD dal Dipartimento di Neurologia del Tianjin Medical University General Hospital da gennaio 2012 a luglio 2015. A questi pazienti era stata diagnosticata la NMOSD utilizzando criteri identici e avevano anche ricevuto un trattamento steroideo simile a gestire la loro diagnosi. I ricercatori hanno anche creato un gruppo di controllo di individui sani abbinati per sesso ed età da confrontare con il gruppo di pazienti con diagnosi di NMOSD.

I ricercatori hanno scoperto che i livelli sierici di IL-27 e IL-35 erano inferiori negli individui con NMOSD rispetto al gruppo di controllo. Hanno anche scoperto che i livelli sierici di IL-27 e IL-35 erano simili tra gli individui positivi all'anti-acquaporina 4 (AQP4) e quelli negativi. Quando hanno separato le persone AQP4 positive da quelle AQP4 negative, hanno scoperto che i livelli sierici di IL-35 erano significativamente più bassi negli individui AQP4 positivi rispetto al gruppo di controllo. Sebbene non statisticamente significativi, i livelli sierici di IL-35 erano inferiori anche negli individui AQP4 negativi rispetto al gruppo di controllo. Sia IL-27 che IL-35 erano al di sotto dei livelli rilevabili nel liquido cerebrospinale delle persone con NMOSD e dei controlli.

Dopo che i dati sono stati raccolti per i livelli sierici, i ricercatori hanno eseguito varie analisi statistiche per sapere se la correlazione tra i livelli sierici di IL-27 e IL-35 e la gravità della malattia o le corrispondenti indicazioni MRI fossero statisticamente significative.

I partecipanti allo studio hanno mostrato una correlazione negativa tra i livelli di IL-27 e la gravità della malattia e la lunghezza della lesione del midollo spinale. Ciò significa che con la diminuzione dei livelli di IL-27, la gravità della malattia e la lunghezza della lesione del midollo spinale sono aumentate. Inoltre, i ricercatori hanno visto che i livelli di IL-35 avevano una correlazione negativa tra la gravità della malattia e il tasso di recidiva annuale.

I ricercatori hanno quindi concluso che i livelli di queste due interleuchine sono diminuiti nei pazienti con NMOSD, il che alla fine significa che questi possono essere coinvolti nella patologia di NMOSD. I ricercatori ipotizzano che queste interleuchine possano essere importanti nei meccanismi che riducono le risposte infiammatorie in base al modo in cui svolgono un ruolo nel NMOSD. Il Dr. Benjamin Greenberg del Centro medico dell'Università del Texas ha notato che un possibile problema con questo studio è che gli individui nello studio sono stati trattati con steroidi, quindi potrebbe essere possibile che i livelli di queste citochine possano essere inferiori a causa degli steroidi e non a causa del processo patologico NMOSD. Ulteriori studi potrebbero controllare il trattamento immunosoppressivo.